遠(yuǎn)距今天六七千年前，在新石器時(shí)代的中期，我們的祖先已經(jīng)用赭土粉(赤鐵礦粉)將粗麻布染成紅色。當(dāng)然，用礦物顏料染色，附著力不強(qiáng)，很難均勻，顏色一般不很鮮艷，色澤也單調(diào)，染出來(lái)的織品也欠光滑柔軟。自從嘗試了以天然植物色素作染料之后，這種方法就很快被淘汰了。但用礦物顏料在織物上進(jìn)行彩繪，在我國(guó)則延續(xù)了很久。1976年在內(nèi)蒙曾出土一些西周時(shí)期的絲織物，上面的黃色花紋就是用礦物顏料雌黃(As2S3)粉描繪的。1972年從長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢墓出土的大批彩繪印花絲綢織品上面著有至今仍然十分鮮艷的紅色花紋，都是用朱砂(天然HgS)描繪的，更有一件印花敷彩的紗則是用朱砂、鉛粉、絹云母(白色)和炭黑多種顏料彩繪的。
大約也是在新石器時(shí)代的中期，我國(guó)先民已開(kāi)始選用天然植物色素為染料了。居住在青海柴達(dá)木盆地諾木洪地區(qū)的原始部落，那時(shí)已能用植物色素把毛線染成黃、紅、褐、藍(lán)等顏色，織出帶有彩條的毛布。這類染料也不難發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人們采摘、擺弄鮮花野草時(shí)，某些花草中的漿汁沾在手上，蹭在衣服上，就會(huì)染上顏色，于是人們便會(huì)很自然地想利用它們來(lái)染色了。最初是把花、葉搓成漿狀物，以后逐漸知道了用溫水浸漬的方法來(lái)提取植物染料。選用的部位也逐漸擴(kuò)展到植物的枝條、樹(shù)皮、塊根、塊莖以及果實(shí)。通過(guò)千百年的努力，人們逐步判斷出幾種特別適宜作染料的植物，例如用藍(lán)草來(lái)染藍(lán)，用茜草來(lái)染紅，用黃檗(bo)來(lái)染黃；又分別探討出各種染料的一些習(xí)性和必要的一些加工工藝；接著由于染料的需求量猛增，人們便有意識(shí)地大規(guī)模栽培這類植物并研究栽培的方法(圖6—1)。色染也就逐步成為一種專門的技藝和行業(yè)，我國(guó)古代稱之為“彰施”，這個(gè)詞最早見(jiàn)于《尚書·益稷》，它記述了舜對(duì)夏禹講的話：“以五采彰施于五色，作服，汝明?！币馑际且梦宸N色彩染制成五種服裝，以表明等級(jí)的尊卑。
我國(guó)歷代都很重視“彰施”這項(xiàng)技藝，各代王朝都設(shè)有專門掌管染色的機(jī)構(gòu)。在周代，天官下有“染人”，就是管理染色的官員；在秦代設(shè)有“染色司”；自漢至隋各代都設(shè)有“司染署”；唐代的“織染署”下有“練染作”；宋代工部少府監(jiān)有“內(nèi)染院”；明清則設(shè)有“藍(lán)靛所”。這些官方的染色管理機(jī)構(gòu)又是研究機(jī)構(gòu)，壟斷著當(dāng)時(shí)染色技藝的專利。
我國(guó)古代陸續(xù)常用的染料包括如下一些：
(1)紅色染料
紅色被認(rèn)為是一種很高貴的色彩。朱紅和鵝黃等色彩鮮艷的精細(xì)織品往往都是為帝王貴族制作衣物。
紅花：草本植物，提取染料部分為花。西漢初就在中原種植，據(jù)說(shuō)是張騫從西域移植來(lái)的。有紅藍(lán)花、黃藍(lán)花等異名。其紅色素易溶于堿水，加酸又可沉淀出來(lái)，所以紅花染色的織物不能用堿性水去洗滌。
茜草：草本植物，可提取染料的部分為根莖。又寫作蒨草，又名茅搜(《爾雅》)、牛蔓(《詩(shī)疏》)、金線草(《植物名實(shí)圖考》)、茹藘(《毛詩(shī)》)。因?yàn)檫@種染料色澤鮮美，很受歡迎，銷路很大。《史記·貨殖列傳》有“千畝卮(指黃色染料植物梔子)茜，其人與千戶侯等”的話，表明漢代時(shí)有專門栽植茜草并發(fā)了財(cái)?shù)娜恕?br>
蘇木：熱帶喬木，其干材中含有“巴西蘇木素”，原本無(wú)色，被空氣氧化后便生成一種紫紅色素，可作為染料。最早見(jiàn)于《唐·新修本草》，原名叫“蘇枋木”，據(jù)說(shuō)是從南海昆侖(今越南湄公河口外)引進(jìn)來(lái)的，交州(今越南河內(nèi)一帶)、愛(ài)州(今越南清化一帶)也有。由于蘇木中還含有鞣質(zhì)，所以用蘇木水染色后，再以綠礬水媒染，就會(huì)生成鞣酸鐵，是黑色沉淀色料，顏色會(huì)變成深黑紅色。
(2)黃色染料
黃色也被認(rèn)為是一種很高貴的顏色。
黃櫨：一種落葉喬木，從其干材中可浸漬出一種黃色染料。黃櫨木本為藥材，最早見(jiàn)于《神農(nóng)本草經(jīng)》，唐代后用于染色。
黃檗：又名黃柏，從其木材和樹(shù)皮都可浸出黃色染料，不過(guò)應(yīng)用較少。它與靛青套染，則成為草綠色。但我國(guó)古代常用它染紙，制成“防蠹紙”，可以防蟲蛀。
梔〔zhi支〕子：有時(shí)寫作“枝子”、“支子”，又名木丹、越桃。除野生外，因其花白，美而芳香，也常被植于庭園觀賞。其果實(shí)橢圓形，是藥材，并可從中浸取出黃色染料。據(jù)李時(shí)珍說(shuō)，還有一種紅花梔子，以其果實(shí)染物可成赭紅色。所以梔子又稱黃梔子。
圖6-1我國(guó)古代利用的一些染料植物
(采自南京新醫(yī)學(xué)院編《中藥大辭典》)
槐：一種落葉喬木，我國(guó)各地普遍生長(zhǎng)?；被ㄎ撮_(kāi)時(shí)，其花蕾通稱“槐米”。李時(shí)珍曾指出：槐米“狀如米粒，炒過(guò)，煎水，染黃甚鮮”。
(3)藍(lán)色染料
在古代，藍(lán)色的服裝往往是平民穿戴的，所以藍(lán)色染料用量極大。這類染料植物中藍(lán)草是從古至今最著名的制取藍(lán)色染料的草本植物。據(jù)宋應(yīng)星說(shuō)，藍(lán)草有五種，分別叫茶藍(lán)(又名菘藍(lán))、蓼藍(lán)、馬藍(lán)、吳藍(lán)、莧藍(lán)。在藍(lán)草的葉子中含有一種色素，現(xiàn)代的科學(xué)名稱叫“藍(lán)甙〔dai代〕”，此物在水浸的條件下逐步水解，生成可溶性的3-羥基吲哚，是無(wú)色的，染于織物上后，經(jīng)日曬，空氣氧化，就生成“藍(lán)靛”。這種染料非常耐日曬、水洗和加熱，所以自古受到歡迎，歷來(lái)都作為經(jīng)濟(jì)作物而大面積種植。
(4)紫色染料
我國(guó)自古染紫都用紫草，《神農(nóng)本草經(jīng)》已經(jīng)著錄。它有茈草(《爾雅》)、紫丹(《本草經(jīng)》)、地血(《吳普本草》)等別名，是多年生的草本植物，我國(guó)南北方山野草叢中皆有，其花紫、根紫，從其根、莖部可提取出紫色染料。
(5)黑色染料
我國(guó)古代不同時(shí)期對(duì)黑色的看法很不一致，秦始皇認(rèn)為秦滅周是以水德戰(zhàn)勝了火德，因此尊崇黑色，衣服、旄旌、節(jié)旗皆上黑；魏晉時(shí)也崇尚黑，因此當(dāng)時(shí)建康(今南京)以染黑而著稱，秦淮河南有個(gè)地方叫烏衣巷，據(jù)說(shuō)住在那里的貴族子弟都穿烏衣，即黑色綢衣。但在其他一些朝代時(shí)，如東晉和唐代則以黑色為低下，穿黑衣的“皂衣”(平民百姓)、“皂隸”(官老爺?shù)淖咦?就都是下層人物。但不管哪個(gè)時(shí)期，都對(duì)黑色染料下過(guò)一番功夫，著意研究過(guò)。
我國(guó)古代黑色染料的原料都是一些含鞣質(zhì)(又名單寧，是具有多元酚基和羧基的有機(jī)化合物)的植物的樹(shù)皮、果實(shí)外皮或蟲癭，例如五倍子(是昆蟲角倍蚜、倍蛋蚜在寄主鹽膚木、青麩楊等樹(shù)上形成的蟲癭)殼、胡桃青皮、栗子青皮、櫟樹(shù)皮及其殼斗(俗名橡碗)、蓮子皮、樺果等等。它們的水浸取液與媒染劑綠礬配合，便生成鞣酸亞鐵，上染后經(jīng)日曬氧化，便在織物上生成黑色沉淀色料。因綠礬常用于染黑，所以又叫皂礬。
上述這些植物的浸液固然都可以直接拿來(lái)浸染紡織物，但是如果臨到用時(shí)再來(lái)采集，就很不方便，當(dāng)?shù)丶任幢赜羞@種資源，季節(jié)也未必合適；收集、運(yùn)輸大量植物莖葉也很不方便；而且某些浸液常常是幾種色素的混合物，因此染出的織物，顏色往往不大純正。所以，這便促進(jìn)了染料加工業(yè)的興起，染工便預(yù)先對(duì)原料進(jìn)行處理，對(duì)有效成分加以提取、純制，做成染料成品。這樣便出現(xiàn)了古代的染料化學(xué)工藝。例如藍(lán)草的化學(xué)加工，據(jù)《齊民要術(shù)》和《天工開(kāi)物》記載，是把它們的葉和莖放在大坑或缸、桶中，以木、石壓住，水浸數(shù)日，使其中的“藍(lán)甙”水解并溶出成漿。每水漿一石，下石灰水五升，或按1.5%的比例加石灰粉，使溶液呈堿性，其中無(wú)色的靛白(3-羥基吲哚)便很快被空氣氧化，生成藍(lán)色“靛青”沉淀，濾出后晾干即為成品，販運(yùn)各地。臨到用時(shí)，將靛青投入染缸，加入酒糟，通過(guò)發(fā)酵，使它再還原成靛白并重新溶解，即可下織物進(jìn)行染色工序了。這種“靛青”制作和染色的化學(xué)工藝大約在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代已經(jīng)發(fā)明。又如紅花，其水浸取液中除紅色素紅花甙外，還含有紅花黃色素，所以直接染色，織物的色調(diào)往往不夠純正鮮艷。于是我國(guó)古代的染工則先用堿性的稻草灰水(含很多的碳酸鉀)或堿水(天然堿，即碳酸納的溶液)浸取出兩種色素，再往染料液中加入酸性的烏梅水，便單獨(dú)把紅色素沉淀出來(lái)了，絕大部分黃色素仍留在溶液中。這樣，溶解和沉淀反復(fù)幾次，便可將黃色素除盡，得到純凈的紅色素，制成紅花餅，陰干收貯。這種紅花餅可染織物成大紅色，極為艷麗，也可用來(lái)染紙。這項(xiàng)工藝的記載最早見(jiàn)于《天工開(kāi)物》。
其實(shí)，染色過(guò)程往往也并非是簡(jiǎn)單地使染料被吸附在織物纖維上，其中常常伴隨著發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。例如用黃櫨水染黃，染工往往在織物著色后，再用堿性麻稈灰水漂洗，可使織物呈金黃色，因?yàn)辄S櫨染料硫菊黃素具有酸堿指示劑的性質(zhì)，在堿性介質(zhì)中黃色格外鮮亮。再如染黑，我國(guó)大約在周代時(shí)已知利用綠礬(硫酸亞鐵)染黑，就是通過(guò)它與鞣質(zhì)之間生成黑色的沉淀色料鞣酸鐵。這項(xiàng)染色工藝實(shí)質(zhì)上是地地道道的化學(xué)染色，這種黑色料附著在織物的纖維上，日曬和水洗的牢度遠(yuǎn)比浮染抹黑(用木炭粉)好得多了。另外，至遲在漢代時(shí)，我國(guó)染工已知利用明礬為媒染劑?！短啤ば滦薇静荨酚钟辛艘郧噍锘?、柃木灰(都含有一些鋁鹽)作媒染劑的記載，即在浸染以后，再以這些媒染劑的溶液漂洗。用現(xiàn)代的科學(xué)眼光看，就是使酸性染料(例如茜素)與鋁鹽的水解產(chǎn)物氫氧化鋁在織物上形成色素的鋁鹽沉淀色料，于是粘附力便極大地加強(qiáng)了，牢牢地固著在織物纖維上，所以實(shí)質(zhì)上這也是一種化學(xué)過(guò)程。
我國(guó)色染技術(shù)也有一個(gè)由簡(jiǎn)單到復(fù)雜，由低級(jí)到高級(jí)的過(guò)程。最初是所謂“浸染”，就是把纖維或織物先經(jīng)漂洗后，浸泡在染料溶液中，然后取出晾干，就算完成。但由于染料品種有限，浸染出的顏色種類就比較單調(diào)。比如，很難找到合適的天然綠色染料，染綠就發(fā)生了困難。于是便進(jìn)一步發(fā)展出了“套染”。套染是把染物依次以幾種染料陸續(xù)著色，不同染料的交配就可以產(chǎn)生出色調(diào)不同的顏色來(lái)，或以同一染料反復(fù)浸染多次，又可得到濃淡遞變的不同品種。例如先以黃檗染，再以靛青染，就可以得到草綠色；以茜草染色，以明礬為媒染劑，反復(fù)浸染不同遍數(shù)后，顏色就會(huì)由桃紅色過(guò)渡到猩紅色；以茜草染過(guò)，再以靛青著色，就可以染出紫色來(lái)。這種套色法，我國(guó)殷、周時(shí)就逐步掌握了。大約在戰(zhàn)國(guó)時(shí)成書的《考工記》以及漢初學(xué)者綴輯的《爾雅》都提到過(guò)：以紅色染料染色，第一次染為縓〔quan勸〕，即淡紅色，第二次染為赪〔cheng撐〕，即淺紅色；第三次染為纁〔xun勛〕，即洋紅色；再以黑色染料套染，于是第五次染為緅〔zou鄒〕，即深青透紅色；第六次染為玄，第七次染為緇，即為黑色。從馬王堆一號(hào)漢墓出土的染色織物，經(jīng)色譜剖析，有絳、大紅、黃、杏黃、褐、翠藍(lán)、湖藍(lán)、寶藍(lán)、葉綠、油綠、絳紫、茄紫、藕荷、古銅等色的20余種色調(diào)。又有人曾對(duì)吐魯番出土的唐代絲織物作過(guò)色譜剖析，也有24種色調(diào)，其中紅色有銀紅、水紅、猩紅、絳紅、絳紫；黃色有鵝黃、菊黃、杏黃、金黃、土黃、茶褐；青藍(lán)色有蛋青、天青、翠藍(lán)、寶藍(lán)、赤青、藏青等等。顯然它們都是采用套染技術(shù)染成的，表明我國(guó)的套染技術(shù)在漢唐之際已很成熟，經(jīng)驗(yàn)已非常豐富。又據(jù)明代人方以智的《通雅》記載，宋代仁宗時(shí)，京師染紫十分講究，先染青藍(lán)色，再以紫草或紅花套染，得到“油紫”，即深藕荷色，非常漂亮。金代時(shí)染得的紫色則更為艷麗。
為了使服裝更加華麗多彩，我們的祖先又早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)就已開(kāi)始研究、發(fā)展多種敷彩、印花的色染工藝。到西漢時(shí)，我國(guó)在絲織品上以礦物顏料進(jìn)行彩繪的技術(shù)已很高超，例如馬王堆漢墓出土的綾紋羅綿袍就是用朱砂繪制的花紋，十分鮮亮。那時(shí)凸版印花技術(shù)也已相當(dāng)成熟，馬王堆出土的金銀色印花紗，竟是用三塊凸版套印加工的，有的印花敷彩紗，其孔眼被堵塞，表明印制圖案時(shí)已采用某種干性油類作膠粘劑調(diào)合顏料，這種色漿既有一定的流動(dòng)性，但又不會(huì)滲過(guò)織物。
大約在秦漢之際，我國(guó)西南地區(qū)的兄弟民族則又發(fā)明了蠟染技術(shù)，在古代叫做“蠟纈〔xie協(xié)〕”，“纈”就是有花紋的絲織品。這種技術(shù)是利用蜂蠟或白蟲蠟作為防染劑。他們先用熔化的蠟在白帛、布上繪出花卉圖案，然后浸入靛缸(主要染藍(lán)，少數(shù)染紅、紫)染色。染好后，將織物用水煮脫蠟而顯花，就得到藍(lán)地白花或藍(lán)地淺花的印花織品，有獨(dú)特的風(fēng)格，圖案色調(diào)飽滿，層次豐富，簡(jiǎn)潔明快，樸實(shí)高雅，具有濃郁的民族特色。
在南北朝時(shí)，我國(guó)大江南北又流行起“絞纈”、“夾纈”等染花技術(shù)，“蠟纈”也盛行起來(lái)?！敖g纈”是先將待染的絲織物，按預(yù)先設(shè)計(jì)的圖案用線釘縫，抽緊后，再用線緊緊結(jié)扎成各式各樣的小簇花團(tuán)，如蝴蝶、臘梅、海棠等等。浸染時(shí)釘扎部分難以著色，于是染完拆線后，縛結(jié)部分就形成著色不充分的花朵，很自然地形成由淺到深的色暈和色地淺花的圖案。“夾纈”的技藝則有一個(gè)從低級(jí)到高級(jí)的發(fā)展過(guò)程。最初是用兩塊雕鏤相同圖案的木花板，把布、帛折疊夾在中間，涂上防染劑，例如含有濃堿的漿料，然后取出織物，進(jìn)行浸染，于是便成為對(duì)稱圖案的印染品。其后，則采用兩塊木制框架，緊繃上紗羅織物，而把兩片相同的鏤空紙花版分別貼在紗羅上，再把待染織品放在框中，夾緊框，再以防染劑或染料涂刷，于是最后便成為白花色地或色花白地的圖案，很像今天的蠟紙手動(dòng)油墨印刷。但到了盛唐時(shí)期，夾纈印花的作品圖案纖細(xì)流暢，又有連續(xù)紋樣，已不是上述技術(shù)所能實(shí)現(xiàn)的。據(jù)印紡史家推測(cè)，這時(shí)已能直接用油漆之類作為隔離層，把紋樣圖案描繪在紗羅上，因此線條細(xì)密，圖案輪廓清晰，紋樣也可以連續(xù)，這種工藝可稱為“篩羅花版”，或簡(jiǎn)稱“羅版”。這種設(shè)想已為模擬試驗(yàn)所證實(shí)。唐代詩(shī)人白居易有“合羅排勘纈”(“排勘纈”的意思是依次移動(dòng)兩頁(yè)羅花版，版版銜接，印出美麗的彩色花紋圖案)的詩(shī)句，正是對(duì)當(dāng)時(shí)夾纈印花的描述。夾纈也有染兩、三種顏色的?，F(xiàn)在日本京都市正倉(cāng)院還保藏著我國(guó)唐代制作的夾纈和臘纈的山水、鹿草木、鳥(niǎo)木石、象紋等的屏風(fēng)，已屬藝術(shù)珍品(圖6—2)。到了宋代以后，鏤空的印花版開(kāi)始改用桐油竹紙，代替以前的木版，所以印花更加精細(xì)；更在染液中加膠粉，調(diào)成漿狀，以防染液滲化。
中國(guó)古代的印染工藝還有很多很好的技巧，不及一一列舉。這些成就充分體現(xiàn)了我國(guó)古代匠人絕頂?shù)穆斆鞑胖呛透叨鹊奈幕仞B(yǎng)，他們?yōu)槊阑祟惖纳钭龀隽俗吭降呢暙I(xiàn)。
與中國(guó)古代印染工藝有密切關(guān)系，相互呼應(yīng)的中國(guó)古代漂洗工藝也有很多別具特色、很值得稱道的創(chuàng)造發(fā)明。
圖6-2唐代的蠟纈(左)與火纈(右)
(采自吳淑生：《中國(guó)染織史》.上海人民出版社)
為了在絲帛上染色，就要對(duì)生絲進(jìn)行脫膠；為了在麻、棉的布上染色，就需要先行脫脂(因把麻棉紡成紗、布時(shí)，常需先以油浸濕，使其潤(rùn)滑，以便于紡織)，再行染色。大約在周代時(shí)，人們就已經(jīng)利用草木灰水使生絲脫膠，用堿性更強(qiáng)的楝木灰與煅蜃蛤灰(實(shí)際上就是石灰)加水所調(diào)成的漿(草木灰中的碳酸鉀與石灰反應(yīng)生成苛性極強(qiáng)的氫氧化鉀)來(lái)使綢坯脫膠，然后在烈日下曝曬，如此夜浸日曬反復(fù)七次。這種工序當(dāng)時(shí)叫“曝練”。在這個(gè)過(guò)程中還可使絲麻纖維得到一定程度的漂白和柔化?！犊脊び洝分芯陀羞@方面的記載。
中國(guó)古代曾發(fā)明了許多洗滌劑。最早的當(dāng)然是上述的草木灰?！抖Y記·內(nèi)則》有“冠帶垢和灰清漱，衣裳垢和灰清澣”的話，所用“灰”即草木灰?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》提到“冬灰”，就是用冬季時(shí)采集來(lái)的藜科或荻科植物燒成的灰。初時(shí)作為醫(yī)藥，唐代時(shí)已知它洗滌效果尤佳(含碳酸鉀成分多)，性質(zhì)苛烈；而《唐·新修本草》又進(jìn)一步解釋了《本草經(jīng)》中的“鹵堿”，指出就是池澤地區(qū)鹽堿地上析出的天然堿，即碳酸鈉。所以在漢代時(shí)，我國(guó)已區(qū)分了這兩種性質(zhì)相似的可溶性碳酸鹽。但因鹵堿多產(chǎn)于內(nèi)陸，在交通不便的情況下，取得草木灰比較容易，所以使用更普遍。
在唐代時(shí)，我國(guó)又發(fā)現(xiàn)了豆科植物皂莢樹(shù)所結(jié)的莢果經(jīng)水浸泡后，其水能生成泡沫，有很好的去污性能，便逐步成為民眾常用的洗滌劑。這是因?yàn)樵砬v果中含有一種名叫“皂甙”的物質(zhì)，起泡能力很強(qiáng)，去污能力不弱于近代的肥皂。又因它是中性物質(zhì)，不與染料作用，可使染物顏色保持鮮艷，對(duì)絲、毛織物也不苛蝕，這些都優(yōu)于肥皂。其實(shí)，現(xiàn)在已知有700多種以上的植物中都含有皂甙，但去垢能力有強(qiáng)有弱，《唐本草》便指出應(yīng)選“皮薄多肉”、“味濃”的皂莢。李時(shí)珍的《本草綱目》提到，明代時(shí)已將皂莢加工制成“肥皂莢”，效果更好，做法是“十月采莢，煮熟搗爛，和白面及諸香作丸，澡身面去垢，而膩潤(rùn)勝于皂莢也?！逼鋵?shí)，這種肥皂莢在宋代時(shí)大概已經(jīng)有了，南宋人周密所撰《武林舊事》中便提到當(dāng)時(shí)杭州有“肥皂團(tuán)”，可能就是這種物品。
我們知道，油脂和堿相作用，便被皂化，生成肥皂(硬脂酸鈉或鉀)。我國(guó)古代固然沒(méi)有這類固體肥皂，但有效用類似它的“胰子”。胰子是用豬的胰臟為原料，它的發(fā)明有一個(gè)過(guò)程。北魏時(shí)，《齊民要術(shù)》就已記述過(guò)豬胰可以去垢。因?yàn)閯?dòng)物的胰腺含有多種消化酶，可以分解脂肪、蛋白質(zhì)和淀粉，所以有去污垢的能力。我國(guó)現(xiàn)在有些地區(qū)還沿用它，特別是在冬季使用，豬胰分解了脂肪后，還會(huì)生出甘油，又可滋潤(rùn)皮膚。但單獨(dú)使用豬胰很不方便，在晉代時(shí)，人們就已經(jīng)發(fā)明了用豬胰為原料的“澡豆”。澡豆的制法是：把豬胰洗凈，除去其上的污血并撕去其脂肪，研成糊狀，加上豆粉、香料，混勻后揉成團(tuán)，晾干后便成澡豆，這樣便把豬胰中的消化酶與豆粉中的皂甙結(jié)合起來(lái)使用了，去垢能力增加，而且豆粉中含有卵磷脂，可以增加起泡力和乳化力，并營(yíng)養(yǎng)皮膚。晉代人裴啟所撰《語(yǔ)林》曾提到西晉富豪石崇以“金澡盆盛水，琉璃碗盛澡豆”，可見(jiàn)那時(shí)就有這種洗滌劑了。到了明代時(shí)，澡豆又發(fā)展成為胰子。胰子的成分是豬胰、砂糖、天然堿、豬脂。其制做方法是：先將新鮮的豬胰與砂糖一起研磨成漿糊狀，加入少許天然堿及水，攪拌均勻，再注入熔化的豬油，并不斷用力攪拌、研磨，最后揉成球狀或者塊狀，晾干后即成。所以我國(guó)固有的“胰子”與現(xiàn)在的肥皂是兩碼事。在制胰的研磨過(guò)程中，胰中的消化酶被砂糖擠了出來(lái)，使豬脂水解為脂肪酸和甘油，脂肪酸又被碳酸鈉皂化成肥皂，所以胰子具有多重的去垢能力，而且對(duì)皮膚沒(méi)有刺激性而有滋潤(rùn)性，尤其適于在北方干寒的冬季使用；而且它還適合洗滌奶跡、蛋跡、血跡等蛋白污垢。在清朝末年時(shí)，北京一地就有70多家胰子店，其中的“合香樓”、“花漢沖”都是著名的胰子店。道光中，文康所著小說(shuō)《兒女英雄傳》里就提到桂花胰子、玫瑰胰子等。所以在清代，胰子是中國(guó)老百姓的生活必需品。直到本世紀(jì)50年代以后，由于醫(yī)藥上需要的胰島素和胰酶都得以胰腺為原料，所以胰子逐漸完全被肥皂及后來(lái)的合成洗滌劑取代了。
用堿與油脂合成的肥皂是由國(guó)外傳入的。我國(guó)近代化學(xué)的啟蒙學(xué)者徐壽的兒子徐華封在19世紀(jì)90年代在上海興辦了第一家肥皂廠。所以我國(guó)生產(chǎn)肥皂至今才不過(guò)一百年。
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