二、承擔(dān)著帝國光榮與夢想的秦半兩
秦半兩始鑄于宏圖大略的秦昭襄王（秦始皇的太爺爺，完璧歸趙中的男二號）時期。在介紹它之前，先看一看秦國另外兩種珍稀的方孔圓錢，它們分別見證了一個人成功地改變了歷史，而另一個人試圖改變歷史未果的故事?！拔男拧睘閭髌娓吒粠浳男藕顓尾豁f所鑄，他是姜子牙的二十三世孫，善于經(jīng)商而富甲一方，投機(jī)家呂不韋在趙國邯鄲見到秦國質(zhì)子異人，認(rèn)為異人就像一件奇貨，可以囤積居奇，以待高價售出，這是成語“奇貨可居”的由來。呂不韋不但送給異人美女即秦始皇的生母姬夫人，又幫助他逃離趙國返秦，并出重金上下游說，使秦王立異人為太子。異人最終繼承了王位為秦莊襄王，以呂不韋為丞相，封文信侯，食邑十萬戶，呂不韋無疑是史上最成功的投機(jī)家?！伴L安”為秦始皇的弟弟長安君所鑄。長安君利用秦始皇命他率軍攻打趙國的機(jī)會，中途反戈想奪取王位，最后兵敗被殺。
如果呂不韋沒有遇到異人，異人就不會當(dāng)上秦莊襄王，也不會娶趙姬，世界上更不會有嬴政這個人，秦始皇的創(chuàng)業(yè)劇恐拍就要換主角了。如果長安君成功了，秦未必能滅六國，就算秦一統(tǒng)天下了，那承擔(dān)統(tǒng)一貨幣使命的恐怕就是“長安”而非半兩了。但歷史并沒有如果。
先秦時期各國貨幣形制各異、重量不等，無疑給流通兌換帶來了麻煩。秦始皇實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一后，實(shí)行“車同軌、書同文、行同倫”，貨幣當(dāng)然也要統(tǒng)一。秦朝制定了中國最早的國家貨幣法《金布律》，由國家壟斷了鑄幣權(quán)，統(tǒng)一了貨幣的形制和單位，對貨幣的鑄造、貯藏、流通、回收和防偽都做了詳細(xì)規(guī)定。秦半兩自然而然就取代了之前六國形制各異的貨幣，圓形方孔的形式一經(jīng)確立，一直沿用了兩千多年，直到民國才被廢止，其影響波及到中亞、東南亞廣大地區(qū)，形成了獨(dú)特的東方貨幣文化體系。秦半兩也因此被稱為中國貨幣的里程碑。
圓錢有孔利于穿串?dāng)y帶，那為什么又最終選擇了方孔呢？《呂氏春秋》說“天道園，地道方，圣王法之，所以立上下”，就是講圓代表天命，方代表皇權(quán)，錢做成外圓內(nèi)方把兩者合而為一，象征天授皇權(quán)，秦半兩就是皇權(quán)至上、天下一統(tǒng)的代表。按照哲學(xué)的理論，宇宙觀決定世界觀，世界觀決定人生觀，接受了天圓地方的宇宙觀和皇權(quán)天授的世界觀，老百姓就只能樹立老老實(shí)實(shí)當(dāng)奴才的人生觀了?；实塾纸刑熳?，就是告訴愚民們他是天人合一，天命不可違，反抗皇權(quán)必將“獲罪于天，無可禱也”。正因?yàn)樨泿懦私?jīng)濟(jì)屬性，同時也具備極強(qiáng)的政治屬性，歷朝歷代的統(tǒng)治者登基之初都急于鑄造貨幣，以宣告自己的正統(tǒng)地位。其實(shí)方孔有個最實(shí)際的好處，就是易于加工。因?yàn)殄X幣剛鑄出來的時候邊緣有很多毛刺需要銼平，工匠就用竹木的細(xì)棍將錢幣穿起來打磨，而方孔比圓孔更易于固定錢幣，提高打磨效率。
秦漢的重量單位是斤、兩和銖，一斤（250克）等于十六兩，一兩（16.5g）等于二十四銖(0.65g)，半兩即十二銖。銖又被折合成黍子（黃米）的數(shù)量，有96粒、100粒、144粒幾種記載，估計(jì)是不同地區(qū)黍子的顆粒大小不一所致。“彼黍離離，彼稷之苗”，黍子是我國最早種植的作物之一，又稱稷，古時把國家政權(quán)叫做江山社稷，可見黍子的重要地位。
秦始皇雖然實(shí)現(xiàn)了政治上的統(tǒng)一，但并沒能完成文化上的統(tǒng)一，他不顧各地的風(fēng)俗差異強(qiáng)行推行秦制，引發(fā)了各地民眾的怨恨，而一個被仇視的政權(quán)是不可能長久的。秦始皇死后，六國的殘存勢力趁機(jī)反抗，大秦帝國歷經(jīng)兩代三世，僅15年就亡了。統(tǒng)一文化的使命則是由半個世紀(jì)后的漢武帝完成的。
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