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《搖籃里的科學(xué)家》（The Scientist in the Crib），講小朋友從出生到四歲左右的認(rèn)知進展，寫得清楚、曉暢、溫暖。這書能減少年輕父母的很多焦慮：最重要是與孩子在一起的時間要長，而不是在一起時特地教什么。
小朋友是自宇宙誕生以來最復(fù)雜最精密最了不起的學(xué)習(xí)機器，有生而知之的天賦本能，更有學(xué)而知之的強大能力，而父母的教育發(fā)生在無意識間。
父母與小朋友在一起呆著本身就是最好的教育。
漫長的演化，既把小朋友調(diào)教成為完美的學(xué)習(xí)機器，也把父母調(diào)教成為完美的教育家，盡管并不自知。養(yǎng)育孩子本身就是教育，它是即時的、自動的、無預(yù)案的，卻給小朋友以豐富的信息和反饋，這是小朋友區(qū)分自己與世界然后認(rèn)識世界的最初指南。發(fā)展心理學(xué)的研究證明，跟小朋友在一起，做與小朋友在一起該做的事：說話，游戲，做鬼臉，關(guān)心，就是最好的教育，不需要特別的技巧、知識和能力，需要的只是時間。
看這本書，也懂得了小朋友的成長。
小朋友雖小，大腦比成人的要忙得多。三個月的時候，小朋友大腦負(fù)責(zé)視覺、聽覺和觸覺的那部分就開始大量消耗能量；到兩歲，小朋友大腦消耗能量就達(dá)到成人水平；到三歲，達(dá)到成人的兩倍，這種狀態(tài)會持續(xù)到10歲左右；到18歲才降到成人水平。
為什么消耗這么多能量？小朋友大腦的神經(jīng)元數(shù)量與成人相近，區(qū)別在于小朋友忙于建立神經(jīng)元之間的連線（突觸連接）。出生時每個神經(jīng)元大約有2500個突觸連接，兩到三歲時達(dá)到最高峰，每個神經(jīng)元平均有15000個突觸連接，遠(yuǎn)高于成人，更多的連接意味著更豐富的認(rèn)知世界的可能性。小朋友的大腦活動比成人更頻繁，更富于連接的各種可能，更靈活，也就是說，更聰明。
隨著長大，小朋友的突觸連接減少，能量消耗降低，許多用不著的潛能，在小朋友成長之時，大腦中的對應(yīng)神經(jīng)元突觸連接逐步消失。失去無窮無盡的可能，獲得效率、邏輯和目標(biāo)，小朋友長大成人。
6個月以內(nèi)的孩子是真正的世界公民，對任何一種語言都有同樣強大的理解力，無論是英語、中文還是斯瓦西里語。但到了12個月時，它就明顯地更能理解身處環(huán)境中的那種特定語言，對其他語言的分辨能力顯著下降，因為大腦中負(fù)責(zé)語言部分的那些神經(jīng)元及其突觸連接，從完全開放的可能開始收斂到當(dāng)下對它最有用的那個子集。再往前走，小朋友學(xué)習(xí)語言的黃金期在8歲以前結(jié)束。如果到20歲才開始學(xué)習(xí)一門語言，則與40歲再學(xué)相比，難度并無不同。
但凡為人父母，都知道魔鬼兩歲（terrible two）這個時期。兩歲的小朋友是小魔鬼，不光是精力充沛，更可怕是精力充沛地折磨你。但為什么會這樣又為什么會發(fā)生在兩歲？因為兩歲的孩子開始知道自己的想法與旁人的想法有區(qū)別，于是熱衷于探索這些區(qū)別。你不讓他做什么他偏要做什么，不是因為想做這件事，也不是因為所謂不聽話，而是就要看看你的反應(yīng)。從你的反應(yīng)中學(xué)習(xí)。學(xué)著接受吧。
父母總認(rèn)為自己對小朋友最重要，但對兩歲左右的小朋友來說，大幾歲的哥哥姐姐最重要。發(fā)展心理學(xué)認(rèn)為，兩歲左右的孩子開始意識到它的想法與別人的想法不同，正極力探索這種不同，而這是其心智成長的關(guān)鍵，父母因為無私養(yǎng)育小朋友，多半順著它，提供的差異性不足，爺爺奶奶外公外婆更別提了；只有稍大一點的哥哥姐姐絕不會假以辭色，該打打該罵罵，提供了一個完全相逆的反饋系統(tǒng)。所以小朋友總是跟在哥哥姐姐后面，被嫌棄被虐，屁顛屁顛，那是老二在攻受中探索世界。
發(fā)展心理學(xué)還認(rèn)為，老二特別有動力獲得對老大的準(zhǔn)確認(rèn)知和預(yù)測。
要讓父母做點什么，哭兩聲就可以了。要讓哥哥姐姐幫做點啥，哭沒用，只能智取，所以整天跟在哥哥姐姐后面。離朋友要近，離對手要更近。生為老二，自通兵法。
作為兩娃之爸，讀到這些沒有增加我調(diào)解兩娃戰(zhàn)爭的技能庫，但觀摩這場戰(zhàn)爭時從此會更寬心一些。我明白了，他們在用自己的方式學(xué)習(xí)，萬千百年來皆如是。
至于我自己，做一個普通父親，與小朋友多在一起，就是最好的教育。
文章|作者/王爍 （財新傳媒主編）
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