寮步牙香街
廣東東莞寮步鎮(zhèn)，有一條興許是世界上獨(dú)一無(wú)二的“香街”，叫“牙香街”。因?yàn)槟菞l街，整天都充滿著迷人的香味。
寮步，是東莞市的一個(gè)鎮(zhèn)，毗鄰東莞市區(qū)。古代時(shí)，有一條叫“寒溪河”的河流，從寮步穿越東莞，最終流向東江、進(jìn)入大海。因先民們?cè)诤舆呌妹╁即罘烤幼?，所以這個(gè)地方被當(dāng)?shù)厝私凶鳌板疾健?，步跟埠相通，埠的意思就是水邊的碼頭。寮步這一地名，一直沿用至今。
大約于唐代的貞觀年間，寒溪河上就有簡(jiǎn)單的船運(yùn)碼頭設(shè)立。牙香街的口頭上，原先便是這處后來(lái)變得日益繁華的碼頭的位置所在。從寒溪河上岸進(jìn)入寮步的地盤，第一步，便是要踏上牙香街的入口。
翻開中國(guó)古代的歷史，你就能發(fā)現(xiàn)，一個(gè)古鎮(zhèn)、一個(gè)古村，想要發(fā)達(dá)，必定是處在交通樞紐的位置。牙香街也是如此，它扼守住了寒溪河的咽喉、水路交通的樞紐，不過(guò)它跟其它的古鎮(zhèn)古村不同，牙香街不單單是個(gè)船運(yùn)的落腳點(diǎn)，它還向外擴(kuò)散，輸出了東莞本地最最有名的“莞香”。
都說(shuō)東莞有“三寶”：莞鹽、莞香和莞草。鹽和草，好多地方都有之，唯獨(dú)“莞香”，卻是東莞地區(qū)特有的，它的昂貴代價(jià)，也不是用鹽或者草可以來(lái)比擬的。普通的莞香，一克的十來(lái)元，中等的賣幾十元，珍品的話，價(jià)格遠(yuǎn)超黃金。然而黃金還能保值，放個(gè)多少年都沒問(wèn)題，而大部分莞香，那是用來(lái)點(diǎn)燃的，只有它焚燒起來(lái)時(shí)才能散發(fā)出迷人的香味。所以人們常說(shuō)，莞香是個(gè)“易耗品”。
清朝乾隆十七年的四月，時(shí)任兩廣總督的阿里袞，在搜刮了地方上的民脂民膏后，向大清皇帝進(jìn)貢了15件寶物。這15件寶物中，莞香制品就占了3樣。為此，阿里袞深得乾隆皇帝的賞識(shí)，十年后，阿里袞榮升戶部尚書、協(xié)辦大學(xué)士。
史料記載，牙香街在明代時(shí)，已經(jīng)相當(dāng)繁華了。它依托著寒溪河的水運(yùn)便利，成為莞香集中交易之地。因?yàn)橛薪灰祝恍┤吮汩_始在街上開設(shè)前店后戶的商鋪，店面是用來(lái)制作香料，后面是用來(lái)住人。鼎盛時(shí)期的寮步，擁有香料店鋪二百余家，圍繞著牙香街，前后共有13條莞香制作與販賣的街坊。
明末清初的一本叫《廣東新語(yǔ)》的書中記載，廣東有“四市”，它們分別為羅浮的“藥市”，寮步的“香市”，廣州的“花市”，以及廉州的“珠市”。而寮步“香市”的名聲，甚至影響到了香港。在東莞民間有一種說(shuō)法，香港的名字之所以帶個(gè)“香”字，是因?yàn)閺腻疾窖老憬趾舆\(yùn)出的“莞香”，到香港的碼頭卸貨時(shí)，整個(gè)碼頭會(huì)彌漫著陣陣香味?！跋愀邸钡拿?，大體是這樣來(lái)的。
牙香街并不長(zhǎng)，現(xiàn)今重新修建的整條街道，才區(qū)區(qū)500米，街的寬度也就在2-3米左右。然其繁華，卻不是能用空間來(lái)衡量的。還是那本《廣東新語(yǔ)》記載：當(dāng)莞香盛時(shí)，歲售逾數(shù)萬(wàn)金。也就是一年的銷售額能達(dá)一萬(wàn)兩銀子，這是何等壯觀的交易數(shù)字。
過(guò)去，江浙一帶的富人之家，在每年的中秋季，要用莞香木料在自家的堂屋焚燒一個(gè)月，中間不能斷香火，古稱“熏月”。而像廣東一帶的居民，每年的過(guò)年，幾乎家家都要焚上一段莞香木，連續(xù)燒個(gè)三天，昭示家中香火旺盛。另外像廟堂的香火、化妝用品等，都要用莞香來(lái)做原料。
我曾在東莞的莞香博物館內(nèi)，見到一張牙香街的老照片。一群在街上交易莞香木的婦女，與前來(lái)購(gòu)買的人討價(jià)還價(jià)，大街上到處是彌漫著莞香木點(diǎn)燃后的淡淡白煙。就算現(xiàn)在你去重新開街的牙香街，也能看到商鋪的門前，要么燃著莞香白木，要么點(diǎn)著盤香，陣陣白煙，在街上的每個(gè)角落游蕩，人還沒進(jìn)街，一股清新的香味，已經(jīng)撲鼻而來(lái)。
牙香街名稱的由來(lái)，其實(shí)跟莞香木也有關(guān)系。當(dāng)初香農(nóng)在采集莞香木時(shí)，總是用鐮刀把莞香木砍成一片一片，形似馬牙。這樣形狀的莞香木，買回去后易點(diǎn)燃，一片馬牙狀的莞香木，可以慢慢地焚燒大半天。其燃燒后散發(fā)出的白煙，具有淡雅的香氣，基本一間屋子里都能聞到它的香味。
能產(chǎn)生香味的樹木全世界大體有三大類，第一是瑞香科植物，產(chǎn)地在東南亞的熱帶雨林，我國(guó)的云南也有栽種;第二是莞香樹，也稱白木樹，因?yàn)槠淠举|(zhì)呈白色，產(chǎn)地以東莞為代表;第三是蜜香樹，產(chǎn)地也在東南亞。而通過(guò)這些樹木得到的香料，可以分成沉香、莞香、女兒香等。
東莞的莞香，便是來(lái)源于廣東嶺南特有的莞香樹木。這種樹木，據(jù)說(shuō)在宋代時(shí)已經(jīng)在嶺南地區(qū)大面積種植了。詭異的是，同樣的樹種，種植在廣東的嶺北地區(qū)，它卻無(wú)法結(jié)香，只有種植于嶺南的，樹木才有香味。而東莞地區(qū)的莞香木，是結(jié)香質(zhì)量最好的。
香農(nóng)常說(shuō)，莞香樹是一種“賤生樹”，你要它結(jié)香，非得將樹干刀砍斧頭劈，讓樹干受傷，然后樹干分泌出來(lái)的淀粉，在空氣中的細(xì)菌作用下，才能凝結(jié)成香脂。而且每一個(gè)種植莞香樹的環(huán)境不同，其結(jié)成的香脂質(zhì)量也有高低不同。所以現(xiàn)在要是去人工種植莞香樹的地方參觀，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那些成年的莞香樹干上，被人為鉆上一排排洞，其目的就是要讓樹木早點(diǎn)結(jié)成香脂。
牙香街本身沒有莞香樹，它只是香農(nóng)在把莞香木采集好了，送到街頭來(lái)交易。通常，香農(nóng)交易的品種除了劈成一片一片的莞香白木原料外，還有制成的盤香、沉香木制品之類的。除了在文革中這類交易被迫中斷外，其它年間，莞香的交易一直在進(jìn)行中。
來(lái)說(shuō)個(gè)牙香街上一直津津樂(lè)道的故事：上世紀(jì)七十年代，廣東惠陽(yáng)一位香農(nóng)，挑了一擔(dān)莞香木來(lái)牙香街販賣，結(jié)果一擔(dān)香木賣了足足五千元。那個(gè)年代，五千元已經(jīng)是個(gè)大數(shù)目了，這位香農(nóng)興奮地準(zhǔn)備回家，可是又不敢坐班車，怕帶這么多錢坐車不安全。于是這位香農(nóng)徒步走回了惠陽(yáng)老家，要知道東莞跟惠陽(yáng)之間，有100公里的路程。香農(nóng)臨離開時(shí)還說(shuō)了句：這輩子還沒見過(guò)這么多的錢。
現(xiàn)在的牙香街，已經(jīng)是國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)老街了。街上擁有多處莞香文化知識(shí)館，包括中國(guó)十大香館之一的“裕淏香館”，還有香神文化廣場(chǎng)、牙香街紀(jì)念石、女兒香古井、制香工等三十余座各具特色的風(fēng)格店鋪。
因?yàn)槌鞘懈脑?，原先牙香街口頭上的碼頭，早已不見了，老的牙香街也變得日益陳舊。據(jù)說(shuō)，為了修復(fù)牙香街，保持牙香街原有的風(fēng)貌，街道兩旁的房屋，不僅按照明清時(shí)期的嶺南建筑風(fēng)格來(lái)修葺，就連工程用的材料，都盡量采用舊式材料。所以現(xiàn)在去牙香街，除了香味不改，就連街道胡同，青石板路面，都是古時(shí)候的模樣。
牙香街，就是這樣，一千四百多年來(lái)，你來(lái)還是不來(lái)，那迷人的香味一直存在著。
小貼士
地址：東莞市寮步鎮(zhèn)
門票：免費(fèi)
作者簡(jiǎn)介：
陸建華
中國(guó)攝影師協(xié)會(huì)理事、《中國(guó)攝影師》雜志旅游地理欄目專欄作者、無(wú)錫市藝術(shù)攝影學(xué)會(huì)理事、新浪自媒體簽約作者、2016年新浪旅游新晉十大紅人，2016年克勞銳自媒體價(jià)值排行榜旅游領(lǐng)域第9名，2016年搜狐旅游最具影響力的作者，XING MEDIA年度最佳自媒體人。
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