自飛機(jī)誕生之日起，在飛機(jī)上如何大小便就是一個令人頭疼的問題。早期的飛行員使用糞便瓶子，二戰(zhàn)時，飛行員則把裝滿排泄物的瓶子直接從沒有受壓的窗戶扔出去(絕對真實(shí))。如今，飛機(jī)廢物控制技術(shù)會讓老飛行員羞愧不已。在35000英尺高空中沖完廁所后會發(fā)生什么呢？
機(jī)用衛(wèi)生間與家用虹吸管式馬桶工作原理截然不同，也有其道理。虹吸管式馬桶依靠集水槽來產(chǎn)生被動的吸水效應(yīng)，從而沖走污物。但是，一旦水槽沒水，無論是因?yàn)樵O(shè)計(jì)原因還是飛機(jī)顛簸造成水灑出來，就會造成沒有水沖廁所。由于現(xiàn)在的機(jī)艙是受壓的，把“糞桶直接從窗戶扔出去”的方法也不再奏效?，F(xiàn)在的飛機(jī)采用的是積極的動力疏散系統(tǒng)(actively powered evacuation systems)。
在20世紀(jì)80年代中期，機(jī)用廁所采用的是一種藍(lán)色的除臭液體 Anotec，可以把臟水從水槽排到機(jī)上的存儲池。電動泵大大提高了工作效率，每次沖洗馬桶時會有干凈的水流流出。相較于老式的糞便桶是一個顯著的進(jìn)步，但仍然有明顯的缺點(diǎn)。譬如，飛機(jī)每次飛行都得裝上數(shù)百加侖 Anotec，這樣增加了燃料的消耗，減少了載客數(shù)量。另外，早期的 Anotec 成分是甲醛和漂白粉，會刺激眼睛和皮膚。
Anotec 最大的缺點(diǎn)在于容易泄露。有時候還會流到機(jī)身外，藍(lán)色的液體與糞便混合形成低溫的球狀物附著在機(jī)身表層。當(dāng)飛機(jī)著陸時，這些球狀會部分融化，從飛機(jī)脫離落到地面。
當(dāng)從一定高度墜落時，冰冷的排泄物會造成驚人的破壞力。從1979年到2003年，僅在美國，就至少有27次出現(xiàn)“藍(lán)冰”以巨大的沖擊力墜地，穿透屋檐砸壞汽車。盡管射程距離較長，但冰凍的糞球仍有可能重傷無辜者的頭顱，正因?yàn)榇耍娇諛I(yè)開始研發(fā)無液體的替代品。1975年，飛行員詹姆斯堪伯發(fā)明了我們現(xiàn)在所用的噪聲巨大的真空馬桶。
第一次真空馬桶是安裝在波音飛機(jī)上，采用強(qiáng)大的吸力和光滑墻面，只需少量水就可以把污物沖洗掉。按下沖洗按鈕，打開水槽底部閥門，把填充物放置于氣動真空中。真空將吸起的污物通過飛機(jī)下水管道排放到一個200加侖的存儲池—全部蒸發(fā)。馬桶內(nèi)壁類似聚四氟乙烯的不粘材料保證了污物可以輕松被沖洗掉。然后，整個飛行過程中污物就一直保留在儲存池中，由地面工作人員清理掉。儲存池外部的栓子保證飛行員不會在飛行過程中意外將污物墜落地面。
驚人驚奇的是，堪伯發(fā)明的系統(tǒng)三十年來一直作為行業(yè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。聯(lián)邦航空局(FAA)現(xiàn)在仍會收到很多排泄物從天而降的報(bào)告，仿佛又回到”藍(lán)冰”的時代。但是大多數(shù)投訴都是發(fā)生在秋天以及候鳥遷徙的時候。因此，假設(shè)如目擊者所說，確是從天上掉下的糞便，那也不是聯(lián)邦航空局的過錯了。[via Gizmodo]
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