唐玄宗李隆基在位時(shí)期雖然對(duì)內(nèi)政策做的不錯(cuò)，開元年間任用賢相，在歷史上有著開元之治的美譽(yù)。然而在對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)上，卻延續(xù)了自他奶奶武則天以來的連連敗北的尷尬局面。而他一手重點(diǎn)建立起來的節(jié)度使制度則在天寶年間造成了安史之亂?？梢哉f安史之亂以及后期的藩鎮(zhèn)割據(jù)都是節(jié)度使制度的尷尬，那么唐玄宗為啥設(shè)立節(jié)度使制度呢？
唐太宗時(shí)期唐疆域
節(jié)度一詞最早出現(xiàn)意思就是節(jié)制調(diào)度。唐代的節(jié)度使制度，則源于魏晉以來的持節(jié)都督，在唐朝前期主要是以行軍總管來代替，打仗時(shí)行軍總管持天子旌旗，打完仗就解除兵權(quán)。諸如在《神探狄仁杰》中狄仁杰去幽州平叛被武則天任命為河北道行軍總管。公元710年唐睿宗以幽州鎮(zhèn)守經(jīng)略節(jié)度大使薛訥為左武衛(wèi)大將軍兼幽州都督，節(jié)度使之名開始真正沿用起來。
唐玄宗設(shè)立的十個(gè)節(jié)度使
而真正把節(jié)度使制度推行起來的則是唐玄宗。唐玄宗在開元年間，設(shè)立了磧西、北庭、河西、隴右、朔方、河?xùn)|、范陽、平盧、劍南、嶺南十個(gè)節(jié)度使。為啥設(shè)立這個(gè)十個(gè)節(jié)度使呢？首先從地理方位上來講，前八個(gè)基本都是都是為了防御北方民族，如突厥，契丹。而劍南劍北則是為了防御吐蕃和南召。這和明晚期的九邊重鎮(zhèn)似乎是類似。
節(jié)度使的盛行背后是唐帝國對(duì)外戰(zhàn)略由守轉(zhuǎn)攻的一個(gè)信號(hào)。唐太宗時(shí)期北滅突厥，贏得了天可汗的稱號(hào)。但是自高宗武后時(shí)期對(duì)外用兵基本趨于失敗，唐武則天期間連年對(duì)突厥契丹用兵失敗。而到了唐玄宗時(shí)期更是四面受敵，北有突厥，東北有契丹、奚，西有吐蕃，南有南詔。由于四面受敵，唐朝開始收縮戰(zhàn)線，對(duì)東北少數(shù)民族契丹和奚晉封為王并進(jìn)行和親，以騰出兵力對(duì)付西面北面的吐蕃和突厥?？墒请m然在唐廷與吐蕃激烈鏖戰(zhàn)之秋，曾企圖緩和與東北"兩蕃"的關(guān)系，并于天寶四年(745)再度"和親"，但契丹、奚竟殺公主而叛，朝廷始終未能騰出東北這只拳頭，相反必須在那里集結(jié)大批兵力。為了能夠有效的給節(jié)度使權(quán)利，唐玄宗索性把采訪使的權(quán)利直接給合并到節(jié)度使身上。
而安史之亂中造反的安祿山則兼任10個(gè)邊疆節(jié)度使中的三個(gè)，河?xùn)|、范陽、平盧，而且由于玄宗寵愛，還被加封了郡王。安祿山基本成了河北王，節(jié)度使權(quán)利很大，軍政大權(quán)一把抓。而邊疆防御的士兵又都是能戰(zhàn)之兵，這樣安祿山的叛軍能夠直搗長(zhǎng)安洛陽也就不足為怪了。而為了平定安史之亂，唐玄宗又在內(nèi)陸設(shè)置了大量的節(jié)度使，這樣固然能夠有效組織軍隊(duì)反擊安祿山叛軍，但是戰(zhàn)后戰(zhàn)功碩碩的各節(jié)度使已然無法控制。加上投降的河北安祿山舊部為了安撫也被封為節(jié)度使。事實(shí)上安史之亂后，各地節(jié)度使如雨后春筍般的起來，而唐自安史之亂后中央朝廷再也沒能有效管理各地，各地節(jié)度使父死子繼，儼然諸侯。五代時(shí)，更是節(jié)度使相繼稱王，這個(gè)局面直到宋太祖杯酒釋兵權(quán)才得到改善。
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