公元781年，一個衣衫襤褸的老人，輾轉(zhuǎn)來到長安，說了一句話，讓滿朝文武潸然淚下：“安西軍沒有逃，更沒有死，西域仍是大唐的領(lǐng)地！”，他們才知道，失聯(lián)15年的安西軍還在鎮(zhèn)守西域安西四鎮(zhèn)。
唐德宗得知，北庭節(jié)度使李元忠、安西四鎮(zhèn)留后郭昕，仍舊率將士苦苦支撐著安西——大唐在西域最后的飛地。
唐德宗想派兵過去，但是已無兵可派，也派不過去，只能給一堆嘉獎，開府儀同三司、檢校右散騎常侍、尚書左仆射兼御史大夫、武威郡王，這一長串頭銜，可能是一個軍人、一個臣子的最高榮譽，
安西四鎮(zhèn)留后郭昕，也是這時候才知道，唐朝已經(jīng)改了年號“建中”，于是私自鑄造了一批銅錢，“大唐建中”，這是唯一帶“大唐”二字的銅錢。
這是中國古代戰(zhàn)爭史上的一個bug，大唐西域安西都護府守軍，在與唐朝隔絕成孤軍的情況下，浴血奮戰(zhàn)，堅守飛地42年，從少年熬成了白發(fā)，最后全軍覆沒，無一生還。
唐朝安史之亂前，中原跟西域之間有河西走廊狹長的通道連著。
但隨著唐肅宗為了平定安史之亂，將河西、隴右、朔方三鎮(zhèn)十八萬軍隊調(diào)到中原跟安祿山作戰(zhàn)，河西逐漸空虛，吐蕃當然不會放過這種千載難逢的好機會，大舉進攻河隴地區(qū)，占領(lǐng)了河西，切斷了西域與中原的聯(lián)系。
【并轉(zhuǎn)諭西域諸國，許以厚賞，使從安西兵入援?！?br>
唐軍忙于內(nèi)部平叛和打擊割據(jù)軍閥，導(dǎo)致軍力匱乏，無力救援河西，公元764年，涼州失守，河西節(jié)度使楊志烈兵敗被殺
766年，郭子儀奏請?zhí)泼C宗派遣使者鎮(zhèn)撫安西四鎮(zhèn)，于是肅宗派郭昕（郭子儀侄子）為安西四鎮(zhèn)留后（代理節(jié)度使），不久之后，肅州、瓜州相繼失守，河西全部失去，唐朝連接西域的道路被截斷，失去了消息，唐朝以為安西和北庭都護府也失守，（安西四鎮(zhèn)是碎葉、龜茲、于闐、疏勒。）
安西四鎮(zhèn)和北庭都護府，成了唐朝孤懸海外的一塊孤地，無法跟大唐聯(lián)系上，往北是回紇地盤，東邊南邊是吐蕃的地盤，
安西北庭都護府這支兩萬多人的唐軍，自此成了一支孤軍，沒有糧草、沒有后勤補給、沒有援軍，與中原本土隔絕，只能自生自滅，自力更生。
781年，（此時已經(jīng)是唐德宗建中二年，但是安西軍民以為還是唐代宗大歷十六年，大歷只用了十四年），郭昕與北庭節(jié)度使李元忠一起派使者回大唐匯報情況，使者借道回鶻才回到大唐，終于見到唐德宗。
唐德宗看到衣衫襤褸的老人，都驚呆了，滿朝文武不禁潸然淚下，他們這才知道，大唐安西四鎮(zhèn)和北庭都護府都沒有淪陷，還是大唐的領(lǐng)土。
但是此時的大唐，已經(jīng)無兵可派，兵也派不過去，更沒有能力接應(yīng)他們，
唐德宗任命李元忠為北庭大都護兼伊西、北庭節(jié)度使，（此時賜姓名李元忠，原名無記載）；郭昕為安西大都護、四鎮(zhèn)節(jié)度觀察使，給了他們一大堆榮譽頭銜，并且下詔書給四鎮(zhèn)將士們都按等級破格提拔七級。
此時，安西、北庭兩大都護府仍控制西域五十七國及十姓突厥，要知道，此時的唐軍只有一萬多人。
公元790年，吐蕃人攻破北庭北庭都護府陷落，七千唐軍將士壯烈殉國，并占領(lǐng)安西四鎮(zhèn)之一的于闐，唐朝與安西再次失去聯(lián)絡(luò)，不知安西存亡。
公元791年，疏勒斷絕與唐朝的關(guān)系，轉(zhuǎn)而臣從吐蕃。
公元792年，西州、焉耆陷落。
公元796年， 吐蕃軍大舉圍攻龜茲，想除掉唐軍在西域最后的據(jù)點。唐朝安西軍據(jù)城苦戰(zhàn)，終于等到回紇的援軍，將吐蕃軍殺傷大半，吐蕃敗走。
公元808年，吐蕃騎兵再一次襲來，最后的龜茲城，終于淪亡，男人們?nèi)繎?zhàn)死沙場，女人們?nèi)孔詺⒀硣?，安西四?zhèn)從此成為歷史。
836年，這時候已經(jīng)是唐文宗時代了，唐文宗派使者前往西域，經(jīng)過甘州、涼州、瓜州、沙州等舊城，城池還跟60多年前一樣，這些城池的居民都是唐肅宗淪陷時后裔，說得還是唐音，衣服也是大唐的衣服。
他們見到唐朝使者，夾道歡迎，拉著使者的手哭著說，“陛下還記得我們這些淪落吐蕃占領(lǐng)的老百姓嗎？”，使者相顧無言，唯有淚千行。
「皇帝猶念陷蕃人民否？」
766年，一萬孤軍開始獨守西域，808年，這支軍隊全軍覆沒。
誰也沒想到，這支軍隊竟然在西域堅守了42年。
孤軍守土四十載，少年白發(fā)無人還；
英魂歸去已千年，塞外野冢誰人知？
直到848年，傳奇英雄張議潮帶領(lǐng)歸義軍收復(fù)沙州，此后逐步收復(fù)瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓等十州之地，派使者攜十一州地圖戶籍入朝。大唐才收復(fù)河西。
文宗時，嘗遣使者至西域，見甘、涼、瓜、沙等州城邑如故，而陷虜之人見唐使者，夾道迎呼，涕泣曰：「皇帝猶念陷蕃人民否？」其人皆天寶時陷虜者子孫，其語言稍變，而衣服猶不改。
