不懼過(guò)往，不畏將來(lái)！6小時(shí)前
一項(xiàng)新研究表明，在古人捕殺大型動(dòng)物導(dǎo)致大型動(dòng)物滅絕后，獵物體型變小，也變得更加敏捷。為了適應(yīng)捕獵中小型動(dòng)物，人類的腦容量逐漸增大。
狩獵大象插圖。
近日，以色列特拉維夫大學(xué)雅各布·阿爾考考古系的Miki Ben-Dor博士和Ran Barkai教授在《第四紀(jì)》雜志發(fā)文，對(duì)誕生之初（大約兩百萬(wàn)年前）到農(nóng)業(yè)革命（大約公元前10000年）期間，人類物種的生理、行為和文化進(jìn)化過(guò)程提出了全新解釋。
文章指出，人類逐步進(jìn)化為大型動(dòng)物獵手，最終導(dǎo)致大型動(dòng)物滅絕；之后，為適應(yīng)獵殺更敏捷的小型動(dòng)物，人類又逐漸進(jìn)化出了更高等的認(rèn)知能力。其中，最明顯的證據(jù)便是人類腦容量從650cc增長(zhǎng)到了1500cc。
近年來(lái)，越來(lái)越多證據(jù)表明：人類是導(dǎo)致大型動(dòng)物滅絕的主要原因。隨后，他們不得不逐漸適應(yīng)狩獵小型獵物的生活。
260萬(wàn)年前，人類首次出現(xiàn)在非洲時(shí)，陸地哺乳動(dòng)物的平均體重大概接近500公斤，到農(nóng)業(yè)文明出現(xiàn)之前，這一數(shù)字下降了90%甚至更多（只有幾十公斤）。
據(jù)研究人員介紹，體型變小、“身手”更敏捷的獵物迫使人類變得更加機(jī)智勇敢。為了更好地交流獵物所在的位置信息，人類語(yǔ)言得到發(fā)展，這一發(fā)展過(guò)程也使得人類腦容量越來(lái)越大。上述變化的共同目標(biāo)則是為儲(chǔ)存身體能量。
研究人員表明，在早期進(jìn)化過(guò)程中，人類一直作為頂級(jí)捕食者存在，專門(mén)捕獵大型動(dòng)物。這些動(dòng)物為人類提供了大量脂肪（重要的能量來(lái)源）——相比于小型獵物，它們的能量回報(bào)更高。
以前，非洲生活著六種大象，人類收獲的食草動(dòng)物能量有一半以上來(lái)自這些大象。證據(jù)表明，某些地區(qū)的智人在大象物種數(shù)量顯著下降后才出現(xiàn)。
研究人員調(diào)查了許多物種后發(fā)現(xiàn)，在200公斤以上的動(dòng)物數(shù)量顯著下降之時(shí)，人類的腦容量也在不斷增加。
Ben-Dor博士解釋：“我們將腦容量的增加與獵手提升智力的需求聯(lián)系起來(lái)。例如，相比于捕獵一頭大象，獵殺幾十只瞪羚對(duì)人類大腦功能的要求更高，這催生了長(zhǎng)期的進(jìn)化壓力。因?yàn)樵讷C殺瞪羚時(shí)，運(yùn)動(dòng)和思考都會(huì)消耗更多的能量。這些小型獵物動(dòng)作敏捷，獵殺它們不僅需要生理機(jī)能上的適應(yīng)，還需要使用更復(fù)雜的狩獵工具。同時(shí)，為了快速追蹤、決定，人類的認(rèn)知活動(dòng)也會(huì)增加，因?yàn)樗麄冃枰涀「鄸|西。”
人類的適應(yīng)進(jìn)化非常成功——隨著動(dòng)物體型不斷變小、弓箭的發(fā)明和狗的馴化，中小動(dòng)物的獵殺變得更加高效，但這也導(dǎo)致其數(shù)量發(fā)生下滑。
在石器時(shí)代末期，動(dòng)物體型變得更小了，人類不得不投入更多精力捕獵，其能量消耗也因此入不敷出。事實(shí)上，動(dòng)物、植物馴化等農(nóng)業(yè)革命正是在發(fā)生這段時(shí)間內(nèi)。
隨后，由于人類不再四處遷徙，開(kāi)始安心耕種，他們的腦容量也下降到了目前的1300cc-1400cc。這是因?yàn)?，有了圈養(yǎng)的家畜和種植的作物，人類不再需要過(guò)多認(rèn)知能力用于狩獵。
Barkai指出：“黑猩猩的腦容量在700萬(wàn)年間一直很穩(wěn)定，而人類的腦容量卻擴(kuò)大了三倍，在大約30萬(wàn)年前達(dá)到頂峰。除了腦容量，進(jìn)化壓力也迫使人類使用語(yǔ)言、火以及諸如弓箭的復(fù)雜工具。人類的手臂和肩膀逐漸適應(yīng)了投擲，身體結(jié)構(gòu)逐漸適應(yīng)了長(zhǎng)距離追逐。不僅如此，他們還改良了石器，馴化了狗，最終從狩獵文明步入農(nóng)業(yè)文明。”
我們可以看到，在人類（不論直立人還是智人）所及之處，大型動(dòng)物最終都走向滅絕。對(duì)于大型動(dòng)物的依賴是有代價(jià)的，人類最終自食其果。
不過(guò)，和近親尼安德特人因大型動(dòng)物滅絕而滅絕不同，智人另辟蹊徑，依靠農(nóng)業(yè)開(kāi)啟了新文明。
（部分圖片來(lái)源于網(wǎng)絡(luò)）
◎編譯 | 攀汗
◎?qū)徃?| 西莫
◎責(zé)編 | 陳之涵
◎期刊來(lái)源 |《第四紀(jì)》
◎期刊編號(hào) | 2571-550X
◎原文鏈接：
https://phys.org/news/2021-03-human-brain-grew-result-extinction.html
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