近日，美國海軍宣布其工程師團隊已經(jīng)制造出一款改進型105mm榴彈炮，將配備美國空軍的AC-130炮艇機。
目前，美國空軍AC-130W“毒刺II（Stinger II）”和AC-130J“幽靈騎士（Ghostrider）”炮艇機還裝備著美國陸軍上世紀60年代裝備的榴彈炮，這種火炮已經(jīng)不在美軍其他部隊服役。
本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick，本人翻譯并編輯給大家分享。
NSWCDD工程師與105mm原型炮合影。
據(jù)美軍官方新聞稿稱，位于弗吉尼亞州的海軍水面作戰(zhàn)中心達爾格倫分部（NSWCDD）工程師負責(zé)的設(shè)計團隊，已經(jīng)研制成功一種替代美國空軍AC-130W和AC-130J上的改進型M102榴彈炮的新產(chǎn)品。美國海軍海上系統(tǒng)司令部（NAVSEA）本月早些時候宣布，該團隊成功制造并交付了至少一門原型榴彈炮。
正在起飛的AC-130J“幽靈騎士”炮艇機，可以看到機身左側(cè)后部裝備了改進型M102榴彈炮，而前部裝備其他武器系統(tǒng)。
美國海軍研制的這種改進型榴彈炮被稱為火炮航空裝備（GAU），GAU是美國空軍-海軍聯(lián)合命名系統(tǒng)中的一個標準前綴，安裝在飛機上的槍炮通常使用這個編號前綴。例如，AC-130W和AC-130J炮艇機配備的“大毒蛇II（Bushmaster II）”30mm機炮，用這個命名系統(tǒng)就是GAU-23/A。
NSWCDD工程師正在檢查105mm原型炮。
目前，尚不清楚NSWCDD研制的榴彈炮是全新設(shè)計還是包括了M102的組件。美國海軍將其描述為升級型，確實具有一些與M102相同的特征，比如炮身頂部安裝駐退器就與老式的M102陸軍榴彈炮相同。
1962年，尚處于測試階段的XM102榴彈炮，實際裝備時并沒有采用炮盾。
據(jù)NAVSEA消息，“AC-130的105mm火炮系統(tǒng)所采用的M102榴彈炮和M137A1駐退機構(gòu)已經(jīng)不再由美國陸軍提供，這意味著設(shè)計新型裝置取代過時的原始機構(gòu)，對火炮系統(tǒng)進行技術(shù)升級成為必要選擇。對于105mm GAU的升級工作正在全面展開，NSWCDD的工程師會小心確保武器功能、射擊精度和可靠性基本保持不變?！?/p>
2004年，部署在伊拉克的美國阿肯色州陸軍國民警衛(wèi)隊第206野戰(zhàn)炮兵第1營的M102榴彈炮。
1970年，美國空軍首次測試M102榴彈炮的改進型，計劃將其作為AC-130炮艇機的新型裝備，這也是“鋪路宙斯盾（Pave Aegis）”項目的一部分。次年，美國空軍開始將這種榴彈炮安裝到多架AC-130E上，隨后在東南亞的戰(zhàn)爭中使用了這些炮艇機。105mm榴彈炮成為后續(xù)所有的AC-130H和AC-130U炮艇機的標準武器。
AC-130E炮艇機“鋪路宙斯盾”項目所屬的武器和裝備，105mm榴彈炮是組成部分之一。
美國空軍最初并沒有計劃將這種102mm榴彈炮安裝到更先進的AC-130W和AC-130J炮艇機上，這兩種機型更加強調(diào)精確制導(dǎo)彈藥，并將火炮減少到一門GAU-23/A型30mm機炮。
機組成員正在補充105mm炮彈。
然而，與精確制導(dǎo)炸彈和導(dǎo)彈相比，M102榴彈炮提供了特殊的作戰(zhàn)能力，特別是它能夠?qū)⒋罅炕鹆焖贀糁性谙鄬^小的目標區(qū)域，然后迅速將打擊重點轉(zhuǎn)移到另一個目標區(qū)域。榴彈炮還可以發(fā)射包括空爆彈在內(nèi)的不同種類彈藥，從而提高了打擊不同目標的有效性和靈活性。
AC-130W炮艇機配備的GAU-23/A型30mm機炮，該炮的操作完全實現(xiàn)自動化。
GAU-23/A機炮盡管具有一些相同的火力靈活性，然而30mm炮彈的威力遠不及105mm炮彈，后者可以摧毀建筑物、打擊堅固目標（如掩體）和擊毀裝甲車輛等。最終，美國空軍改變了最初的計劃，將M102型105mm榴彈炮增加到AC-130W“毒刺II”和AC-130J“幽靈騎士”炮艇機上，并將其作為兩種機型技術(shù)升級的一部分。
盡管AC-130炮艇機的105mm榴彈炮瞄準、射擊過程全部通過遙控完成，但操作炮閂、裝填彈藥還需要三名機組手工進行。
當(dāng)然，問題在于M102是一種早已停產(chǎn)的過時型號，在美國軍隊的其他作戰(zhàn)單位都不再裝備，并且其他國家的這種榴彈炮也正在逐步退役。所以，維持美國空軍AC-130炮艇機上的少量105mm榴彈炮變得成本越來越高，同時技術(shù)難度越來越大。
AC-130U炮艇機曾經(jīng)裝備過40mm博福斯炮。
這并不是美國空軍第一次在AC-130上遇到武器系統(tǒng)老化的問題?，F(xiàn)在已經(jīng)全部退役的AC-130U炮艇機，就是美軍中最后一種配備40mm博福斯炮的作戰(zhàn)平臺。在AC-130U退役之前，為了確保這些博福斯炮的使用，收集必要的備件和彈藥，美國空軍甚至在外國的武器庫存中搜尋炮管，并翻新二戰(zhàn)時期的彈藥庫存。
AC-130U炮艇機，可以看到機身左側(cè)配備25mm加特林機炮、40mm博福斯炮和105mm榴彈炮。
至于為什么選擇由美國海軍為空軍的AC-130研制這種改進型105mm火炮系統(tǒng)，真正原因尚不清楚。推測可能因為美國海軍對超大口徑火炮擁有一些設(shè)計經(jīng)驗，這些火炮可以在艦船上精確射擊，同時可以快速轉(zhuǎn)向其他方向。
AC-130炮艇機上使用的105mm彈藥同樣是特殊生產(chǎn)的，與陸軍使用的型號不同。
無論如何，NSWCDD的工程師在AC-130相關(guān)項目上，擁有豐富的經(jīng)驗。之前曾經(jīng)為AC-130W和AC-130J研制過105mm榴彈炮套件，以及將激光武器安裝到AC-130J炮艇機上。
一架AC-130H炮艇機后期型，可以清楚看到配備的105mm榴彈炮。
現(xiàn)在，NSWCDD再次接受美國空軍的需求，確?，F(xiàn)役的AC-130炮艇機在可預(yù)見的未來除了配備其他武器系統(tǒng)之外，還可以繼續(xù)使用105mm榴彈炮。
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