作者:何永年
清江浦城由時任漕運總督吳棠，奏請朝庭獲準(zhǔn)，于清同治三年春（1864年）開工建筑，翌年秋竣工，不到二年建成。
清江浦城呈不規(guī)則矩形，大頭在西，小頭在東，東西長約3華里，南北平均寬約1華里，西邊最寬處約1.5華里，東邊最窄處僅寬0.8華里，面積不足3平方公里，周長一千二百七十三丈六尺五寸。
清江浦城建成之后，老百姓議論最多、責(zé)貶最多的便是“三內(nèi)三外”的怪格局——
“臣在內(nèi)君在外”即清河縣衙、漕運總督府、河道總督府均在城內(nèi)，而皇帝行宮萬壽宮在城外；
“陽在內(nèi)陰在外”，即居民住在城里，而城隍廟卻在城外；
“武在內(nèi)文在外”，即關(guān)帝廟在城里，而文廟在城外。
其實是老百姓不了解事情的真象，誤解和錯怪了吳棠。這里扼要地從頭說起。
在明永樂年間，陳瑄總理漕運之前，清江浦還是人煙較少的閑曠之地，自清江浦河開鑿，四道閘門修建，清江浦成為控制漕運、鹽運兩大經(jīng)濟命脈的重鎮(zhèn)，繼之，糧倉、船廠的興建，清江浦開始熱鬧、繁華起來，古城淮安（淮安區(qū)）的地位被清江浦所取代。當(dāng)時清江浦的繁華地段，除衙署集中的清江浦城內(nèi)，還有清代的商業(yè)中心石碼頭街、十里長街、八面佛，以及人文薈萃之地浦樓一帶（現(xiàn)淮陰發(fā)電廠北邊、里運河南側(cè)）。
清江浦城的建成是以捻軍不斷騷擾和進攻為背景的。
清咸豐八年（1858年），捻軍聯(lián)合太平軍追擊清軍勝保部，從安徽進入淮陰境內(nèi)，八月捻軍占據(jù)盱眙大部。這樣，清江浦完全暴露在捻軍的尖刀長矛之下。商業(yè)大戶是捻軍最喜攻擊的目標(biāo)，清江浦沒有城墻，成為危城。清咸豐十年（1860年）東捻軍李大喜部一舉攻克清江浦，燒毀一批衙署和富戶居室。
清江浦城的營造在這種背景下被提上了議事日程。
同治元年（1862年），吳棠以江寧布政使兼署漕運總督，駐節(jié)清江浦。當(dāng)時清廷為對付東捻軍，實行堅壁清野。駐清江浦的一批誠惶誠恐的官僚豪紳，在吳棠的倡導(dǎo)下，踴躍贊助修筑清江浦城。先是筑土圩，“數(shù)旬之間，工以克舉”，筑土圩速度很快，數(shù)旬之間便筑好。土圩被里運河分為南北兩部分，南土圩大體沿玉帶河北堤，西自陳潘二公祠以東的里運河堤根起，東至越河街臧家碼頭東首運河堤根止，長1447丈3尺。圩外開有壕溝，圩內(nèi)筑有炮臺，圩內(nèi)外只有圩門可以通行。南土圩筑有炮臺9座，圩門3座，北土圩有炮臺11座，圩門3座。嗣后，又在南土圩內(nèi)筑起一道磚圩，其路線大致在今環(huán)城路一線。
沒有城墻的富遮之地很容易受到捻軍的覬覦，因此在經(jīng)受了一次捻軍的沖擊后，清江浦倉促間修筑了臨時的軍事防御設(shè)施土圩。后來的磚石城墻是在原南土圩內(nèi)的磚圩的基礎(chǔ)上建造的。由于是倉促修筑的軍事性建筑，因此城墻包納的并非清江浦所有繁華地段。它主要考慮的是保護政府機構(gòu)，城內(nèi)的主干道東西大街兩側(cè)集中了清江浦的各種衙署。倉促間筑城使清江浦城缺少合理的布局，是形成清江浦城“三內(nèi)三外”格局的重要原因，但并非是唯一因素。
所謂“武在內(nèi)”的武廟，是指現(xiàn)清宴園內(nèi)的關(guān)帝廟。清江浦歷史上并不是只有一處關(guān)帝廟，有史可考的關(guān)帝廟一共有四座：除清宴園內(nèi)的關(guān)帝廟，古關(guān)帝廟在今清浦公安分局附近，中關(guān)帝廟在河北西長街，關(guān)帝祠在越河街東端的山西會館內(nèi)，至于在南門正門和甕門之間后建的關(guān)帝祠，則不算在內(nèi)。清宴園的這座關(guān)帝廟因在城西，又稱西關(guān)帝廟，除了西關(guān)帝廟，其他三座廟宇都在城外，可見，清江浦的武廟并不是都建在城內(nèi)。況且，西關(guān)帝廟始建于明崇禎十一年（1638年），建廟歷史比城墻的歷史長得多。
吳棠是咸豐十一年被任命的漕運總督，筑城時，這清宴園就是他的府第。作為軍事防御的城墻，首先要保護的當(dāng)然就是這座最高長官的署衙。如果一定遵循千百年來的風(fēng)俗，將關(guān)帝廟圈在城外，那么這座總督府要么全部圈在城外，要么就得將總督署屁股靠著城墻。所以，從軍事角度出發(fā)，吳棠只能違背慣例，把這座關(guān)帝廟圈進城里來了。
文廟、城隍廟被圈在城外則又另有道理。
清江浦的文廟和城隍廟靠的很近，都在輪埠路洋橋口一帶，此外還有杯渡庵、栗大王廟、孝子祠等，再向西有慈云寺、風(fēng)湖大王廟、金龍大王廟。輪埠路，以及河對面的越河街，就是當(dāng)年裝卸漕糧的碼頭所在，連綿數(shù)里。這里和清江大閘、石碼頭毗鄰，都是繁華鬧市區(qū)，清江浦的重要集市與廟會都在這一帶。這種重要的商業(yè)活動區(qū)，理應(yīng)圈在城內(nèi)以避免捻軍侵犯才對。然而假使將這里圈進城，必須只能以城東的里運河為護城河，將城墻建在輪埠路上。一旦將輪埠路堵塞切斷，河岸邊的碼頭便不復(fù)存在。而清江浦之所以繁華，正是由于依靠里運河的碼頭成為漕運樞紐。讓誰來筑城，也不會干這種舍本逐末的事情。
所謂“君在外”，作為皇帝行宮的萬壽宮，也被圈到城外。乍一看來，這是一件大逆不道的事情。但是，其實清江浦城里是有作為皇帝行宮的建筑物的。乾隆十五年（1750年）河督高斌在清晏園中水池北側(cè)建了荷芳書院，請書法家蔣衡書寫了大字匾額。此荷芳書院正是乾隆皇帝下江南駕幸清江浦時的休憩場所。況且乾隆下江南駕臨清江浦后，再沒有其他皇帝駕臨。而萬壽宮在城外數(shù)里，要將行宮圈進城，不但要把城圈擴大數(shù)千丈，還要挖護城河。大敵當(dāng)前，是沒法如此做的。況且，萬壽宮不是真正的皇帝行宮，僅是供奉皇帝牌位的地方。
綜上所述，清江浦之所以出現(xiàn)“三內(nèi)三外”的怪格局，是緣于城墻在抵抗捻軍中倉促建成，當(dāng)時已經(jīng)有了一些完整的、固有的建筑群，短時間內(nèi)無法重新規(guī)劃，所以只能以軍事目的為主，犧牲掉許多風(fēng)俗習(xí)慣。一百多年以來，當(dāng)年筑城的真實細(xì)節(jié)逐漸被民間傳說湮沒，形成了吳棠筑城的種種傳說。
除此之外，更有一個廣為流傳的，關(guān)于吳棠與慈禧的關(guān)系，幾乎眾口一詞地說，吳棠曾有恩于慈禧，在吳棠筑城過程中，百姓三告吳棠，慈禧反而三次為吳棠開官，慈禧是吳棠的后臺。這個傳說，正史無記載，更是不足為信了。
吳棠在清河縣做官先后30多年，在任期間，除建造了清江浦城，還文武兼?zhèn)?，既長于武功，又善于文治。戡亂時剿撫兼施，注重攻心，收效很大。在清江浦駐重兵且屯田，利用洪澤湖灘涂墾荒種糧，士兵糧餉基本自結(jié)，減輕了清河縣百姓負(fù)擔(dān)。創(chuàng)建了文廟大成殿，還在西長街覆建崇實書院，興辦義學(xué)四所，組織人才編纂了《清河縣志》。在運河多年無漕糧可運的情況下，吳棠開源節(jié)流，想方設(shè)法籌集積累，每年購米四萬余石，雇用民船，運抵京城。值得一提的是，奉命將權(quán)力大于漕督的南河總督并入漕運總督，其阻力和難度之大可想而知，但吳棠作了妥善處置。這些都顯示了吳棠的智慧和才干，為清河縣百姓的安居樂業(yè)，為清江浦的繁華興盛，功不可沒。直到同治五年，奉命擔(dān)任閩浙總督，離開清河縣。
清光緒二年吳棠卒于安徽滁縣。清河縣百姓為祭祀?yún)翘模诠饩w三年（1877年）奉旨在清江大閘東面輪埠路修建祠堂，占地面積約600平方米，祠內(nèi)有殿宇3座，前、中、后殿各3間。中殿墻上嵌有建祠記事碑石兩方。吳公祠對研究清漕運史、水利史具有重要意義，亦是我市唯一 一處漕督吳棠的紀(jì)念建筑物，2003年3月被市政府公布為第二批市級文物保護單位。
吳公祠早年曾被占用做倉庫，破敗不堪，雜草叢生?；搓?945年9月第一次解放，我軍北撤后，國民黨政權(quán)曾在吳公祠內(nèi)辦過永強小學(xué)?，F(xiàn)市政府已經(jīng)批準(zhǔn)依原樣修復(fù)，以紀(jì)念這位對清河縣老百姓做過貢獻的漕運總督，且可作為一處旅游景點，和近在咫尺的文廟、慈云禪寺，連成一片。
作者簡介
何永年：1941年10月24日出生于清江浦區(qū)西長街東端，即現(xiàn)大運河廣場東南角，距離越閘（清江小閘）60米處。1962年清中高中畢業(yè)，未能考取高校，當(dāng)年留校工作。之后，工作于清江市供銷社，淮安市第二人民醫(yī)院。2004年于市二院人事科科長崗位退休（延遲退休三年）。（1959年高中一年級時私秘考取淮陰師專，清中領(lǐng)導(dǎo)未同意而未能報名入學(xué)）
退休后開始撰寫清江浦區(qū)人文歷史，2014年將之前發(fā)表于國家級、省級、市級各報、刊數(shù)百篇文章，匯總后自費出版了50萬字的《清江浦軼事》一書。經(jīng)市區(qū)所有報紙整版推介后，該書被索要一空。之后又繼續(xù)撰寫了數(shù)十篇文章。
被先后吸收為淮安市政協(xié)特邀文史委員，淮安市名人研究會理事，淮安市作家協(xié)會會員，淮安市攝影家協(xié)會會員；先后參與組織金秋歲月讀書會、秋月正紅讀書會，現(xiàn)為秋月正紅讀書會高級顧問。
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