作為晚清四大買(mǎi)辦之一的鄭觀應(yīng)，在當(dāng)時(shí)的清朝社會(huì)，無(wú)論是政治界，還是商業(yè)界，都不是四大買(mǎi)辦中最有影響力的，相反，另外三位，唐廷樞、徐潤(rùn)、席正甫都要比鄭觀應(yīng)起點(diǎn)更高，權(quán)勢(shì)更甚。

但是如今，當(dāng)我們提起晚清買(mǎi)辦階層，首先想到的人物就是鄭觀應(yīng)，而且在如今“買(mǎi)辦”一詞具有明顯貶義的情況下，無(wú)論是教科書(shū)還是社會(huì)評(píng)論，對(duì)鄭觀應(yīng)的評(píng)價(jià)都是十分積極的。形成這種反差感的原因何在？本篇文章淺論一二。

充足的進(jìn)取精神

首先是作為清政府第一批擁有巨額資產(chǎn)的買(mǎi)辦資本家，鄭觀應(yīng)的進(jìn)取精神值得贊揚(yáng)。

有一個(gè)很簡(jiǎn)單的例子，在1859年鄭觀應(yīng)由廣東老家來(lái)到上海初期，盡管有親友相助，得以進(jìn)入當(dāng)時(shí)上海最大的洋行寶順洋行任職，但由于不通英文，他只能從事較為簡(jiǎn)單的工作。鄭觀應(yīng)在表白自己學(xué)習(xí)英語(yǔ)的動(dòng)機(jī)時(shí)十分坦白，所謂：'蓋今日時(shí)勢(shì)，非曉英文、業(yè)精一藝，不足以多獲薪水。'

上海英華書(shū)館舊址

為了更好的職業(yè)發(fā)展，鄭觀應(yīng)利用公事之余，進(jìn)入由當(dāng)時(shí)的英國(guó)傳教士傅蘭雅開(kāi)辦的英華書(shū)館進(jìn)行學(xué)習(xí)。英華書(shū)館是一所為適應(yīng)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后上海外貿(mào)經(jīng)營(yíng)及中西交往日益擴(kuò)大，而導(dǎo)致的社會(huì)需要所創(chuàng)辦的教會(huì)學(xué)校。該校以英語(yǔ)教學(xué)號(hào)召社會(huì)，公開(kāi)聲稱∶'致力招收商界子弟，學(xué)校要自養(yǎng)'，因此收費(fèi)十分昂貴。英華書(shū)館'招收十至十三歲的男生'的日班學(xué)生的'學(xué)費(fèi)書(shū)簿費(fèi)每年收銀五十兩，先付后學(xué)'。照此類推，鄭觀應(yīng)就讀的夜課收費(fèi)也必不廉。

而早鄭觀應(yīng)進(jìn)入上海洋場(chǎng)的唐廷樞和徐潤(rùn)就因有著一口流利的英語(yǔ)而阻礙盡掃，一路升騰逐漸掌握上海租界的話語(yǔ)權(quán)，正是看到這點(diǎn)，對(duì)英文一竅不通的鄭觀應(yīng)咬牙進(jìn)入學(xué)校，并利用工作之余夜讀，當(dāng)時(shí)家境尚不很好的鄭觀應(yīng)也僅只學(xué)了兩年便被迫沒(méi)有繼續(xù)。

寶順洋行

鄭觀應(yīng)晚年憶及寶順洋行期間夜課英語(yǔ)一事時(shí)，有'只讀英文兩年，可知當(dāng)年貧讀之難'的感慨，其中透露出他在英語(yǔ)能力方面的求知欲望未能完全如愿與經(jīng)濟(jì)方面的能力不夠有關(guān)系。鄭觀應(yīng)既沒(méi)有因?yàn)榧揖吃蚨Ｖ箤W(xué)習(xí)，也沒(méi)有因?yàn)橐呀?jīng)進(jìn)入當(dāng)時(shí)最大的洋行而志得意滿，反而比其他人擁有更強(qiáng)的進(jìn)取精神。

盡管這種進(jìn)取的目的是為了“多獲薪水”，但正是這段經(jīng)歷，為日后鄭觀應(yīng)維新思想的形成打下了基礎(chǔ)。

杰出的思想貢獻(xiàn)

鄭觀應(yīng)是晚清買(mǎi)辦階級(jí)中最早實(shí)現(xiàn)“思想覺(jué)醒”的人，當(dāng)時(shí)社會(huì)普遍排外且輕視商人時(shí)，鄭觀應(yīng)就已經(jīng)擁抱外商，棄文從商，從老家廣東主動(dòng)前往上海成為第一批買(mǎi)辦謀求發(fā)展。而隨著清政府積極投身洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，鄭觀應(yīng)也十分支持，同唐廷樞、徐潤(rùn)等人一起，果斷轉(zhuǎn)變身份，辭去買(mǎi)辦的職務(wù)而加入李鴻章創(chuàng)辦的輪船招商局，從事官督商辦的“師夷長(zhǎng)技”運(yùn)動(dòng)。

而隨著對(duì)洋務(wù)派的逐漸失望，鄭觀應(yīng)逐漸認(rèn)識(shí)到，“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的半吊子改革是沒(méi)有辦法拯救清政府的，而這時(shí)，鄭觀應(yīng)勇敢的踏出了一步，選擇擁抱西方資本主義思想，并完成其最具影響力的著作《盛世危言》，直接或間接影響了康有為、梁?jiǎn)⒊热?/span>，其相對(duì)完整的維新思想為之后的百日維新運(yùn)動(dòng)奠定了思想基礎(chǔ)。

《盛世危言》一經(jīng)刊印，很快洛陽(yáng)紙貴。而這一著作的流行是至上而下的，支持維新思想的光緒看后大為贊賞，命總理衙門(mén)印刷2000部散發(fā)給大臣閱看。經(jīng)過(guò)皇帝的推薦，此書(shū)成了近代第一部真正意義上的時(shí)政類暢銷(xiāo)書(shū)，英文的《新聞日?qǐng)?bào)》刊文說(shuō)，一些地方的考試常以《盛世危言》中的內(nèi)容作為考題。《盛世危言》成為維新運(yùn)動(dòng)時(shí)期的思想指導(dǎo)書(shū)之一。

無(wú)論是洋務(wù)思想還是維新思想，在當(dāng)時(shí)社會(huì)上都是一種進(jìn)步，是一種企圖自救的方式，作為買(mǎi)辦的鄭觀應(yīng)并沒(méi)有滿足于富商的身份，而是積極參與到當(dāng)時(shí)的社會(huì)思潮中，企圖“挽救”中國(guó)，這種精神自然是其他買(mǎi)辦階級(jí)無(wú)法相比的。

對(duì)舒適區(qū)的破除

鄭觀應(yīng)的思想的逐漸成型很明顯地反映在其身份的變化上，而這些身份的變化往往需要很大的勇氣和毅力才能實(shí)現(xiàn)。

鄭觀應(yīng)出生于傳統(tǒng)家庭，其父盡管也參與買(mǎi)辦事業(yè)，但骨子里是十分保守的封建家長(zhǎng)形象，十分推崇孔孟之學(xué)，對(duì)鄭家子弟的教育也是以傳統(tǒng)經(jīng)學(xué)義理為主，童年的鄭觀應(yīng)同大多數(shù)人一樣，學(xué)習(xí)的目標(biāo)是科舉考試，而傳統(tǒng)儒家思想是十分輕視商人身份的，而作為商人的鄭父鄭文瑞本身文化程度不高，對(duì)其子能夠走上仕途的期望自然很高。

鄭家大屋，鄭觀應(yīng)晚年著書(shū)之地

但是一方面，經(jīng)過(guò)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，廣州地區(qū)買(mǎi)辦盛行，對(duì)商人的歧視也逐漸破除，另一方面，鄭觀應(yīng)也并不是科舉的料，應(yīng)試而未舉。因此，年僅17歲的鄭觀應(yīng)便在父親的要求下背井離鄉(xiāng)前往上海經(jīng)商。

由科舉生轉(zhuǎn)變?yōu)橘I(mǎi)辦的身份后，在上海英租界內(nèi)耳濡目染，鄭觀應(yīng)的思想逐漸發(fā)生變化，他與其他買(mǎi)辦不同，不僅積極擁抱了西方資本主義思想，而且提出了眾多的實(shí)際建議，他的身份逐漸由一個(gè)傳統(tǒng)的保守商人變?yōu)榱艘粋€(gè)積極的改革分子。

鄭觀應(yīng)一家

正是這樣一種思想的轉(zhuǎn)變，鄭觀應(yīng)的買(mǎi)辦身份開(kāi)始逐漸褪去，轉(zhuǎn)身變?yōu)榱艘粋€(gè)民族資本家，他應(yīng)李鴻章的招徠而在1874年入股輪船招商局等一大批官督商辦的民族企業(yè)，積極投身了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)中。1883年，李鴻章擢升鄭觀應(yīng)為輪船招商局總辦，鄭觀應(yīng)在洋務(wù)一派中已然成為核心人物之一。

但是隨著1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，局勢(shì)變換，鄭觀應(yīng)受其所累，屢遭挫折，逐漸對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)喪失了信心，終于，回歸故里，前往澳門(mén)，專注于整理其思想，并在此期間完成了《盛世危言》這一部其思想的集大成之作。

澳門(mén)鄭家大屋

而之后百日維新后，鄭觀應(yīng)又不安于現(xiàn)狀，再次出山，于1891年離開(kāi)澳門(mén)參與實(shí)業(yè)?？梢哉f(shuō)，鄭觀應(yīng)一生都在不斷地追尋并嘗試實(shí)現(xiàn)其思想的過(guò)程中，他總是不安于現(xiàn)狀，而不斷嘗試走出自己的舒適圈。而往往，他的這些嘗試都極具冒險(xiǎn)精神，任誰(shuí)看了都會(huì)佩服其勇氣。

當(dāng)然，受限于時(shí)代，鄭觀應(yīng)的思想和行為有其局限性，這是我們需要理解并加以辨別的，但是這種局限并不能否認(rèn)其一生的閃光點(diǎn)，而這些閃光點(diǎn)，正是我們需要學(xué)習(xí)的地方。