歐洲的克雅氏病危機是加利西亞狼飲食的一個轉(zhuǎn)折點，直到2000年它們都主要以家畜的腐肉為食。一項新研究表明，在歐洲衛(wèi)生條例使得拋棄死畜非法以后，狼開始食用更多野豬、獐鹿和野生矮馬，但在某些地區(qū)當面對食物短缺時，也開始更多攻擊牧牛場。
隨著俗稱瘋牛病的牛海綿狀腦病的到來，歐洲共同體只得在2000年執(zhí)行一系列法律來防止該疾病的蔓延。除其他事項外，拋棄死在農(nóng)場的反芻動物尸體成為非法；直到那時，這已經(jīng)是狼的主要食物來源。
從那時起，這一被每個歐洲國家采用的措施開始影響一批食腐動物物種，尤其是居住在伊比利亞半島的禿鷲。但它們不是唯一的受害者；伊比利亞狼(Canis lupus signatus)也受到影響。
一個研究團隊通過檢查兩個時間段分析了加利西亞犬屬動物的飲食進化：在該歐洲法律成立之前(從七十年代直到2000年)和之后(從2003年到2008年)。除了這項立法，其他變化組合也影響了狼群，如牲畜數(shù)量減少、農(nóng)村人口減少和退耕還林，這些助長了野生有蹄類動物的數(shù)量。
這項發(fā)表在《環(huán)境管理》的研究顯示出兩個時間段中兩個非常不同的飲食模式。雖然腐肉在七十年代是狼的主要食物來源，從2004年起，差不多在處理豬和禽類尸體的立法通過同時，它們的飲食習慣在整個加利西亞發(fā)生了劇烈變化。加利西亞狼現(xiàn)在很大程度上依賴于獐鹿和野生矮馬種群。
“我們已經(jīng)觀察到腐肉食用在狼群中的下降，尤其是在加利西亞西部的研究區(qū)域，取決于季節(jié)減少量在57至67%之間，而在加利西亞東部只食用牲畜也有顯著下降(取決于季節(jié)減少了66%至93%)，”西班牙圣地亞哥德孔波斯特拉大學研究員和研究共同作者說。
在2003年和2008年間，食用野生有蹄類動物(獐鹿和野豬)和野生矮馬(加拉諾馬)增加了。“越來越多數(shù)量的獐鹿和加利西亞顯著的野生矮馬數(shù)量都減弱了牛腐肉消失的打擊，允許狼改變飲食結(jié)構(gòu)并加強其掠食性生態(tài)位，”同一大學的另一名作者Felipe Bárcena說。
雖然獐鹿似乎是整個地區(qū)狼最喜歡的獵物，在自治區(qū)不同地區(qū)有不同的野生動物成為目標。在加利西亞西部地區(qū)，以前并沒有這些野生有蹄類動物居住，現(xiàn)在獐鹿和野豬已成為一個重要的食物來源。
這還不算野生矮馬的消耗，“如果我們看四月至十一月期間，自七十年代以來已增長了96%，如果看十二月到三月，則增加了五倍，”根據(jù)Lagos，他強調(diào)，在加利西亞西部野馬現(xiàn)在構(gòu)成狼的獵物的主要來源，就像獐鹿在東部山脈一樣。
雖然在加利西亞綿羊和山羊不再是狼的重要飲食，研究者們強調(diào)，牛的食用增加了——盡管其數(shù)量已經(jīng)減少了37%。“牧牛業(yè)的損失已有增加，可能是由于新的管理方法使得牛更容易受到狼攻擊，”Bárcena指出。
科學家們認為，這種狀況使得狼和人類更難共存，而且對該食肉動物的保護有消極影響。因為這個原因，某些環(huán)境管理措施已經(jīng)提出，以確保獐鹿和野馬的數(shù)量增加。
“還將需要棲息地恢復(fù)工作以提供狼群多樣化和豐富的野生獵物的來源，如果該犬類種群要在自然和人為的棲息地變化中生存下來，如果要減少與牲畜的沖突，這是必不可少。”作者們總結(jié)道。
根據(jù)Bárcena和Lagos，也可以采取一個進一步措施：不需要收走動物尸體。“這應(yīng)該是一個相當靈活的規(guī)定，允許偏遠地區(qū)大牧場的牧場主把反芻動物尸體留在鄉(xiāng)間，似乎比把它們丟進垃圾堆更合乎邏輯。但這項措施必須先得到適當評估，”他們結(jié)論道。
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