1、 探索與突破

飛行先驅(qū)者們早在20世紀30年代初就已指出，安裝活塞式發(fā)動機和螺旋槳的老式飛機，已經(jīng)喪失了進一步提高飛行性能的潛力。俄羅斯航空之父齊奧爾科夫斯基所描述的噴氣推進技術(shù)，預見了航空器發(fā)展的光輝前景。

20世紀30年代后期，英國、德國、意大利、前蘇聯(lián)，稍晚還有美國，紛紛著手研制渦輪噴氣發(fā)動機。在1938年到1939年之間，德國巴伐利亞發(fā)動機公司和容克斯飛機公司合作開發(fā)的第一代渦輪噴氣發(fā)動機問世了。

在英國，出現(xiàn)了弗蘭克·惠特爾在同樣技術(shù)領(lǐng)域的經(jīng)典杰作。在前蘇聯(lián)，渦輪專家尤里卡設(shè)計出渦輪噴氣發(fā)動機雛形。盡管它們都屬于很不完善的實驗性質(zhì)的噴氣發(fā)動機樣機，但都裝上專門制造的驗證飛機，進行了相關(guān)的飛行試驗。

尤值一提的是，就在二戰(zhàn)前夜的1939年6月，人類第一架噴氣推進的載人飛行器——火箭動力飛機He176在德國上天。但火箭發(fā)動機由于工作時間過短，此后一直沒有被人們選為飛機的動力裝置。1939年8月，人類第一架噴氣推進的飛機He178在德國首飛，它安裝了由工程師奧海因發(fā)明的渦輪噴氣發(fā)動機HeS3B。

英國當然不甘落后，弗蘭克·惠特爾發(fā)明了W1型渦輪噴氣發(fā)動機，它的驗證機E28/39以戰(zhàn)斗機的名義，在1941年5月升空。當時，飛機安裝的是經(jīng)過改進的W2發(fā)動機。

尤里卡是前蘇聯(lián)研制渦輪噴氣發(fā)動機的先驅(qū)人物。 1937年，他設(shè)計出第一臺航空渦輪噴氣發(fā)動機。1942年5月，蘇軍軍官巴赫奇萬杰大尉駕駛“比-1”式火箭動力飛機進行了首次飛行。

2、 前行與發(fā)展

二戰(zhàn)后期，最原始的噴氣戰(zhàn)斗機開始投入空戰(zhàn)，雖然數(shù)量很少，但卻給出一個不可逆轉(zhuǎn)的暗示：噴氣時代即將到來。

到第二次世界大戰(zhàn)末期，德國、英國、美國已各自研制出一批可供實用的噴氣戰(zhàn)斗機。其中，主要包括德國的Me262“燕子”和He162“蠑螈”，以及英國的“流星”，它們象征性地參加了一些空戰(zhàn)。

流星

當后起之秀的美國推出噴氣戰(zhàn)斗機P-59“彗星”時，戰(zhàn)爭已近尾聲。但人們不會忘記1947年10月14日這一天，美國24歲的年輕試飛員耶格爾，在荒蕪的穆羅克干湖床上空，駕駛火箭動力研究飛機X-1，在12800米高度，將平飛速度提高到1078千米/小時，使人類首次實現(xiàn)了超聲速飛行的夢想。

20世紀50年代，世界主要航空強國相繼推出了第一代噴氣戰(zhàn)斗機，其中的代表包括F-80“流星”、F-86“佩刀”、F-100“超級佩刀”、DH100“吸血鬼”、“獵人”、“神秘”和米格-15等。

它們的共同特點是具備了超聲速飛行的能力，升限達同溫層以上，以機炮機槍、非制導火箭彈及第一代空對空導彈為主要攻擊武器，可在較復雜的氣象條件下升空作戰(zhàn)。20世紀50年代末問世的F-100，應(yīng)該是世界上最早的超聲速戰(zhàn)斗機。

F-100

同一時期，也相繼誕生了一批噴氣旅客機。其中的代表是英國的干線客機“彗星”和前蘇聯(lián)的圖-104，但真正獲得大規(guī)模使用，并且在商業(yè)上獲得成功的當推波音707。

彗星客機

由于采用了先進的噴氣技術(shù)，民用飛機的運輸效率大幅提高，地球變得越來越小，普通民眾得以實現(xiàn)空中旅行之夢。而噴氣技術(shù)的不斷發(fā)展和完善，為波音747、777、787及空客A330、A380、A350WXB等一批先進民用飛機的問世，提供了堅實的基礎(chǔ)。

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