近日，一個名為瑪雅文明水下洞穴探索的項目團隊發(fā)表聲明稱，經(jīng)過幾個月的研究，考古學家和潛水員在瑪雅文明的搖籃——墨西哥的尤卡坦半島發(fā)現(xiàn)了一條連接兩個水下洞穴的通道。該通道長達347公里，或許是世界上最長的被水淹沒的洞穴。
瑪雅文明水下洞穴探索項目的領隊、水下考古學家吉列爾莫·德·安達表示，這一發(fā)現(xiàn)將有助于了解神秘的瑪雅文明。
洞穴在瑪雅文明中意味著什么？
一個水下的洞穴和瑪雅文明能扯上什么關系呢？
公元前約2500年，瑪雅人就已定居在墨西哥南部、危地馬拉、伯利茲以及洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區(qū)。公元前400年左右，他們建立了早期奴隸制國家，公元3—8世紀為繁盛期，此后開始衰落并最終湮沒。
瑪雅文明是南美洲古代印第安文明，由印第安瑪雅人而得名，是美洲古代文明的杰出代表。它建立在喀斯特地貌之上，這種地貌主要由柔軟的并且可溶于水的石灰?guī)r構成，地下有數(shù)以萬計縱橫交錯的洞穴。
而洞穴和深井在瑪雅人的宗教中占有相當重要的地位，美國加州大學的考古學家霍利·莫耶斯在閱讀了大量有關瑪雅文明的書籍后發(fā)現(xiàn)，洞穴是一個在瑪雅藝術和文學中反復出現(xiàn)的題材：它們被畫在陶罐上、被寫在詩歌里、被刻在石碑上?，斞湃苏J為，每一個洞穴都通往地下世界——“希泊巴”?！跋２窗汀笔枪糯斞耪Z，意思是“恐懼之地”，是瑪雅神話中的陰間?，斞湃税讯囱醋魇堑竭_陰間的“地獄走廊”，而不是人類居住的地方。
雖然洞穴和瑪雅文明有著千絲萬縷的聯(lián)系，但是由于這些洞穴黑暗狹窄，深不見底，考古學家最初不相信這里還會有古代瑪雅人活動的遺跡。在很長一段時間里，他們不厭其煩地繪制巨型金字塔的地圖、測量華麗宮殿的規(guī)模、臨摹石碑上的象形文字，卻忽略了神秘的洞穴。
直到1959年，一位導游無意中進入了奇琴伊察（位于今天墨西哥尤卡坦州南部）的一個洞穴發(fā)現(xiàn)了充滿陶罐的密室，被美國國家地理頻道報道后，考古學家們才意識到這些年自己遺漏了些什么，開始把目光聚焦到瑪雅的洞穴上。
他們在尤卡坦半島挖掘出很多古瑪雅洞穴，這些洞穴中有迷宮般的石制寺廟和金字塔，甚至一些洞穴還位于水中?？脊艑W家稱，他們發(fā)現(xiàn)洞穴中的寺廟格局非常接近水域，甚至一些寺廟還位于水下。這很可能是精心設計的宗教儀式活動的一部分，該儀式涉及到死亡、生命和人體獻祭。
洞穴揭示瑪雅文明消失原因？
隨著對洞穴調(diào)查的深入，考古學家連續(xù)在數(shù)百個洞穴中發(fā)現(xiàn)了大量瑪雅宗教祭祀儀式的痕跡。
他們將從洞穴中提取的瑪雅遺物進行碳14測年后發(fā)現(xiàn)，洞穴入口處遺物的年代幾乎覆蓋了公元250年到900年的所有時間段；然而，洞穴主廳室附近幽深且黑暗的地方，遺物的年代只能追溯到公元800年到900年之間。這就意味著，在公元800年到900年之間，瑪雅人突然頻繁進入洞穴的最深處舉行宗教儀式。
令人不解的是，既然瑪雅人已經(jīng)有了用于祭祀的金字塔，為何還要到洞穴中舉行祭祀呢？
莫耶斯研究發(fā)現(xiàn)，瑪雅人認為“希泊巴”住著危險邪惡的惡魔，但也住著可以給他們帶來幸運的雨神恰克，而洞穴深處是瑪雅人祈求雨水的地方。
在公元800年到900年之間，瑪雅城市遭遇了連續(xù)的干旱，因而對雨水極度的渴望，使瑪雅人不惜涉險深入洞穴，舉行極端的活人獻祭來取悅雨神。而這段時間，正好對應了古瑪雅時期的尾聲，所以莫耶斯認為，干旱才是導致瑪雅文明衰亡的主要原因。
此外，科學家首次整理出中美洲古代氣象記錄也似乎佐證了這一點，氣候記錄顯示，在瑪雅文明開始衰退的前一個世紀之前，即公元250年至800年，瑪雅地區(qū)的降水量相對較高，城市發(fā)展處于全盛時期。但從公元820年左右，在連續(xù)95年的時間里，該地區(qū)開始經(jīng)歷斷斷續(xù)續(xù)的干旱，有些地方的干旱甚至持續(xù)了數(shù)十年之久。而大多數(shù)瑪雅城市都是在公元850年到925年之間衰落的，和干旱發(fā)生的時間高度重合。
然而，也有些科學家并不認同干旱導致瑪雅文明消失的說法。20世紀80年代末，一支包括考古學家、動物學家和營養(yǎng)學家在內(nèi)的共45名學者組成的多學科考古隊，用了6年時間對約200多處瑪雅文明遺址進行考察，得出的結論是：瑪雅文明是因爭奪財富及權勢的血腥內(nèi)戰(zhàn)，自相殘殺而毀滅的；還有人認為，現(xiàn)在的中美洲時常發(fā)生地震、颶風等自然災害。歷史上古瑪雅人也難免受到地震、颶風的侵害，因此他們遷徙到了其他地方，由于人去樓空，造成了瑪雅人居住地區(qū)的衰敗。
這個文明到底獨特在哪兒？
為什么考古學家會如此關注瑪雅文明呢？因為這個文明是如此的獨特。
北京大學歷史系林被甸教授在《探訪“瑪雅”——尤卡坦半島考察報告》中寫道：瑪雅的經(jīng)濟生活、社會組織和文化藝術自成一格，表現(xiàn)了與舊大陸不同的文化特色。打開地圖，我們會驚奇地發(fā)現(xiàn)中部美洲與南部中國幾乎處在同一緯度上，有類似的生態(tài)環(huán)境，都以農(nóng)業(yè)為生，但他們天各一方，創(chuàng)造了不同類型的文化?，斞湃嗽趨擦掷镩_荒種地，培育了玉米、馬鈴薯、紅薯、西紅柿、煙草和可可等作物，這些農(nóng)作物在中國和整個舊大陸是聞所未聞的?，斞湃藳]有金屬工具，從未使用車輪和大牲畜，他們在“三無”條件下從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，建造宏大金字塔、宮殿以及其他公共工程。
除了經(jīng)濟文化之外，瑪雅人在科學領域也取得了極高的成就。
瑪雅歷法測算的地球年為365.2420天，現(xiàn)代測算為365.2422天，誤差僅0.0002天，也就是說5000年誤差僅一天；測算的金星年為584天，現(xiàn)代測算為583.92天，誤差每天不到12秒。
數(shù)學方面，瑪雅人至少在公元前4世紀就掌握了“0”這個數(shù)字概念，比中國人和歐洲人早了800—1000年?，斞湃藙?chuàng)造了20進位制計數(shù)法，數(shù)字演算可沿用到400萬年以后。如此龐大的天文數(shù)字，只有在現(xiàn)代星際航行和測算星空距離時才用得上。
然而在這個登峰造極的高度文明誕生之前，瑪雅人巢居樹穴以采集為生，即使到了16世紀，西班牙人在布滿古跡遺址的尤卡坦半島上看到的印第安人，還是以樹葉遮體、住泥巴茅屋、以采集狩獵糊口。顯然那種精確的天文歷法和數(shù)學，那種令全世界景仰的文明、藝術，都遠超出當?shù)赜〉诎餐林鴰捉忌畹膶嶋H需求。這又是怎么回事呢？難道真的像有些人說的瑪雅人是外星人的后裔嗎？一切都還是個謎。（記者 陸成寬）
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