歷史上出現(xiàn)過很多“國中國”的現(xiàn)象，但大多持續(xù)時間不長，在一個大一統(tǒng)王朝里，是決不允許出現(xiàn)“國中國”的。
但是中國卻有個非常神奇的地方，他雖然不能算是“國中國”，但卻像個“小朝廷”般存在，一直延續(xù)了2000年，至今已經(jīng)傳了71代，歷朝歷代出了400多位皇帝，卻沒有一個皇帝敢動它。
這個“小朝廷”就是位于山東曲阜的孔府，其與孔廟、孔林合稱“三孔”，規(guī)模僅次于“故宮”?？赘直环Q為“衍圣公府”，其孔廟始建于魯哀公十七年，其后經(jīng)過歷朝歷代的擴(kuò)建、整修，稱為僅次于皇宮的全國第二大宮府。
那為何說它是“小朝廷”、國中國呢？
眾所周知，孔子的儒家學(xué)說在封建社會一直是最被推崇的學(xué)說，為了尊孔，從西漢劉邦時期開始，首次將孔子后裔的嫡長子封為世襲的“奉祀官”，到了宋朝孔子繼承人又被加封為衍圣公，一直延續(xù)到民國時期。民國之后又改為“大成至圣先師奉祀官”，成為唯一世襲的官位。
從西漢開始，王朝不斷更替，皇帝都出了400多位，但孔府的地位一直不可動搖，他比皇帝的位子還牢固。而經(jīng)過歷朝歷代不斷的加封，孔府儼然成為了封建社會的第二個“小朝廷”，衍圣公不但有屬于自己的宮殿、廟宇、畝產(chǎn)，其規(guī)模和享受的待遇也都是僅次于皇帝的。
咱們知道，隋唐時期中國逐漸形成了三省六部制的行政結(jié)構(gòu)，但很多人不知道的是孔府其實也有仿照六部而建的“六廳”，即：管勾廳、百戶廳、典籍廳、司樂廳、知印廳、掌書廳。六廳各自分工，有掌管典籍的，有管樂禮的，甚至還有接見官員，審理重大案件的。
世襲的衍圣公不但有自己的官署，處理一定范圍內(nèi)的地方事務(wù)，而且不用交稅賦、不用服差役，指定片區(qū)財政大權(quán)也有孔府自己負(fù)責(zé)，除了沒有軍隊（有數(shù)量可觀的家丁隊伍）外，其他的權(quán)利都非常大。大多數(shù)時候，衍圣公位列文官之上，清朝時的衍圣公甚至可以在皇宮騎馬，這是除了皇帝再沒有第二個人享有的待遇。
目前的孔府占地240畝，共有廳、堂、樓、房463間；孔廟占地14萬平方米 ，南北長0.7公里，沿一條中軸線展開，有九進(jìn)院落；孔林占地3000畝，為孔氏族人的家族墓地?？赘?、孔廟、孔林就類似于皇宮、皇家寺廟以及皇家陵園。
因此，孔府無論從跨越的年限，還是歷朝歷代享有的特權(quán)、規(guī)格，都可以算是中國獨特的“小朝廷”，而且這個小朝廷可比大朝廷要穩(wěn)重多了，延續(xù)2000年屹立不倒，從西漢孔子8世孫孔騰首次世襲算起，至今已經(jīng)傳了71代了，是名副其實的中國第一家族。
