未來的高等教育應(yīng)該是什么樣的呢？看看美國(guó)人的設(shè)想
美國(guó)高等教育的一個(gè)怪現(xiàn)象是：高等教育學(xué)校的要求，在很大程度上決定了中等教育學(xué)校該教什么，也為定義什么是受教育者樹立了標(biāo)桿。大學(xué)校園被認(rèn)為是最新思想的搖籃，并產(chǎn)生著新的理念，大學(xué)的校園就是社會(huì)發(fā)展的前沿。
這個(gè)世界變的越來越快?？纯淳W(wǎng)絡(luò)社交、同性婚姻、干細(xì)胞或者中國(guó)的崛起，你就知道了。大多數(shù)企業(yè)也跟50年前相比大不相同?？纯赐ㄓ闷嚒T&T或者高盛，你就明白了。
然而，本科教育卻變化甚微。我的前輩，哈佛大學(xué)校長(zhǎng)德雷克·博克，打了個(gè)有名的比喻。他將改革課程的難度比作移動(dòng)墓地。與20世紀(jì)中期相比幾乎一成不變，學(xué)生一學(xué)期修四門課，每個(gè)人一周在課堂見面三個(gè)小時(shí)，而老師就站在教室前。對(duì)學(xué)生的評(píng)定依據(jù)測(cè)驗(yàn)中藍(lán)皮書里的手寫文章，和相關(guān)的簡(jiǎn)短研究報(bào)告。教員們被分進(jìn)各個(gè)部門，而大多數(shù)部門的名字跟今天學(xué)生的祖父母輩們讀研究生時(shí)沒什么兩樣。絕大多數(shù)學(xué)生還是得修一個(gè)特定部門的一到兩門中心課程。2
這種慣性或許是合適的。部分大學(xué)的職能是保持人最重要的創(chuàng)造力，這種創(chuàng)造力一代又一代地傳承下來。當(dāng)然任何敦促改革的人也得承認(rèn)，美國(guó)的高等教育仍是全球的典范。美國(guó)的大學(xué)在吸引外國(guó)學(xué)生方面比美國(guó)的產(chǎn)業(yè)吸引外國(guó)消費(fèi)者要成功得多。
然而，這樣細(xì)細(xì)考慮一下也會(huì)很有意思：如果教育體系發(fā)生深刻變化，反應(yīng)社會(huì)結(jié)構(gòu)和我們目前對(duì)人如何學(xué)習(xí)的理解。那么大學(xué)教授的東西又會(huì)有何不同？這里是一些猜想與希望。
1.教育將更關(guān)注于如何處理和運(yùn)用信息，而不是傳授它。這既是知識(shí)爆炸的結(jié)果——其中有多少知識(shí)是學(xué)生真正感興趣的——優(yōu)勢(shì)科技發(fā)展的結(jié)果。在印刷出版時(shí)代之前，學(xué)者們得記住“坎特伯雷故事集”以備不時(shí)之需。這在今天看來有些荒唐。但是在當(dāng)今世界，整個(gè)國(guó)會(huì)圖書館都隨時(shí)可用，只要有一部移動(dòng)設(shè)備配合搜索工具就行，而搜索工具比任何卡片記錄都要好的多，因此，實(shí)際掌握知識(shí)將變得越來越不那么重要。
2.知識(shí)爆炸的一個(gè)不可避免的結(jié)果是，許多人物將依賴更廣泛的合作來完成。僅舉一例，合著的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作在我成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的這30年里翻了一倍。更重要的是，合作扮演著更重要的角色，無論是在工人的工作中，商業(yè)機(jī)構(gòu)的運(yùn)行中，還是在政府的運(yùn)作中。然而，學(xué)生的多數(shù)工作還是單獨(dú)完成的，在教育體系的每一個(gè)階段中都是這樣。不可否認(rèn)，過多地與人合作也會(huì)有受騙的風(fēng)險(xiǎn)。
對(duì)多數(shù)人來說，學(xué)校是他們最后一次被評(píng)價(jià)個(gè)體能力。一家領(lǐng)先的投資銀行有這樣一個(gè)雇傭程序，每名求職者必須訪問公司內(nèi)的至少60名高層才能獲得職位。他們最看重的品質(zhì)是什么？不是GMAT分?jǐn)?shù)，也不是大學(xué)成績(jī)單，而是與他人合作的能力。既然合作被更加看重，那么在我們國(guó)家的教室里就得多一些這樣的實(shí)踐。
3.新科技將深刻改變知識(shí)傳播的方式。電子閱讀器使得教科書可以不斷被修訂，并加入聲音和視覺效果。想象一下，你看音樂書時(shí)就能聽到音樂，看歷史書就能欣賞到電影片段。但是還有更多一連串的深刻變化。以前，每個(gè)教授得為學(xué)生準(zhǔn)備資料。而現(xiàn)在，加入教材只有少數(shù)最擅長(zhǎng)的人來編寫，情況就將大為改善，有才能的人得到了解放，而競(jìng)爭(zhēng)提高了教科書的質(zhì)量，使內(nèi)容得到了改善。
同樣是這個(gè)道理，讓學(xué)生觀看由最擅長(zhǎng)講微積分的老師，或者看對(duì)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)分析最透徹的人的視頻，要比眾多老師各自為政要好得多。教授們將有更多時(shí)間來指導(dǎo)學(xué)生們的討論——更不用說節(jié)約開支——并且資料也得到了更好的呈現(xiàn)。在2008年對(duì)哈佛大學(xué)一二年級(jí)的醫(yī)學(xué)學(xué)生的調(diào)查中，那些使用加速播放的講課視頻的人，當(dāng)他們參加面對(duì)面授課時(shí)，據(jù)報(bào)道其精力更集中，學(xué)的也更多更快。
4.與諾貝爾獎(jiǎng)得住丹尼爾·卡尼曼的”思考，又快又慢”相一致，我們對(duì)人類思維過程的理解比以前更多了。我們不是純理性的計(jì)算機(jī)器，而是各種模式的集合體，每一種在應(yīng)對(duì)特定一類任務(wù)時(shí)都表現(xiàn)的很敏捷。每個(gè)人最有效的學(xué)習(xí)方法都不同。但在目前，我?guī)缀跞窃诒粍?dòng)學(xué)習(xí)。學(xué)生聽講，看書，然后接受對(duì)他們掌握知識(shí)的評(píng)價(jià)。他們不曾被教導(dǎo)要積極運(yùn)用所學(xué)知識(shí)。
“活躍的課堂學(xué)習(xí)”——學(xué)生圍坐在桌旁，可以中心組合的桌椅再加上整合的技術(shù)——幫助教授們通過多媒體的運(yùn)用和合作的經(jīng)歷，與學(xué)生互動(dòng)。按現(xiàn)代信息技術(shù)的水平，還有很多工作可以做，來提升有活力的學(xué)習(xí)氛圍。
5.這個(gè)世界更開放了，國(guó)外事件對(duì)美國(guó)人的生活有了更大的影響。因此，有必要將世界主義的理念引入到教育中——這樣學(xué)生有了國(guó)際經(jīng)歷，社會(huì)科學(xué)課程有了世界各地的實(shí)例。在語言的學(xué)習(xí)中也需要更多手段，這一點(diǎn)看似也是符合邏輯的。而我還太確定。
英語成為了全球通行語言，但隨著及其翻譯的迅速進(jìn)步以及世界通行語言的解體，這樣一種觀點(diǎn)——學(xué)會(huì)一門外語這樣重要的投資無論如何是值得的——變得更加模糊。盡管沒有一條對(duì)這種觀點(diǎn)的反駁是來自只掌握一門語言的人，但這種做法隨著時(shí)間的推移變得越來越不必要，不管是在亞洲從事商務(wù)，在非洲診治病人還是在中東幫助解決沖突。
6.學(xué)習(xí)的課程將把重點(diǎn)更多地放在分析數(shù)據(jù)上。喬治·馬歇爾將軍在普林斯頓大學(xué)的畢業(yè)典禮上指出，要想認(rèn)真考慮歐洲在戰(zhàn)后的未來，不緊密關(guān)注修西得底斯在《伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)》一書，是不可能做到的。當(dāng)然，我們總要學(xué)習(xí)歷史。但超出簡(jiǎn)單反映的分析能力得到極大提高（看看大衛(wèi)·裴卓斯將軍在編纂陸軍反暴手冊(cè)中對(duì)社會(huì)科學(xué)的信賴就知道了）。
就像“點(diǎn)球成金”的故事恰當(dāng)著出現(xiàn)在棒球的世界中，合理地安排數(shù)據(jù)以測(cè)試設(shè)想，找出通向成功的道路，這種方法正改變著人類生活的方方面面。不懂些概率就無法判斷治療效果，不理解“黑天鵝事件”及其重要性就會(huì)導(dǎo)致金融危機(jī)。在早些時(shí)期，有許多人從事土地測(cè)量，因此有理由要求每一個(gè)進(jìn)入頂尖大學(xué)的學(xué)生都要懂些三角學(xué)。而今天將概率統(tǒng)計(jì)和決策分析作為基礎(chǔ)就更有理由了。
在日常生活中要管好大拇指，這告訴我們，事情的發(fā)生比我們所想的需要更多的時(shí)間，當(dāng)一旦發(fā)生，來的就比我們想的要快。比如說，電子書的廣泛使用，工業(yè)化國(guó)家罪有應(yīng)得的債務(wù)問題。可以期望，或者說打個(gè)賭，下一個(gè)四分之一世紀(jì)里，高等教育將比前三個(gè)加在一起，有更多的變化。
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