1.
許多人都問過我作息和熬夜的問題。其中有家人、朋友、學(xué)生還有許多讀者。
我的做法和主張是一貫的：不熬夜，困了就睡。最簡單的原因是，睡眠不足的時候，做什么事情效率都很低，而且容易出錯。所以，學(xué)業(yè)，工作，再怎么繁忙，也不能耽誤睡覺。
當(dāng)然，睡不著的時候，也別非要睡。一來，越想睡越睡不著；二來，既然睡不著，那么顯然，有那么多書要讀，有那么多重要的事情要做，此時不做更待何時。
睡覺是每個人每天都需要面對的人生大事，值得仔細(xì)琢磨，認(rèn)真對待。
2011年 4月11日，上海交大畢業(yè)的女碩士潘潔死在普華永道會計師事務(wù)所的崗位上，年僅25歲。潘潔在過世前很長一段時間內(nèi)，加班熬夜出差連軸轉(zhuǎn)，有時凌晨4時還在加班。2012年，中國足球球迷蔣小山在歐錦賽開賽后，連續(xù)11天熬夜看球，一場不落，然后從此長眠不醒。同一時期，美國一家銀行的實習(xí)生三天沒有睡覺之后死亡。
幾乎所有人都有過睡眠不足的經(jīng)歷。思維緩慢、疲憊、渾身乏力、提不起神、注意力不集中、大腦混亂、甚至眩暈或者頭疼，這都是睡眠不足帶來的感受。
生活經(jīng)驗告訴我們，睡眠很重要，缺乏睡眠很難受。
如同吃飯喝水一樣，睡眠是一種動物本能。比如，蝙蝠把一天內(nèi)的20個小時都用來睡覺。有些鳥類和水生哺乳動物的睡眠方式更加奇特，左右腦輪流睡覺，可以一邊睡覺一邊飛翔或游弋。甚至連爬行動物、魚類、果蠅和線形蟲也有對外界刺激反應(yīng)降低的安靜的休息階段，顯而易見的事實是：所有的動物都需要睡眠。
但是關(guān)于人類（或者動物）為什么需要睡覺，數(shù)千年來，卻一直是個謎。
從生物進化的角度來看，睡眠實在是一件非常危險的事情。生活在灌木叢、森林里的小動物們，許多都是在夜晚死于天敵之口（或者爪牙），那時他們正在酣睡。遠古的人類，也是如此。即便到了文明社會，人們還發(fā)明了夜間偷襲的戰(zhàn)術(shù)，所謂趁人不備。
可以說，睡覺是一件風(fēng)險極大的事情。
那么生物進化的過程不但沒有讓動物們進化到不需要睡覺的程度，反而讓他們生命中的大部分時光都用于睡覺呢？為什么作為“萬物靈長”的人類也必須要把寶貴生命中三分之一的時光都用來睡覺呢？
2.
為了揭開睡眠之謎，我們需要把它跟人類的另外三個本能——呼吸、吃飯、喝水——比較一下。
比如說，餓了就要吃東西。為什么呢？因為食物給我們補充物質(zhì)和能量。
所有動物個體都是從一個受精卵（也就是從一個單一細(xì)胞）發(fā)育而來的。對于人類而言，這個單一細(xì)胞，小到看不見的程度。相比而言，成年人的體內(nèi)有數(shù)百萬億個細(xì)胞。也就是說，一個人是經(jīng)過數(shù)百萬億倍的“放大”過程形成的。每個人都親身經(jīng)歷過指數(shù)增長過程，這可比全世界最厲害的中國GDP增速厲害太多。
顯然，相比于那個單一細(xì)胞，每個成年人都增加了百萬億倍的物質(zhì)。這些物質(zhì)從哪里來呢？絕大部分都從食物中來。
當(dāng)然我們還需要喝水。因為人體里面，水占到65%～70%的比重。也就是說，一個70公斤重的人，他的體內(nèi)大約含有45公斤的水。
然而，莊嚴(yán)神圣的自然法則沒有讓任何生物個體能夠無限的生長下去，即便是人類也不例外。我們的體型是有上限的，長到一定的程度，就不再生長了。不再生長，主要指的是身高，體重例外。因為有些人類個體，他們原則上在有生之年可以讓自己的體重一直長下去，這類人中的大多數(shù)通常被稱為“胖子”。
既然成年之后，我們體重身高就基本不再生長了，那為什么我們還需要吃東西，還需要喝水呢？有三個主要原因。
首先，我們需要能量。
任何東西活動都需要能量。植物和動物都一樣。吃飯、喝水、呼吸的重要功能就是為我們提供能量。即便我們什么都不做，僅僅是活著，仍然需要能量。因為，即便我們的肢體沒有任何活動的時候，我們身體里面的各種器官也忙的不得了。比如心臟以每分鐘六七十次的頻率在不停的跳動，以便給全身各個角落供應(yīng)養(yǎng)料、代謝廢物、還要擔(dān)負(fù)免疫功能。
其次，我們每時每刻都要更換身體里的“零件”。
這是一個巨大的真相。許多人都不知道這件事，既因為缺乏相關(guān)知識，也因為沒有思考過。
我們身體里的細(xì)胞都是有壽命限度的。比如負(fù)責(zé)給全身供應(yīng)能量的紅細(xì)胞，壽命一般是120天。相比之下，白細(xì)胞平均壽命要短的多，大約7到14天。
白細(xì)胞為什么如此短命呢？因為，白細(xì)胞是人體與疾病斗爭的“衛(wèi)士”，或者“斗士”。當(dāng)病菌侵入人體體內(nèi)時，白細(xì)胞能通過變形，穿過毛細(xì)血管壁，集中到病菌入侵部位，將病菌包圍﹑吞噬。所以，一方面白細(xì)胞戰(zhàn)斗非常勞累辛苦，經(jīng)常積勞成疾，死的早。另一方面，既然是斗士，當(dāng)然經(jīng)常會光榮犧牲，所以比較容易死掉。
正如紅細(xì)胞和白細(xì)胞的正常死亡一樣，事實上，每一秒鐘，我們身體里都有數(shù)以百億的細(xì)胞死去（通過各種方式，比如代謝系統(tǒng)排出體外），同時又會有數(shù)百億的細(xì)胞生長出來。我們的身體每時每刻都在進行自我更新，甚至是重新組裝——這又是神圣莊嚴(yán)的自然法則。
有新的細(xì)胞再生，當(dāng)然需要物質(zhì)去建構(gòu)他們的形體。物質(zhì)的來源，就是飲食和呼吸。
我們之所以需要飲食呼吸的第三個原因是把身體里的廢物和有毒物質(zhì)排出體外。
比如我們吸氣是因為身體需要氧氣。需要氧氣是因為我們身體里要合成能量物質(zhì)，而合成能量物質(zhì)需要氧氣。呼氣是因為，我們的身體不大需要二氧化碳。太多的二氧化碳讓我們的身體受不了，即便對于吸煙成癮的人也是一樣的。
所以吸氣是吸收能量物質(zhì)，呼氣是排毒或者排出廢物。這就是“生命在呼吸間”的基本原理。
當(dāng)然，我們身體里的還有許多各種類型的廢物或者毒素。比如，我們體內(nèi)許多有害細(xì)菌被白細(xì)胞吞噬后的殘骸、還有其它一些不必要的物質(zhì)，都需要排出體外。
擔(dān)負(fù)這一重要工作的是淋巴系統(tǒng)——人體最重要的免疫系統(tǒng)。淋巴管從細(xì)胞之間的間隙中得到毒素和其它垃圾，將之吞噬、分解、轉(zhuǎn)化，然后轉(zhuǎn)移到血液，再通過泌尿系統(tǒng)排出體外。
總體來說，人體排出廢物和有毒物質(zhì)的方式主要有三種，呼吸、大小便和出汗。
我們需要飲食呼吸的原因主要就是這三點：物質(zhì)的身體需要物質(zhì)，身體的活動和生命維系需要能量，還有，我們需要不斷向體外排出廢物和有毒物質(zhì)。
生命就是如此的神奇！
中國古人說，“人身難得”，不是因為怕死，而是古代真人真的明白生命的神圣與莊嚴(yán)。
3.
那么，我們?yōu)槭裁葱枰X呢？
睡眠給我們增加物質(zhì)嗎？
看來并不需要，因為，飲食呼吸，已經(jīng)足夠了。人體里面有什么特殊物質(zhì)必須在睡眠的時候才能合成嗎？比如說，某種特別的蛋白質(zhì)？很多年來，人們并沒有發(fā)現(xiàn)這樣的物質(zhì)。
那么睡覺給我們提供能量嗎？
似乎也不需要，因為，飲食呼吸已經(jīng)足夠了。人體里有什么特殊的能量物質(zhì)，需要在睡眠的時候制造嗎？同樣，人們也沒有發(fā)現(xiàn)這樣的能量物質(zhì)。
最后，睡眠能幫助我們排出廢物和毒物嗎？
這個不好回答。
要說排出廢物和毒物，似乎新陳代謝系統(tǒng)，已經(jīng)足夠了。而新陳代謝每時每刻都在發(fā)生，無論睡著了還是醒著。
除非有一些特殊的廢物和毒物只有在睡覺的時候才能高效的排出體外。
而這，正是最近幾年來對睡眠進行的科學(xué)研究做出的最重大的發(fā)現(xiàn)。
4.
那么，大腦里有什么特殊的有毒物質(zhì)呢？有。比如β-淀粉樣蛋白，這種蛋白的積累可以導(dǎo)致阿爾茨海默氏癥——也就是老年癡呆癥。事實上，幾乎所有的神經(jīng)退行性疾病都與細(xì)胞廢物的積累有關(guān)。
β-淀粉樣蛋白是細(xì)胞廢物的一種。神經(jīng)細(xì)胞的毒素廢物有個專門的學(xué)術(shù)名詞——神經(jīng)毒性廢物（neurotoxic waste products）。
所以，大腦及時移除這些廢物是非常必要的。從邏輯上我們很容易推斷出，排出有毒物質(zhì)能力的水平，是生命健康水平的重要標(biāo)志，對于作為人體局部的大腦（以及整個神經(jīng)系統(tǒng)）也是如此。
那么大腦里面每時每刻都在產(chǎn)生的“垃圾”蛋白質(zhì)（細(xì)胞廢物）是怎么被排出體外的呢？
這個問題在很長一段時間內(nèi)一直沒有得到有效的回答。因為，身體其他器官清除廢物和毒素的功能，主要依靠淋巴系統(tǒng)。但是，大腦作為機體最耗費能量的器官之一，卻沒有用于排毒和輸送垃圾的淋巴管道！
顯然，大腦里的廢物必須被清理，否則人會生病。如果不是通過淋巴系統(tǒng)，那么必然有其它的途徑。
近年來，科研人員發(fā)現(xiàn)，大腦內(nèi)的確有一個獨特的“垃圾處理系統(tǒng)”——這個系統(tǒng)的清潔速度甚至比廣為人知的身體淋巴系統(tǒng)更快。它被命名為“類淋巴系統(tǒng)”，它的核心是腦脊液。這個系統(tǒng)的工作原理是，腦脊液沿著動脈周隙流入腦內(nèi)組織，與腦內(nèi)組織間液不停交換，并將細(xì)胞間液體的代謝廢物帶至靜脈周隙，隨即排出到大腦外部。
那么這跟睡眠有什么關(guān)系呢？
2013年10月17日，著名的《科學(xué)》（Science）雜志發(fā)表了美國羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心（URMC）的一項新研究表明，睡覺時，清除大腦中廢物的系統(tǒng)最活躍。
通過一系列的老鼠實驗，研究人員觀察到在睡眠時，類淋巴系統(tǒng)明顯要活躍10倍，沉睡的大腦會去除更多的β-淀粉樣蛋白（細(xì)胞廢物）。
這些科學(xué)家分別在老鼠清醒和睡眠時注入小分子熒光染料，以便看見腦脊液在腦內(nèi)流動的情況。研究發(fā)現(xiàn)，染料注射30分鐘后，與清醒老鼠相比，睡眠老鼠腦內(nèi)的熒光染料分布得要廣泛得多，而且到達得更深。這說明腦脊液在睡眠老鼠腦內(nèi)更易流動。
此外，另一個驚人發(fā)現(xiàn)是，睡眠期間大腦中的細(xì)胞“縮水”了60%。這種收縮給細(xì)胞之間創(chuàng)造了更多的空間，允許腦脊髓液更自由地通過大腦組織清洗廢物。相反，處于清醒狀態(tài)時，大腦的細(xì)胞緊密地聯(lián)系在一起，限制了腦脊髓液的流量。
這項小白鼠的研究也證明，在大腦緊張工作時，會自動將清理廢物的工作推遲。然后在睡覺時，大腦不必那樣緊張工作，而是切換到了“清理模式”，開始清理細(xì)胞間隙之間積攢了一天的廢物。
這些發(fā)現(xiàn)對治療腦部疾病，比如阿爾茲海默綜合癥（老年癡呆癥）有著顯著影響。
由于這一發(fā)現(xiàn)的意義重大，這篇論文被《Science》評為該年度十大科技突破之一。
雖然睡眠的功能不只是“排毒”，但高效率的排出大腦中的毒素和廢物可能是睡眠最重要的功能。
5.
我們再把睡眠“排毒”這個科學(xué)發(fā)現(xiàn)簡單的概括一下。
白天，我們的大腦像一個繁忙的指揮間，輸送信號到各個位置。夜幕降臨，我們?nèi)胨?，休息中的腦細(xì)胞就會收縮，細(xì)胞之間產(chǎn)生了空隙，為腦脊液流動提供了更大的空間。含有大量膠質(zhì)細(xì)胞的腦脊液會在大腦中不停蕩洗，就像刷盤子一樣，帶走有毒物質(zhì)。當(dāng)然，這個清洗活動在白天也是會進行的，只是活動量僅為睡眠中的15%，因為大腦活動中時，腦脊液沒有很大的空間進行流動。
對于睡眠的“排毒”功能，論文主要作者、羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心主任聶德卡·尼德佳德（Maiken Nedergaard )認(rèn)為，做了一個形象的比喻。她說，“大腦在覺醒時不斷的進行思維活動，睡覺時則進行‘大掃除’。由于能量有限，它似乎必須在兩種不同功能之間選擇一個。你可以把它想成家庭聚會，要么招待客人，要么打掃房間，但你不可能同時做這兩件事。”
所以，生物進化沒有讓我們消除睡眠的原因是，反而造就了這個看似很愚蠢的本能，其原因是極其深刻的：睡眠是一種機體強制性的生物本能——不睡不行，不睡就難受——這其實是一種強大的自我保護本能。
6.
中國古代有個傳統(tǒng)，早上起來要跟長輩問安，主要問昨晚睡的好不好。如今我們知道，問問父母的睡眠狀況是很重要的。睡得好，自然身體會比較好。睡得不好，要么身體不舒服，要么有心事。無論是哪種情況，都需要關(guān)心。
同理，父母除了關(guān)心孩子的學(xué)業(yè)、生活、工作之外，也應(yīng)該關(guān)心一下孩子的睡眠。
與各種問候八卦和寒暄相比，當(dāng)有人問你“昨晚睡的好么”，無論是出于生活經(jīng)驗，還是根據(jù)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的真知灼見，都意味著那個人很可能是非常真切的關(guān)心著你。
參考文獻
Lulu Xie, Hongyi Kang, Qiwu Xu, Michael J.Chen, Yonghong Liao, Meenakshisundaram Thiyagarajan, John O’Donnell, Daniel J.Christensen, Charles Nicholson, Jeffrey J. Iliff, Takahiro Takano, Rashid Deane,Maiken Nedergaard.
“Sleepinitiated fluid flux drives metabolite clearance from the adult brain.” Science, October 18, 2013. DOI: 10.1126/science.1241224
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