19世紀(jì)早期，一位法國人看到社會(huì)里邊空前冒出來的財(cái)富，都是來自于空前地征服自然的機(jī)器，于是他就把他所處時(shí)代的這個(gè)重大變革稱作“工業(yè)革命”，這個(gè)詞真實(shí)、準(zhǔn)確地描述了那個(gè)歷史時(shí)代的特征，因此而流行開來。工業(yè)革命產(chǎn)生的鑄鐵、鼓風(fēng)爐、煤炭、蒸汽機(jī)、鐵路、輪船尤其工廠，使人類生產(chǎn)力增長了千萬倍。巨大的生產(chǎn)力被組織起來向大自然永不滿足和永無休止地索取，同時(shí)也被組織起來向勞動(dòng)者永不滿足和永無休止地索取。在這個(gè)索取過程中唯一被關(guān)心的是效率，因此工業(yè)革命蘊(yùn)含了經(jīng)濟(jì)學(xué)最早的萌芽——人類智慧勢(shì)必要為真正的“經(jīng)濟(jì)”——“效率”——造化一門空前偉大的致用學(xué)問。這樣的學(xué)問適時(shí)地誕生了，人類第一部最著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作——亞當(dāng)·斯密《國民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》——就明確地把財(cái)富的貪欲和有效率地追求財(cái)富定格為經(jīng)濟(jì)學(xué)不朽的研究對(duì)象。工業(yè)革命中生產(chǎn)的節(jié)約化、運(yùn)輸系統(tǒng)功能的專門化、使用更大功率的機(jī)器尤其使用更少人力駕馭更多機(jī)器、推行有效的工作紀(jì)律——這一切以效率為核心的工業(yè)化需要，賦予了經(jīng)濟(jì)學(xué)神圣探索的使命。那個(gè)時(shí)候的英國得益于資本、工廠、鐵路、遠(yuǎn)洋輪、貿(mào)易、銀行匯集在一起的巨大力量，因而成為“世界工場”。19世紀(jì)中葉，英國大部分人口已經(jīng)居住在城市，“世界工場”里邊即使很普通的居民，都特別喜歡、習(xí)慣并擅長于瀏覽顯示工業(yè)革命促使財(cái)富和實(shí)力迅速增長的繁瑣數(shù)字，因此“世界工場”也就滋生了為經(jīng)濟(jì)服務(wù)的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)最早的萌芽。自從有了啟蒙運(yùn)動(dòng)和工業(yè)革命，發(fā)明工具的科學(xué)就乖乖地屈從于賺錢和戰(zhàn)爭，而賺錢的科學(xué)就叫經(jīng)濟(jì)學(xué)。西方知識(shí)折騰的高人們說，用知識(shí)的匕首殺向勞工和自然不能像東方人一樣蠻干，必須講究技巧、效率和殺得徹底，于是就發(fā)明了經(jīng)濟(jì)學(xué)。在殺向勞工方面，殘酷的工場效率使雇用4－5歲以上童工合法化，對(duì)此恩格斯的理論巨著《英國工人階級(jí)的狀況》、雨果的文學(xué)巨著《悲慘世界》都有過非常深刻和真實(shí)的描述。工業(yè)革命使人的經(jīng)濟(jì)行為第一次脫離農(nóng)業(yè)社會(huì)中大自然規(guī)律性變化的約束，在使提高生產(chǎn)效率成為可能的同時(shí)，人類也開始變得傲視自然、藐視自然。
經(jīng)濟(jì)學(xué)的信徒們一直非常在意人與自然進(jìn)行斗爭的力量大小的問題，因?yàn)檫@關(guān)系到斗爭的效率和效果。在啟蒙運(yùn)動(dòng)和工業(yè)革命開始后大約兩個(gè)世紀(jì)中，歐洲的政治家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家一直認(rèn)為，人口的增長是繁榮興旺的標(biāo)志，因?yàn)槿丝诙?，從事?jīng)濟(jì)活動(dòng)向自然挑戰(zhàn)的人就多。偉大經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密在《國民財(cái)富的性質(zhì)和原因的研究》中就認(rèn)為，人口增長是對(duì)經(jīng)濟(jì)繁榮的一種有效的檢驗(yàn)。人們單純看人，不看人與自然的關(guān)系，因此都為人的作為和力量而興高采烈、沾沾自喜。只有英國一個(gè)不知名的神職人員馬爾薩斯，他看到了人與自然的關(guān)系，認(rèn)為人口增多，自然和經(jīng)濟(jì)就要為更多的人提供生計(jì)；土地產(chǎn)出有限，人口增長超過土地產(chǎn)出，饑荒、疾病、戰(zhàn)爭等等這些抑制性的災(zāi)難就會(huì)接踵而至。中國人在20世紀(jì)向大自然挑戰(zhàn)的大躍進(jìn)年代，其豪情和自信，與200年前的歐洲人非常相似，全民高唱“七億人民七億兵”，并且狠批馬爾薩斯人口論。馬爾薩斯提出的人口自然抑制過程，是一個(gè)惡性循環(huán)的殘酷過程，但是由于人的狂妄與無知，人們不可能想到可以用計(jì)劃生育和循環(huán)經(jīng)濟(jì)這種生產(chǎn)模式來改善這個(gè)過程。
人類社會(huì)是一個(gè)人與自然須臾不能割裂的依存共生的生態(tài)系統(tǒng)，可是西方經(jīng)濟(jì)學(xué)，它一直在使用訓(xùn)練有素的專業(yè)工具和“效率”這把“匕首”，毀壞著這個(gè)作為人類存在基礎(chǔ)和前提的生態(tài)系統(tǒng)。在過去百年歲月中，人類在效率空前的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)指導(dǎo)下創(chuàng)造前所未有的巨大物質(zhì)財(cái)富，同時(shí)也付出了不可復(fù)原的沉重環(huán)境代價(jià)?？梢哉f西方經(jīng)濟(jì)學(xué)片面強(qiáng)調(diào)效率和經(jīng)濟(jì)增長導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境破壞的教訓(xùn)，是所有發(fā)展教訓(xùn)中最為深刻和慘痛的。西方經(jīng)濟(jì)學(xué)最重要的原理之一是對(duì)稀缺資源的權(quán)衡取舍，而清潔的環(huán)境和高收入水平之間的權(quán)衡取舍則是其重要內(nèi)容之一。微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心內(nèi)容，是告訴生產(chǎn)者如何通過節(jié)約成本來提高生產(chǎn)效率，即從其稀缺資源中得到最多的東西。在清潔的環(huán)境和高收入水平之間的權(quán)衡取舍中，如果要求企業(yè)減少對(duì)環(huán)境的污染破壞，就必然增加企業(yè)生產(chǎn)物品和勞務(wù)的成本；成本增加，企業(yè)賺取的利潤就減少，勞資雙方的收入也必然減少，因此經(jīng)濟(jì)學(xué)教給企業(yè)權(quán)衡取舍的絕招，其結(jié)果便一目了然——維護(hù)清潔的環(huán)境受到嚴(yán)重忽視。經(jīng)濟(jì)學(xué)的核心思想是給微觀主體的效率支招，外部成本不是它考慮的范疇。典型的外部成本是污染，任何企業(yè)只要它不承擔(dān)污染排放的全部成本，它就必然會(huì)大量排放，這是完全符合微觀主體效率原則的。這個(gè)效率原則得以貫徹實(shí)施，是以生態(tài)環(huán)境犧牲和非理性政府這兩個(gè)條件為前提的。人類聽不懂自然環(huán)境的語言，犧牲的環(huán)境也不能像資本家和勞工那樣對(duì)其犧牲作出合理要求，于是就造成人類對(duì)環(huán)境的極大藐視。生產(chǎn)可能性邊界是經(jīng)濟(jì)學(xué)最重要的基礎(chǔ)模型，它表示一種經(jīng)濟(jì)在既定的生產(chǎn)要素和生產(chǎn)技術(shù)條件下所能生產(chǎn)的最大產(chǎn)量組合，在這個(gè)符合效率原則的最大產(chǎn)量組合中，增加一種物品的生產(chǎn)必須以減少另一種物品的生產(chǎn)為前提，而被減少生產(chǎn)的物品數(shù)量就是機(jī)會(huì)成本?？墒窃谶@個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)最重要的數(shù)學(xué)模型中，機(jī)會(huì)成本沒有包括絲毫的環(huán)境損失，即增加任何一種物品的生產(chǎn)，或者在技術(shù)進(jìn)步條件下增加所有物品生產(chǎn)（即生產(chǎn)可能性邊界向外移動(dòng)），都會(huì)造成環(huán)境的損失，這個(gè)損失在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)里邊沒有被當(dāng)作機(jī)會(huì)成本看待，也就是白白地犧牲了自然環(huán)境。
近百年來，西方經(jīng)濟(jì)學(xué)研究呈現(xiàn)出兩個(gè)越演越烈的趨勢(shì)。第一個(gè)趨勢(shì)是實(shí)證化。傳統(tǒng)資本主義經(jīng)濟(jì)學(xué)不講道德，只講實(shí)證。為什么不講道德？因?yàn)橹v道德就沒有效率，就會(huì)犧牲效率，因此理性經(jīng)濟(jì)人的科學(xué)與效率原則是經(jīng)濟(jì)學(xué)非道德的根基。第二個(gè)趨勢(shì)是數(shù)學(xué)化。數(shù)學(xué)化是實(shí)證的需要，是實(shí)證化的工具。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們唯恐經(jīng)濟(jì)學(xué)剝削勞工、犧牲環(huán)境不夠精確、不夠徹底和低效率，于是便使盡渾身解數(shù)引進(jìn)數(shù)學(xué)工具?？梢哉f今天經(jīng)濟(jì)學(xué)的數(shù)學(xué)化趨勢(shì)已經(jīng)登峰造極，以各種眼花繚亂的數(shù)學(xué)模型和貌似科學(xué)、實(shí)證、權(quán)威的姿態(tài)占據(jù)國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展的話語霸權(quán)。
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