叢林吞沒(méi)的遺跡
在今天墨西哥的尤卡坦半島南部，有一個(gè)名為“伯利茲”的袖珍國(guó)家，這個(gè)國(guó)家的面積僅有2.3萬(wàn)平方千米，人口不超過(guò)30萬(wàn)，是世界上人煙最稀少的地區(qū)之一。但是在大約1千多年前，這里可是瑪雅文明的中心地帶。在公元250～900年之間，是瑪雅文明處于全盛的時(shí)期，此期間瑪雅最重要的城市都在伯利茲附近。
古典時(shí)期的瑪雅人曾在這里創(chuàng)造了輝煌的文明。在沒(méi)有鐵器和先進(jìn)運(yùn)輸工具的情況下，他們借助于石器，在城市中建造了宏偉的金字塔和華麗的神殿，并且在廣場(chǎng)上立起了大量的石質(zhì)紀(jì)念碑?，斞湃擞锚?dú)特的象形文字將重大歷史事件和重要日期銘刻在石碑上，同時(shí)也記錄下他們?cè)谔煳膶W(xué)、哲學(xué)、數(shù)學(xué)、法律和音樂(lè)的極高建樹。
然而，在長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的繁榮之后，到公元10世紀(jì)之初，瑪雅文明卻突然衰亡了。所有城市不約而同地停止了石碑的建造，宮殿和神廟也失去了往日的色彩，和城市一起淪為雜草叢生、野獸出沒(méi)的廢墟，不久，它們便被茂密的熱帶叢林掩埋了。
自從19世紀(jì)30年代美國(guó)人首次發(fā)現(xiàn)了瑪雅古文明遺址以來(lái)，世界各國(guó)的考古學(xué)家紛紛涌入這一帶叢林，尋找瑪雅文明的遺跡，并發(fā)現(xiàn)了許多處被棄的瑪雅古代城市遺跡。
被忽略的洞穴
考古學(xué)家在熱帶叢林中考察瑪雅文明遺跡的同時(shí)，他們也發(fā)現(xiàn)，瑪雅世界建立在喀斯特地貌之上，這種地貌主要由柔軟的并且可溶于水的石灰?guī)r構(gòu)成，地下有數(shù)以萬(wàn)計(jì)縱橫交錯(cuò)的洞穴。
遺憾的是，考古學(xué)家并沒(méi)有關(guān)注這一點(diǎn)。
瑪雅世界的洞穴有的非常干燥，堆滿了鳥糞；有的非常濕潤(rùn)，內(nèi)含地下河流；還有的注滿了水，被當(dāng)?shù)厝朔Q為天人井。由于這些洞穴黑暗狹窄，深不見底，人們不相信這里還會(huì)有古代瑪雅人活動(dòng)的遺跡。因此，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，考古學(xué)家不厭其煩地繪制巨型金字塔的地圖、測(cè)量華麗宮殿的規(guī)模、臨摹石碑上的象形文字，卻忽略了這些神秘的洞穴。
直到1959年，在偏遠(yuǎn)的奇琴伊察（位于今天的墨西哥尤卡坦州南部），一位導(dǎo)游無(wú)意中進(jìn)入了當(dāng)?shù)囟囱ㄖ械囊粋€(gè)黑暗通道，在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬行了200米之后，他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)充滿陶罐的密室。這件事被美國(guó)國(guó)家地理頻道報(bào)道，考古學(xué)家們從此才意識(shí)到了洞穴對(duì)于瑪雅文明的重要性。
洞穴的驚人秘密
隨著伯利茲洞穴里越來(lái)越多的瑪雅遺跡被發(fā)現(xiàn)，考古學(xué)家們喜歡上了這里。
但是，這些洞穴并不容易尋找，它們都很偏遠(yuǎn)。大部分洞穴都位于伯利茲的莽莽叢林中，并且距離城鎮(zhèn)都非常遠(yuǎn)。除了位置偏僻，深入洞穴探察也是要冒巨大風(fēng)險(xiǎn)的。
雖然有這么多不利條件，但由于在洞穴中藏有許多不為人知的秘密，所以仍然有不少科學(xué)家冒著危險(xiǎn)來(lái)這里考察。美國(guó)加州大學(xué)的霍利·莫耶斯便是其中的一員，她在伯利茲叢林中披荊斬棘已有20年了，累計(jì)拜訪了伯利茲境內(nèi)的50多處洞穴。
1997年，莫耶斯和她的團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)探察過(guò)一個(gè)洞穴，名叫Actun Tunichil Muknal（簡(jiǎn)稱ATM洞穴），它位于伯利茲西部的叢林中，距離最近的城鎮(zhèn)有32千米。這個(gè)洞穴的洞口是在河水中。涉水進(jìn)入洞中，還有水滴淅淅瀝瀝不停地從鐘乳石的尖端滴落。莫耶斯每次進(jìn)入洞穴，都必須在水滴的淋浴下游過(guò)這條地下河，才能進(jìn)入洞穴里面。她身高1.6米，但河水已經(jīng)淹沒(méi)了她的下巴，當(dāng)她朝著洞穴深處前行時(shí)，水面上只剩下她的腦袋和波紋。
在離入口較近的地方，在洞穴中還能夠感受到一些漫射的微光（考古學(xué)家們稱這一區(qū)域?yàn)槲⒚鞯貛В@里可以零零星星看到瑪雅人遺留下的陶罐和貝殼。
在進(jìn)入洞口大約400米的地方，是一處非常光滑的巖脊。爬過(guò)光滑的巖脊后，出現(xiàn)一個(gè)廣闊的大廳，雖然這里已經(jīng)是漆黑一片，但瑪雅人的遺物卻更加豐富了，地上散落著橙色與褐色的陶罐、研磨好的黑曜石刀片、雕塑的石像以及黃鐵礦所作的鏡子。
在大廳的峭壁上有一間小屋，莫耶斯利用梯子，爬進(jìn)了這間小屋。在工作燈的照耀下，眼前的一幕把他們驚呆了：這里竟然有人體骷髏，并且是許多具！其中一具人體骷髏張著嘴，肋骨埋在閃閃發(fā)光的方解石中間，經(jīng)判斷這應(yīng)該是一位20歲女子的尸骸。此外，還有另外13具人類骨架，這些骨架有的盤起雙腿，有的四肢展開，其中的兩具年輕男子的骨骸被肢解了，并且被半透明的方解石外殼包裹起來(lái)，看上去好像躺進(jìn)了水晶墳?zāi)埂榇?，他們把這個(gè)洞穴命名為“水晶墳?zāi)怪础薄?/p>
這些人為什么會(huì)死在這里？又為什么會(huì)被半透明的方解石埋起來(lái)？莫耶斯認(rèn)為，他們不是死于戰(zhàn)爭(zhēng)，也不是死于謀殺。這些人估計(jì)死于古瑪雅的活人獻(xiàn)祭活動(dòng)，是在1000多年前的宗教儀式中被瑪雅祭司所殺。
奇特的遺物
此后，她和同事們?cè)谶@里做了長(zhǎng)時(shí)間的考察。他們常常宿營(yíng)好幾個(gè)月，廢寢忘食地繪制洞穴地圖，冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)多次進(jìn)入幽深的洞穴深處。
迄今為止，莫耶斯和同事已經(jīng)在“水晶墳?zāi)怪础卑l(fā)現(xiàn)了1000多種物品，但這些物品都與祭祀有關(guān)，既有人類尸骸、陶罐、珠寶、小型雕像這樣的祭品，又有火炬燃盡的碎屑、禱告時(shí)演奏所需的樂(lè)器和黃貂魚的骨刺（它和黑曜石刀片一樣，是專門用來(lái)放血的利器）。不僅如此，洞穴中還含有一些神秘的石質(zhì)建筑結(jié)構(gòu)，比如石膏平臺(tái)、石門和小型的走廊，這些也都與祭祀有關(guān)。并且洞穴中的每一個(gè)小房間里都有著某種石質(zhì)建筑作為裝飾，這些都是漆黑的地下世界中令人驚嘆的工程。
莫耶斯和同事們小心地從洞穴中提取瑪雅遺物，然后用放射性碳定年法測(cè)量它們的年代，測(cè)量結(jié)果顯示，這些物品有著特別的分布模式。在靠近洞穴入口的地方，物品數(shù)量較少，也沒(méi)有尸骸，但它們的歷史覆蓋了公元250年到9世紀(jì)的所有時(shí)間段。越往里走，物品的數(shù)量越多、種類越豐富。在主廳室附近幽深而且黑暗的地方，物品的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)微明地帶，而且這些物品只追溯到公元8世紀(jì)到9世紀(jì)之間的100年。
很明顯，古典瑪雅中的前幾個(gè)世紀(jì)，瑪雅人已經(jīng)進(jìn)入了洞穴的微明地帶，但只是偶爾才會(huì)涉險(xiǎn)深入洞穴。在公元8世紀(jì)和9世紀(jì)之間，他們突然頻繁進(jìn)入洞窟的最深處，在這里舉行宗教儀式，做出了非常極端的活人獻(xiàn)祭。然后，就像他們當(dāng)初突然開始深入洞穴一樣，他們?cè)诙囱ㄉ钐幍募漓牖顒?dòng)也突然停止了，在公元9世紀(jì)中期之后，洞中再也沒(méi)有找到瑪雅人的“信息”了。
這種情況在瑪雅的其他洞穴中也是一樣的。
在多年的探索中，考古學(xué)家們連續(xù)在數(shù)百個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了大量瑪雅宗教祭祀儀式的痕跡，雖然這些洞穴有的甚至在公元前2000年就已經(jīng)被瑪雅人到訪，但這種到訪活動(dòng)大量爆發(fā)的年代都是在公元8世紀(jì)和公元9世紀(jì)之間，所有的物品同樣最多只能追溯到公元9世紀(jì)。
令人不解的是，既然瑪雅人已經(jīng)有了用于祭祀的金字塔，卻為何要到洞穴中舉行祭祀呢？
“雨神”的領(lǐng)地
莫耶斯閱讀了大量介紹瑪雅文明的書籍，她發(fā)現(xiàn)，洞穴是一個(gè)在瑪雅藝術(shù)和文學(xué)中反復(fù)出現(xiàn)的題材：它們被畫在陶罐表面、在詩(shī)歌中被提及、在石碑上雕刻出來(lái)。
原來(lái)瑪雅人認(rèn)為，每一個(gè)洞穴都是通往地下世界——“希泊巴”的大門?！跋２窗汀笔枪糯斞耪Z(yǔ)，意為“恐懼之地”，是瑪雅神話中的陰曹地府，被瑪雅死神所統(tǒng)治。
比如，瑪雅人的圣書——《波波武經(jīng)》講述了一對(duì)英雄雙胞胎進(jìn)入希泊巴旅行并與惡魔作戰(zhàn)的故事。莫耶斯從中看到，瑪雅人對(duì)于希泊巴有一種自相矛盾的態(tài)度：瑪雅人認(rèn)為希泊巴住著危險(xiǎn)邪惡的惡魔，比如膿水惡魔和飛行疥癬，但也住著可以給他們帶來(lái)幸運(yùn)的雨神恰克。雨神恰克揮舞著閃電螺釘，可以帶來(lái)降雨。
由于與維持生命的水資源聯(lián)系在一起，因此瑪雅人既畏懼希泊巴，但又離不開希泊巴。所以，雙胞胎英雄雖然最后打敗了希泊巴的惡魔，但仍然許諾：瑪雅人將會(huì)為這些惡魔、神靈奉上供品。
希泊巴的傳說(shuō)在瑪雅陶罐和石碑上也得到了反映，在一些考古學(xué)著作中，莫耶斯看到了瑪雅陶罐和石碑的照片?，斞湃嗽谔展尥鈿ぎ嬃硕囱ǖ妮喞?，形狀好像怪獸的血盆大口，在洞穴里邊，潛伏著一個(gè)戴著漂亮頭飾的神魔，他就是雨神恰克。雕刻在石碑上的則是關(guān)于洞穴的一幅抽象畫，洞穴好像有靈性，留起了卷曲的長(zhǎng)發(fā)，降雨的云彩從洞穴中飄了出來(lái)，這表明瑪雅人的一個(gè)信仰：洞穴是恰克居住的地方，是雨水的來(lái)源。這就解釋清楚了為什么洞穴中的物品都與祭祀有關(guān)。
莫耶斯還偶然看到了一組關(guān)于反映現(xiàn)代瑪雅人生活的照片，他們正跪在洞穴中，舉著蠟燭默念祈禱的咒語(yǔ)，可見，到了現(xiàn)代，即使大多數(shù)的瑪雅人已經(jīng)成為天主教徒，他們?nèi)匀槐Ａ糁蚨囱ㄖ械那】似砬笥晁拓S收的傳統(tǒng)。
莫耶斯由此得出結(jié)論：洞穴是瑪雅人祈求雨水的地方。
被干旱扼殺的文明
為什么在公元8世紀(jì)和公元9世紀(jì)之間，瑪雅人突然頻繁進(jìn)入洞窟的最深處，在這里舉行祈求雨水的宗教儀式？并且為什么在公元9世紀(jì)，這種祈求雨水的宗教儀式突然停止了，而且瑪雅文明也突然消失了呢？
很顯然，瑪雅人突然頻繁進(jìn)入洞穴的最深處舉行求雨儀式,主要是干旱造成的。在公元8～9世紀(jì)，瑪雅人遭遇了連續(xù)的干旱,因而對(duì)雨水極度渴望，于是他們不惜涉險(xiǎn)深入洞穴，舉行極端的活人獻(xiàn)祭來(lái)取悅雨神。而這段時(shí)間，正好對(duì)應(yīng)了古典瑪雅時(shí)期的尾聲，所以這也牽涉到瑪雅衰亡的原因。
對(duì)于瑪雅文明衰亡的原因，幾十年來(lái)，考古學(xué)家們一直在討論。有些觀點(diǎn)認(rèn)為，由于異族入侵或者農(nóng)民起義導(dǎo)致了瑪雅世界的崩潰；也有的觀點(diǎn)認(rèn)為，由于爆發(fā)了疾病和瘟疫，瑪雅人不得不另尋居住地。
而莫耶斯根據(jù)瑪雅人頻繁到洞穴深處舉行祭祀活動(dòng)的情況得出結(jié)論：干旱才是導(dǎo)致瑪雅文明衰亡的主要原因。
莫耶斯的觀點(diǎn)已經(jīng)得到了科學(xué)家的證實(shí)，在本世紀(jì)初，兩位美國(guó)科學(xué)家完成了對(duì)于中美洲氣候長(zhǎng)達(dá)17年的研究。他們檢查了這個(gè)地區(qū)湖泊底部沉積物中各年代的不同含量、樹木的年輪以及洞穴中的沉積物，結(jié)果顯示：在公元9世紀(jì)初，瑪雅世界發(fā)生過(guò)嚴(yán)重的干旱。
在一本名為《瑪雅大干旱：水，生命和死亡》的書中，科學(xué)家解釋了瑪雅人與水之間的緊張關(guān)系?，斞湃硕ň釉诳λ固氐孛采?，附近沒(méi)有大河，而他們的玉米是非常依賴水源的農(nóng)作物，所以瑪雅社會(huì)在干旱面前顯得十分脆弱。
在尤卡坦半島，每年的5月份和10月份期間，雨水會(huì)比較充足，但是在其他7個(gè)月內(nèi)，瑪雅的中心地帶會(huì)像沙漠一樣干燥。為了種植莊稼來(lái)養(yǎng)育他們龐大的人口，瑪雅人依靠的是一個(gè)由蓄水池、灌溉水道和排水系統(tǒng)組成的網(wǎng)絡(luò)，以此來(lái)存留濕潤(rùn)季節(jié)的雨水。
但是在9世紀(jì)初，所有地區(qū)突然全部停止降雨，甚至在濕潤(rùn)季節(jié)也是這樣。當(dāng)旱季來(lái)臨，水庫(kù)和蓄水池全部干涸，玉米收成變得非常糟糕，饑荒隨之而來(lái)，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的人餓死。最終，瑪雅人實(shí)在熬不住了，他們拋棄城市，移民到了靠近海岸線或者其他擁有水源的地方，但是沒(méi)有離開的瑪雅人已無(wú)法重現(xiàn)往日的繁榮與輝煌。
虔誠(chéng)的祭祀
公元8世紀(jì)和9世紀(jì)之間的嚴(yán)重干旱，解釋了為什么瑪雅人突然頻繁進(jìn)入洞窟，舉行宗教儀式，甚至以活人獻(xiàn)祭的原因。而瑪雅人逐漸深入洞窟的最深處舉行祈求雨水的祭祀活動(dòng)，也反證了公元9世紀(jì)前后瑪雅人曾經(jīng)遭受過(guò)巨大干旱的威協(xié)。
在干旱的時(shí)候，瑪雅人常常會(huì)涌入洞穴進(jìn)行祭祀。當(dāng)時(shí)瑪雅世界幾近分崩離析，人們做了最后的努力來(lái)取悅雨神恰克，許多祭祀的洞穴都被裝飾得非常精美，以至于能夠從中感受到瑪雅人心中的絕望。
在這些洞穴中，有一個(gè)洞穴在拉斯庫(kù)埃瓦斯，它的洞口極大，甚至可以開進(jìn)一艘遠(yuǎn)洋巨輪。根據(jù)瑪雅人的信仰，希泊巴是有九層的，相當(dāng)于九層地獄。這個(gè)洞穴完全模仿了希泊巴的格局，瑪雅人在這個(gè)洞穴里布置了九個(gè)明顯的腔室，腔室與腔室之間是必須彎腰才能通過(guò)的走廊。在每一處腔室的門口，地面上都有一些木炭碎屑，這些是從古瑪雅人的火炬上掉落的，因?yàn)樗麄兠窟M(jìn)入一處腔室，都要舉行宗教儀式。繁瑣的儀式反襯出瑪雅人對(duì)雨水的渴望。
最后的腔室，是一個(gè)展開的大廳。在大廳的中心是一個(gè)天然井，整個(gè)大廳的地面竟然是人工鋪就而成，它們?nèi)冀ㄔ煊诠?世紀(jì)，一些臺(tái)階仍然保留著潔白光滑的表面，展現(xiàn)出瑪雅人對(duì)雨神恰克的極度虔誠(chéng)。
進(jìn)入這個(gè)洞穴，面對(duì)散落的祭祀物品，人們可以想象出古瑪雅人祭祀的情景：一群瑪雅人身背陶罐，手持火炬，進(jìn)入了黑暗的洞穴。祭司佩戴著印有羽毛徽章的黑曜石刀片，默念著咒語(yǔ)引領(lǐng)人群緩緩前進(jìn)，一位年輕的女子走在了人群中間，她忍不住瑟瑟發(fā)抖。在火光的照耀下，絕望的瑪雅人顯得更加憔悴。干旱逼得他們別無(wú)選擇，他們必須提供最漂亮的年輕女性，才能討好恰克。終于，他們來(lái)到了祭祀的廳室，人們將陶罐中的玉米撒到地面，祭司磨快了刀片，開始動(dòng)手……
在大旱的威脅下，成千上萬(wàn)的瑪雅人頻繁地深入各個(gè)洞穴深處，舉行著同樣隆重、虔誠(chéng)的祭祀，祈求永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的雨水。但一切都于事無(wú)補(bǔ)，旱魅依然在肆虐，瑪雅人四處逃亡，洞穴深處的祭祀停止了，一個(gè)輝煌的文明也就這樣消失了。
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