當(dāng)我們的身體進入睡眠狀態(tài)時，我們的大腦發(fā)出突然抽搐的信號，于是我們的四肢會猛地抽動。發(fā)生這種狀況時，有的人嚇了一跳，有的人尷尬難堪。而我則對這被稱為“入睡抽動”的猛然抽搐現(xiàn)象很感興趣。沒人知道導(dǎo)致這種現(xiàn)象的確切原因，但我認(rèn)為這是由一場為奪取大腦控制權(quán)的無形戰(zhàn)斗所引起的的副作用——“清醒”與“夢境”之間的風(fēng)口浪尖。
睡覺時，我們通常是處于麻痹狀態(tài)的。即使夢境無比生動，我們的肌肉依然處于放松、靜止的狀態(tài)，沒有任何內(nèi)在興奮的痕跡。我們通常會自動忽略外在世界：不是我建議你忽略，實驗證明如此，在睡覺的時候把你眼睛撐開固定，然后，即使一個人拿手電筒朝你恍也是可能影響你的夢境。
但夢中人和外在世界之間的大門并不是完全關(guān)閉的。兩種由睡夢中的大腦引起的運動都各有一段不同的故事。
大腦戰(zhàn)爭
在睡著時，我們最經(jīng)常做的動作是快速眼球運動。當(dāng)我們做夢時，眼球根據(jù)夢境轉(zhuǎn)動。例如，當(dāng)夢到看網(wǎng)球比賽時，我們的眼球會在每一次截?fù)魰r從左向右移動。這些運動在夢境中產(chǎn)生，脫離正常的睡眠麻痹狀態(tài)，在外在世界表現(xiàn)?？吹揭粋€睡眠中的人眼球在轉(zhuǎn)就足以證明他們在做夢。
入睡抽動不同與此，它多發(fā)生于夢境很簡單的兒童時期，且并不反映夢境。例如，當(dāng)你夢見自己在騎自行車時，現(xiàn)實中你的雙腿并不會像蹬自行車那樣運動。相反，入睡抽動似乎表明運動系統(tǒng)依然能在睡眠麻痹狀出現(xiàn)之時發(fā)揮一些對身體的控制作用。大腦中并沒有一個單一的用于控制我們睡眠的“睡眠——清醒”開關(guān)（例如，白天即“關(guān)”，夜晚則“開”），在每天的生活中，我們大腦中都有兩個平衡的互相對立的系統(tǒng)，兩個系統(tǒng)互相抗衡爭取控制權(quán)。
其中一個系統(tǒng)就存在于我們的大腦深處的大腦皮質(zhì)（人類大腦中進化最高級的部分）——由很多神經(jīng)元組成的網(wǎng)狀激活系統(tǒng)。這一系統(tǒng)正好坐落在控制如呼吸燈人體基本生理活動的大腦區(qū)域。當(dāng)網(wǎng)狀激活系統(tǒng)發(fā)揮作用時，我們感到警覺和不安，也就是，我們處于清醒狀態(tài)。
其對立系統(tǒng)是腦側(cè)室前視核（ventrolateral preoptic nucleus）“腦側(cè)室”是說它在大腦的下部并靠近邊緣；“前視”是指眼部神經(jīng)交叉點的前方位置，我們簡稱為VLPO。VLPO驅(qū)動睡眠。它的位置靠近視神經(jīng)，大概因為這個，它能夠收集有關(guān)日照開始和結(jié)束的信息，因此影響我們的睡眠周期。
因為我們的大腦總是屈服于其解釋外在世界的普通任務(wù)，并且開始自娛自樂，所以網(wǎng)狀激活系統(tǒng)和腦側(cè)室前視核之間的斗爭傾向于有利于后者。進入睡眠麻痹狀態(tài)之后發(fā)生了什么并不完全清楚，但似乎爭奪運動系統(tǒng)控制權(quán)的爭斗并沒完全結(jié)束。很少有戰(zhàn)斗能瞬間完全決勝負(fù)的。進入睡眠麻痹狀態(tài)之后，白天的剩余能量起作用，并激發(fā)出看似隨意的動作。也就是說。入睡抽動是白天正常運動控制的最后一跳。
有人反映，入睡抽動時，正夢見自己跌落或絆倒了。這是“夢混入”的一個例子，“夢混入”是很罕見的一種現(xiàn)象，指外界發(fā)生的事，如鬧鐘響，被編織進夢里?！皦艋烊搿闭宫F(xiàn)了我們大腦驚人的編造可信故事的能力。做夢時，大腦的規(guī)劃和遠(yuǎn)見區(qū)域被抑制，從而使大腦能夠自由徘徊，創(chuàng)造性地做出反應(yīng)，就像一個爵士樂音樂家即興演奏響應(yīng)其他音樂家從而激發(fā)他們的發(fā)揮。
當(dāng)入睡抽動在“清醒”與“夢境”的爭斗中發(fā)生時，我們的大腦也在進行自己的轉(zhuǎn)變。在清醒時，我們必須理解外在世界。在夢中，大腦努力理解自己的活動，于是產(chǎn)生了夢。當(dāng)我們睡著時，大部分外在世界都被遮上了一層面紗，但作為我們自身的一種活動，入睡抽動明顯與引起我們睡眠潛意識的興趣息息相關(guān)。這些潛意識和幻想中的黑夜世界一起被編織進我的夢中。
因此，我們睡著時所做的兩種活動之間存在著一種對稱美?？焖傺矍蜻\動是夢的痕跡——那些在清醒的世界可見的夢。入睡抽動似乎是清醒生活的痕跡——闖入了夢境的真實生活。
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