唐朝前期，奉行擴張政策，在東北、西北邊境，分別攻占了高句麗、西域等大片領土。唐玄宗李隆基在位時，京都長安地處關中，與邊境的距離十分遙遠。
無論是邊疆上報軍情，還是中央下達命令，都在路途往返上耗費大量時間。不靈活的軍政體系，無法應對瞬息萬變的邊境戰(zhàn)爭。
于是，唐玄宗沿著國家邊境，設置防戍軍鎮(zhèn)。而軍鎮(zhèn)最高長官節(jié)度使逐漸掌握當?shù)氐能娛?、行政和財政稅收等權力，自主統(tǒng)管大小事務。但同樣是邊疆藩鎮(zhèn)，為何范陽、平盧、河東三鎮(zhèn)自東北邊境起兵，掀起安史之亂，誓要推翻中央，而安西、北庭等軍鎮(zhèn)寧可地盤不保，
也要抽調(diào)精兵，不遠萬里從西北返回對抗叛軍，保衛(wèi)中央？
首先，兩處藩鎮(zhèn)對中央的依賴程度截然不同。從地理環(huán)境看，安西、北庭等西北藩鎮(zhèn)孤懸在外。
回鶻、突厥、吐蕃和大食等異族勢力環(huán)繞四周，僅能通過狹長的河西走廊聯(lián)系內(nèi)陸。且大食、吐蕃是集權國家，文明程度高，侵略目的是攻占領土。因此，西北藩鎮(zhèn)的軍事斗爭異常激烈，需要依賴中原的不斷支援。而東北藩鎮(zhèn)雖在邊境，但東面靠海，南面、西面是中原腹地，只需要防備北方的契丹、奚人。
且契丹、奚人部落當時文明程度不高，入侵邊境只是劫掠財物。因此，東北藩鎮(zhèn)在軍事上游刃有余，更加獨立自主，反而經(jīng)常支援其他區(qū)域的軍事行動，是被中央政府依賴的重要機動兵力。
其次，地區(qū)經(jīng)濟和內(nèi)部構成的差異，是影響藩鎮(zhèn)對中央向心力的關鍵因素。東北藩鎮(zhèn)位于唐帝國的河北道，即現(xiàn)今河北遼寧一帶。
高句麗滅亡后，當?shù)卣w局勢穩(wěn)定，開發(fā)時間長，人口眾多，經(jīng)濟繁榮。糧食、鹽鐵等軍事物資，可以自給自足。
反觀西北藩鎮(zhèn)，雖然實行軍墾屯田，但荒漠連綿，土地貧瘠，產(chǎn)出有限。加之，西域的大規(guī)模開發(fā)，始于開元年間，時間不長。截止安史之亂前，西北藩鎮(zhèn)所需鹽、鐵和糧食等戰(zhàn)略物資，很大一部分仍然依靠中央輸送補給。
所以，相較于東北藩鎮(zhèn)，西北藩鎮(zhèn)依附性強，更加忠心朝廷。
并且，從藩鎮(zhèn)內(nèi)部看，東北邊境唐強敵弱，大量外族部落只能服從唐軍調(diào)遣，協(xié)助軍事行動。經(jīng)過長期發(fā)展，番漢混居，契丹、粟特族、奚人部落融入藩鎮(zhèn)。
在藩鎮(zhèn)和軍隊內(nèi)部，出現(xiàn)龐大的“城傍”集體，利益相互聯(lián)結，一致對外。安祿山兼任三鎮(zhèn)節(jié)度使后，更是大肆提拔胡人將領，排斥漢人官吏，藩鎮(zhèn)邊軍上層胡化嚴重。
而西域重歸帝國版圖，時間并不長，西北軍鎮(zhèn)兵員大多為“長征健兒”，是在中原內(nèi)陸招募的漢人。且軍鎮(zhèn)居民，主要是開拓屯墾的內(nèi)陸遷徙民眾，以漢人為主。所以，西北藩鎮(zhèn)自然比東北藩鎮(zhèn)更加服從朝廷。
再次，國家擴張重心的轉移，對藩鎮(zhèn)發(fā)展和將領升遷影響巨大。自滅亡高句麗、擊敗東突厥后，東北邊境的外族勢力，已經(jīng)不足以形成威脅。國家對東北邊境關注度下降，對外擴張力度弱，戰(zhàn)爭趨于緩和。
這樣一來，東北藩鎮(zhèn)將領建功立業(yè)的機會減少，上升渠道變窄。而收復西域諸國后，絲綢之路為國家?guī)碓丛床粩嗟馁Q(mào)易財富。但周邊吐蕃、西突厥不斷挑起大規(guī)模戰(zhàn)爭，西北成為首要的軍事重心。借由軍功，大量西北軍鎮(zhèn)將領得到升遷提拔。
兩相對比，受冷落的東北藩鎮(zhèn)將領萌生反意，試圖通過叛亂，武力奪取政權，實現(xiàn)其巨大野心。而西北藩鎮(zhèn)將領前途有望，自然希望中原穩(wěn)定，確保持續(xù)在西域擴張。
最后，朝廷內(nèi)部的權力派系斗爭，更是直接關系到藩鎮(zhèn)上層的利益。安祿山等東北藩鎮(zhèn)節(jié)度使，親近當朝皇帝李隆基，攀附宰相李林甫。
而西北藩鎮(zhèn)，包括隴右、朔方，親近太子李亨。李林甫去世后，楊國忠繼任宰相，對安祿山等河北三鎮(zhèn)胡人將領進行打壓。安祿山失去了聯(lián)系皇權的渠道?；实劾盥』晔乱迅?。太子繼位后，必定清算老皇帝的擁護者。
一旦政治斗爭失敗，必然身死族滅。東北藩鎮(zhèn)的胡人勢力不會允許局勢持續(xù)惡化，選擇果斷發(fā)動叛亂。
綜上所述，東北藩鎮(zhèn)兵強馬壯、經(jīng)濟獨立、威懾周邊，外族勢力滲透融入，內(nèi)部自成一派。但是，在朝廷政治斗爭中，處于下風，前途渺茫。因而，其離心力強，傾向于擺脫朝廷控制，實現(xiàn)利益最大化。西北藩鎮(zhèn)軍事、經(jīng)濟都依靠中央政府支持，外部異族勢力威脅大。因此，向心力強，服從朝廷號令，竭力維護中央的穩(wěn)定。
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