通常一個(gè)航母戰(zhàn)斗群的編成為：1艘航空母艦、2艘導(dǎo)彈巡洋艦、2艘導(dǎo)彈驅(qū)逐艦、1艘驅(qū)逐艦、1艘護(hù)衛(wèi)艦、1至2艘攻擊型核潛艇和1至2艘供應(yīng)艦。 美國(guó)小鷹號(hào)普通動(dòng)力航空母艦從建設(shè)到退役共花費(fèi)800億美元左右。（想一想這800億美元中國(guó)可以造多少武器就知道中國(guó)現(xiàn)在為什么不造航空母艦了。）
航空母艦有單航母，雙航母和三航母戰(zhàn)斗群三種編組形式。在一般作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)，通常使用以1艘航母為核心組成的戰(zhàn)斗群，配有4艘防空型導(dǎo)彈巡洋艦、4艘反潛型驅(qū)逐艦和1—2艘攻周型核潛艇。單航母戰(zhàn)斗群的艦載機(jī)可控制海上空中區(qū)域面積達(dá)800—1000平方千米；4個(gè)單航母戰(zhàn)斗群協(xié)同作戰(zhàn)即可以控制海上和空域面積達(dá)96萬方平千米以上。在中等威脅區(qū)參與戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，通常使用以2艘航母為核心的戰(zhàn)斗群，配以8艘防空型巡洋艦和驅(qū)逐艦，4艘反潛型驅(qū)、護(hù)艦和2~4艘攻擊型核潛艇。當(dāng)投入大規(guī)模常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，常以3艘航母為核心組成戰(zhàn)斗群，配以9艘防空型導(dǎo)彈巡洋艦和驅(qū)逐艦，14艘反潛型驅(qū)、護(hù)艦和5~6艘攻擊型核潛艇。進(jìn)行空艦一體化的大規(guī)模協(xié)同作戰(zhàn)。
航母戰(zhàn)斗群能夠保證自身具有極為強(qiáng)大的攻擊能力，同時(shí)又具有無可比擬的自衛(wèi)防御能力。以雙航母戰(zhàn)斗群為例，一般采用三層火力配備，第一層是外防區(qū)，距航母180—400千米以上，用8架預(yù)警機(jī)，8架電子戰(zhàn)飛機(jī)，6架偵察機(jī)，艦載相控陣?yán)走_(dá)和攻擊型核潛艇負(fù)責(zé)對(duì)空中、水面、水下進(jìn)行連續(xù)性搜索。當(dāng)發(fā)現(xiàn)來襲之?dāng)硶r(shí)，可用70架攻擊機(jī)，50架戰(zhàn)斗機(jī)，20架反潛機(jī)和400多枚艦載遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈，對(duì)陸地，空中，水面和水下目標(biāo)同時(shí)進(jìn)行攻擊。第二層為中防區(qū)，距航母45—180千米。艦載雷達(dá)，聲納和40余架直升機(jī)負(fù)責(zé)對(duì)突破第一道孩線的來襲目標(biāo)進(jìn)行搜索和跟蹤，并可以使用350枚遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈，260枚反艦導(dǎo)彈，600多枚防空導(dǎo)彈和反潛魚雷對(duì)來襲目標(biāo)進(jìn)行攔擊。第三層防線主要用于自衛(wèi)，主要采用戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈、魚雷和艦炮等中、近程武器對(duì)來襲目標(biāo)進(jìn)行最后的截?fù)簟?/p>
航母的巨大打擊威力要靠它所攜帶的艦載機(jī)來體現(xiàn)，各國(guó)航母的艦載機(jī)和它們的編成方式不盡一致，但最能體現(xiàn)航母實(shí)力的莫過于美國(guó)大型攻擊航母所攜帶的艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)。美國(guó)海軍的艦載機(jī)聯(lián)機(jī)一般由8－10個(gè)中隊(duì)組成，整個(gè)聯(lián)隊(duì)約有80架飛機(jī)和2000余名士兵，指揮官為上校聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)，中隊(duì)設(shè)正副中隊(duì)長(zhǎng)各一名，中隊(duì)長(zhǎng)為中校軍銜。
在歷史上，根據(jù)作戰(zhàn)使命和航母的實(shí)際情況，美國(guó)海軍艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)曾使用過多種編成形式，如“珊瑚海航母型”、“肯尼迪航母型”、“羅斯福航母型”、“常規(guī)型”等，而70年代以后主要是三種形式。
其一為“過渡型”，它包括有9個(gè)飛行中隊(duì)：2個(gè)F－14A“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)（共20架）；2個(gè)F/A－18“大黃蜂”戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)中隊(duì)（共20架）；1個(gè)A－6E“入侵者”重型攻擊機(jī)中隊(duì)（16架，含4架KA－6D加油機(jī)）；1個(gè)E－2C“鷹眼”預(yù)警機(jī)中隊(duì)（共4架）；1個(gè)EA－6B“徘徊者”電子戰(zhàn)飛機(jī)中隊(duì)（共4架）；1個(gè)S－3B“北歐海盜”反潛機(jī)中隊(duì)（共6架）；1個(gè)SH－3“海王”（或SH－69F“拉姆普斯”）中隊(duì)（共8架），共78架作戰(zhàn)飛機(jī)。另載有C－2A運(yùn)輸機(jī)等支援飛機(jī)。冷戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)海軍就是以這種艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)與前蘇聯(lián)爭(zhēng)霸大洋。
其二稱之為“兵力投送型”，它是在上述樣式中增加4架F/A－18戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)，其它沒有變化。
最新編成樣式被稱為“標(biāo)準(zhǔn)型”，在1997年，美軍現(xiàn)役的11個(gè)艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)全部改為這種配置。計(jì)有：1個(gè)F－14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)，14架；2個(gè)F/A－18C“大黃蜂”海軍戰(zhàn)斗/攻擊機(jī)中隊(duì)，24架；1個(gè)F/A－18A“大黃蜂”海軍陸戰(zhàn)隊(duì)?wèi)?zhàn)斗/攻擊機(jī)中隊(duì)，12架；1個(gè)E－2C“鷹眼”預(yù)警機(jī)中隊(duì)，4架；1個(gè)EA－6B“徘徊者”電子戰(zhàn)飛機(jī)中隊(duì)，4架；1個(gè)S－3B“北歐海盜”反潛機(jī)中隊(duì)，8架；1個(gè)SH－60F“拉姆普斯”反潛直升機(jī)中隊(duì)，5架；總共8個(gè)飛行中隊(duì)，71架各型飛機(jī)。此外，還有2架HH－60H運(yùn)輸直升機(jī)。
