只要你看到澳大利亞的麝香鴨，就肯定能認(rèn)出它們來。首先，這些鴨子在繁殖季節(jié)會揮發(fā)出麝香味；其次，更加明顯地，雄性鴨子的喙下面有一個很顯眼的黑色囊。

對于動物研究人員來說，關(guān)于鴨子們，最近有一個令人十分興奮的發(fā)現(xiàn)。Carel ten Cate(萊頓大學(xué))和Peter Fullagar在論文中寫道："在這里，我們提供了在鳥類系統(tǒng)發(fā)育的一個基干支系的成員——麝香鴨——可以學(xué)習(xí)發(fā)聲的證據(jù)?！?/p>

有一只人工飼養(yǎng)的鴨子——諢名是Ripper——生活在80年代澳大利亞首都堪培拉西南的Tidbinbilla自然保護(hù)區(qū)，它學(xué)會了模仿關(guān)門的聲音，以及一句聽起來很像 "你這個該死的傻瓜” 的人話。

研究人員不知道Ripper是如何學(xué)會這句特別的澳大利亞短語的，盡管他們認(rèn)為可能是模仿人類飼養(yǎng)員的口頭禪。

"Ripper是1983年9月從澳大利亞維多利亞州東吉普斯蘭的一個蛋中孵化出來的，是當(dāng)時唯一飼養(yǎng)的麝香鴨。不幸的是，Tidbinbilla的所有文件都在2003年1月的森林大火中丟失了，使得我們很難確定所有的確切細(xì)節(jié)。"

15年后，第二只鴨子--也是雄性--也住在Tidbinbilla，但由一只雌性太平洋黑鴨(Anas superciliosa)養(yǎng)大。根據(jù)2000年6月的記錄，它的叫聲聽起來一點也不像是麝香鴨。不幸的是，關(guān)于這只鴨子的信息也在同一場火災(zāi)中丟失了。

然而，我們確實知道，鴨子在交配時都會模仿各種聲音。

研究人員現(xiàn)在已經(jīng)提交論文，作為《倫敦皇家學(xué)會哲學(xué)交易交流》雜志B版特刊的一部分，重點是 "動物和人類的發(fā)聲學(xué)習(xí)"。

"這些聲音以前就被描述過，但從未被詳細(xì)分析過，而且至今沒有被發(fā)聲學(xué)習(xí)的研究者注意到。再加上早先對種群之間的發(fā)聲差異和人工飼養(yǎng)的個體中的偏差發(fā)聲的觀察，這些證明，麝香鴨存在高級發(fā)聲學(xué)習(xí)的現(xiàn)象，其水平可與鳴禽和鸚鵡相媲美。"

兩位專家還注意到，在英國還有一些未被正式記錄的雄性麝香鴨，可以模仿了人類的咳嗽聲、小馬的鼻息聲和旋轉(zhuǎn)門的吱呀聲。

研究人員現(xiàn)在感興趣的原因是，很少有動物能像這些麝香鴨那樣模仿發(fā)聲。麝香鴨是其屬的唯一活體成員，與其他能模仿聲音的鳥類如鳴禽和鸚鵡的關(guān)系非常疏遠(yuǎn)。

那么，為什么麝香鴨可以模仿發(fā)聲？有趣的是，與鳴禽和鸚鵡的發(fā)聲學(xué)習(xí)有關(guān)的大腦部分，即端腦，在水禽中也比其他鳥類大。

雖然不完全確定，但研究人員確實懷疑麝香鴨的模仿能力是與其他模仿物種分開進(jìn)化的，因為這些鳥類靠近禽類進(jìn)化樹的主干——這意味著如果在它們上一支很早就進(jìn)化了一次，那么這種能力肯定就應(yīng)該更廣泛地出現(xiàn)在各種鳥類中，除非其它鳥類又都失去了這一能力。

研究人員寫道："麝香鴨的發(fā)聲學(xué)習(xí)將代表一個獨立進(jìn)化的案例，它們提出了許多問題，從神經(jīng)和行為機(jī)制到物種發(fā)聲學(xué)習(xí)的進(jìn)化和適應(yīng)性背景，因此，需要進(jìn)行更廣泛的記錄和分析。

還有很多研究要做，我們甚至不知道哪些生物物種與麝香鴨最接近，盡管我們知道沒有其他鴨子或家禽有這種能力。

在我們發(fā)現(xiàn)這個神奇的物種之前，用鴨子Ripper的話說——我們是該死的傻瓜。

這項研究已經(jīng)發(fā)表在《倫敦皇家學(xué)會哲學(xué)論文集》B上(鏈接尚未上線)。

https://www.sciencealert.com/vocal-researchers-have-discovered-that-an-australian-musk-duck-would-swear-while-trying-to-mate