在你印象中，土撥鼠還是那些住在復(fù)雜洞穴里的毛茸茸小可愛，每天靠吃草維生，對(duì)吧？看起來(lái)它們像是不錯(cuò)的鄰居？雖然不忍心打破你的這種幻覺，但我(原作)還是得分享一些關(guān)于它們的負(fù)面消息。土撥鼠是冷血的殺手。如果你是一只地松鼠，那么你最好立即搬離它們所在的小鎮(zhèn)。

我知道這一事實(shí)很難讓人相信。但看起來(lái)我們都被自然界中最可愛的嬰兒殺手欺騙了。當(dāng)馬里蘭大學(xué)環(huán)境科學(xué)中心的生物學(xué)家John Hoogland第一次看到一只白尾土撥鼠將一只小地松鼠暴力搖晃致死的時(shí)候，他無(wú)法相信自己的眼睛。他說(shuō)：“我對(duì)這樣的景象深感震驚。我們從沒想過(guò)會(huì)發(fā)生這種事情。我一發(fā)現(xiàn)有這種事情，就在接下來(lái)的幾年時(shí)間里持續(xù)關(guān)注它?！?/p>

六年來(lái)，Hoogland、他的同事Charles Brown及一小群學(xué)生坐在科羅拉多州阿拉帕霍國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)的塔樓里，觀察土撥鼠的一舉一動(dòng)——覓食、撫育后代以及將屠宰地松鼠當(dāng)做運(yùn)動(dòng)。這種行為進(jìn)一步證明自然無(wú)情而又殘酷，它讓土撥鼠們具備了進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。

在Hoogland觀察期間，47只土撥鼠殺死了163只地松鼠。Hoogland表示：“土撥鼠會(huì)追逐地松鼠(通常為幼崽)，如果它們抓住了地松鼠，那么它們會(huì)猛烈地?fù)u晃這些地松鼠，同時(shí)土撥鼠還會(huì)咬住地松鼠的脖子后面以便咬斷它們的脊柱。有時(shí)土撥鼠會(huì)抓住地松鼠的頭，摧毀它們的頭部。這是一種暴力、野蠻且令人惡心的行為?！?/p>

在特別殘酷的情況下，Hoogland還曾目睹過(guò)一只雌性土撥鼠殺死7只嬰兒地松鼠，并在這些地松鼠第一次從洞穴中出來(lái)的時(shí)候一個(gè)個(gè)將它們殺死。他說(shuō)：“我還記得那是一個(gè)寧?kù)o的下午?！?/p>

這是人們第一次發(fā)現(xiàn)某種植食性哺乳動(dòng)物習(xí)慣性殺死另外一種植食性哺乳動(dòng)物的實(shí)例，根據(jù)Hoogland的調(diào)查，這一切源自于競(jìng)爭(zhēng)。居住在同一片區(qū)域的土撥鼠和地松鼠，吃著同一種草。地松鼠的數(shù)目減少意味著土撥鼠和它們的后代能擁有更多食物。

他表示：“如果你單看某一年的數(shù)據(jù)，那么你會(huì)發(fā)現(xiàn)殺死更多地松鼠的兇手，其后代的生存狀況會(huì)更好。土撥鼠連環(huán)殺手在繁殖這方面尤為成功，它們撫育了許多嬰兒，這些后代也能活很久。”

土撥鼠的這一真相令人感到恐懼。也有可能生物學(xué)家們僅僅探索了血腥的達(dá)爾文進(jìn)化史的冰山一角。流行文化常常將食草動(dòng)物當(dāng)做愛好和平的和平主義者，看看《瘋狂動(dòng)物城》就知道了，但誰(shuí)又能說(shuō)我們的后院里沒有發(fā)生過(guò)一些未被記錄在案的野蠻行為呢？兔子們會(huì)趁著花栗鼠入眠的時(shí)候殺死它們嗎？麋鹿和水牛會(huì)失去冷靜，為了爭(zhēng)奪牧草而頂死彼此嗎？這些將是生物學(xué)家們不得不開始探究的問題。

Hoogland說(shuō)：“我不得不去想，其它種間競(jìng)爭(zhēng)中是否會(huì)發(fā)生同樣的情況。我希望這一研究能夠迫使其它生物學(xué)家們更加仔細(xì)地觀察他們的動(dòng)物。我越了解土撥鼠，就越發(fā)現(xiàn)自己對(duì)它們知之甚少。”

[桃子 via Gizmodo]