舊時(shí)，在民間的諸神中，最受人們愛(ài)戴的，恐怕就要屬財(cái)神爺 趙公明元帥了。無(wú)論是坐商還是行商，也無(wú)論是顯要的貴人還是尋常的百姓，皆以堂前供奉財(cái)神爺?shù)乃芟窕虍?huà)像為樂(lè)事。事實(shí)亦當(dāng)如此。發(fā)財(cái)并非壞事，更遑論人只要一發(fā)財(cái)，幾乎各種各樣的好處也就紛至沓來(lái)。財(cái)神極是討人喜歡的，盡管他并非是對(duì)每一個(gè)人都盡開(kāi)笑顏。
趙公明原本是《封神演義》中的人物，名郎，陜西終南山人氏。 我們素常所見(jiàn)的趙公明像，頭戴鐵冠，手執(zhí)鐵鞭，黑面濃髯，胯下黑虎：招寶、納珍、招財(cái)、利市，還有兩位文職官員分立兩側(cè)。趙公明曾為了商封王而輔佐國(guó)師聞仲去攻打姜子牙，卻被姜子牙作法殺死，后封為“正一龍虎玄壇真君”，并可以驅(qū)雷使電，呼風(fēng)喚雨，消病除災(zāi)；還能為訟訴之人裁斷公平，主持正義；又能為買(mǎi)賣(mài)人求財(cái)，帶來(lái)利益。
民間敬財(cái)神的講究很多，除了供奉趙公明的畫(huà)像和塑像外，還于正月初二那天進(jìn)“財(cái)水”，這一習(xí)俗，至今還在不少地區(qū)保留著。 正月初二這天的一大清早，而且是越早越好，由家庭中的一名成員―在早還有專(zhuān)門(mén)的送水人―從外面挑來(lái)一擔(dān)水和一小捆柴，在離家門(mén)還有好遠(yuǎn)的地方，就接連不斷地喊：“進(jìn)財(cái)水嘍，進(jìn)財(cái)水嘍”等等，喊得越響越好，然后把水和柴挑進(jìn)屋來(lái)，將水倒人水缸中，又將柴禾拿去壓在床鋪的褥子底下，因?yàn)檫^(guò)去的北方老百姓是用稻草鋪炕的。
“柴”是因?yàn)楹汀柏?cái)”諧音，而水卻是取其財(cái)源不斷之意。然后在外面的財(cái)水旁邊，點(diǎn)燃一掛鞭炮，使氣氛更紅火。似乎這樣一來(lái)，新的一年便財(cái)源茂盛了。因此，初二這天清晨，除了此起彼伏的鞭炮聲，就是時(shí)斷時(shí)續(xù)的進(jìn)財(cái)水的喊叫聲，鬧得初春的這一天煞是喧騰。
如果是商家買(mǎi)賣(mài)人，講究尤其多。從初一到初五，這幾天打烊的日子，天天給財(cái)神燒香進(jìn)貢品，還要三拜九叩，大擺宴席，渴望趙公明的賞臉垂顧。
尤其有意思的是，人們對(duì)發(fā)財(cái)與財(cái)神的矛盾心理，比如財(cái)神趙公明就被人們想象為“黑面”，老實(shí)說(shuō)，這張面孔絕趕不上趙公明老爺本人討人喜歡，我以為這可能源于那句話“一闊臉就變”，喻指人一發(fā)財(cái)，十有八九會(huì)變本質(zhì)的。還有一說(shuō)就更耐人尋味了，在那個(gè)傳說(shuō)里，財(cái)神爺是《封神演義》中的比干，而比干是因?yàn)椤胺割亸?qiáng)諫” 被商封王剖心而死，也就是說(shuō)比干是沒(méi)心的。以沒(méi)有心的比干當(dāng)財(cái)神，言外之意是不是說(shuō)人一旦發(fā)財(cái)，就沒(méi)有良心了，或者只要沒(méi)有良心就不愁發(fā)不了財(cái)呢？
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