盡管睡眠科學(xué)領(lǐng)域長(zhǎng)期認(rèn)為，動(dòng)物和人類會(huì)在睡眠被剝奪的情況下死亡，但近年出現(xiàn)了越來越多質(zhì)疑。一項(xiàng)倫敦帝國(guó)學(xué)院的新研究表明，睡眠或許不是維持生命所必需的。

“人們一直認(rèn)為動(dòng)物對(duì)睡眠的需求就像對(duì)食物的需求一樣，”倫敦帝國(guó)學(xué)院的一位研究員表示。但是在這項(xiàng)新的研究中，被剝奪睡眠的雄性果蠅的壽命與普通果蠅一樣長(zhǎng)，而被剝奪了睡眠的雌性果蠅壽命比正常短三天。三天占果蠅40到50天壽命的6-8%。

這項(xiàng)研究之所以引人注目，是因?yàn)樗难芯糠椒ú煌谄渌嘘P(guān)果蠅睡眠的研究。“如果果蠅不動(dòng)了，其他研究中，就會(huì)認(rèn)為它們?cè)谒X，”但果蠅可能因?yàn)楹芏嘣蜢o止不動(dòng)，比如吃東西或自我清潔。他的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一種新的儀器來檢測(cè)果蠅的微動(dòng)作。如果一只果蠅不活動(dòng)超過20秒，儀器就會(huì)搖晃管子，把它們喚醒。

在20秒的延遲下，它們還是會(huì)有一些睡眠，但已經(jīng)很少了。研究結(jié)果表明，果蠅的表現(xiàn)似乎與平常無異。雖然這結(jié)果聽起來不可能，但并不是史無前例的?！跋惹瓣P(guān)于動(dòng)物是否真的需要睡眠的科學(xué)研究是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模彼f。以前的研究依靠驚嚇動(dòng)物的方法來讓它們保持清醒，而這種方法本身就施加了壓力。雖然這些實(shí)驗(yàn)中所有的狗、老鼠和果蠅都死了，但殺死它們的可能是受驚嚇的精神壓力，而不是睡眠不足本身。未來關(guān)于睡眠是否真的必要的研究，應(yīng)該盡可能消除動(dòng)物精神壓力。

這項(xiàng)研究表明，睡眠對(duì)于生存來說并不像食物一樣重要，換句話說，動(dòng)物不會(huì)死于睡眠剝奪。要證明這一點(diǎn)，雖然難度很大，但可能對(duì)睡眠障礙患者的醫(yī)療保健等方面有影響。

實(shí)驗(yàn)室里的果蠅處在安全的環(huán)境中，所以存活了下來。但在現(xiàn)實(shí)世界中，蒼蠅很可能不能存活。但是有些動(dòng)物在自然界中可以長(zhǎng)時(shí)間不睡覺。2016年，德國(guó)馬克斯研究院(Max Planck Institute)的Niels Rattenborg發(fā)表了一篇文章表明，一些候鳥可以在空中睡覺，但每天睡覺的時(shí)間很短，只有一小時(shí)。

即使睡眠不是維系生命的必要條件，它也對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的生存至關(guān)重要。睡眠不足可能伴隨著危及生命的后果，比如認(rèn)知障礙。睡眠讓我們?cè)谖ｋU(xiǎn)的情況下有高水平的反應(yīng)能力。

誠(chéng)然，所有的動(dòng)物，似乎都存在某種形式的睡眠，但是，為什么有些動(dòng)物需要睡很長(zhǎng)時(shí)間，還沒有普遍認(rèn)同的解釋 (想想貓，它們一天的大部分時(shí)間都在睡覺)，而另一些動(dòng)物只睡一小會(huì)(例如墨西哥山洞魚，每天只睡兩小時(shí))。即使是象大象這樣又大又聰明的動(dòng)物，每晚也只睡三到四個(gè)小時(shí)。因此，體型和智力不是睡眠需求的指標(biāo)。

認(rèn)識(shí)睡眠對(duì)許多領(lǐng)域的研究都有影響。但是，不管發(fā)現(xiàn)了什么，你仍然可以享受你的八小時(shí)睡眠。

本文譯自 popsci，由譯者 Mork 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。