重視孩子的早期教育，尤其是0-3歲的教育，正成為世界性的潮流。最近，聯(lián)合國兒童基金會執(zhí)行主任卡洛爾?貝拉米在《2001年世界兒童狀況》中指出：在兒童出生后的前36個月，大腦的信息傳遞通道迅速發(fā)育，支配孩子一生的思維和行為方式的運動正處于形成階段。當(dāng)孩子學(xué)習(xí)說話、感知、行走和思維時，他們用以區(qū)分好壞、判斷公平與否的價值觀也正在形成。所以，在這一階段對幼兒進(jìn)行啟蒙和智力開發(fā)也更有效果，對孩子的一生尤為重要。可以說，0-3歲的教育是人生的奠基，是培養(yǎng)天才的開始，為人父母者絕不能忽視。 自古以來，很多人都相信，所謂的英才或天才的能力是遺傳的，是血統(tǒng)的結(jié)果。據(jù)說音樂大師莫扎特3歲就能演奏鋼琴，英國思想家密爾3歲就可以讀古典拉丁語文，于是，很多人便認(rèn)為天才是天生的！但是，看看這些天資過人的偉人的幼兒期，無論莫扎特或是密爾，他們的父親都非常地?zé)嵝脑缙诮逃?，而且是有計劃的?yán)格培養(yǎng)孩子。就是說，莫扎特與密爾并非天生的神童，而是由于出生后的良好教育和環(huán)境，才有出類拔萃的才華。
那么，人的一生中，接受教育的最佳期是在什么時候？心理學(xué)家平特納（R.Pintnes）研究認(rèn)為，"出生到3歲是智力發(fā)展的最快時期，"也是教育的最佳期。教育學(xué)家馬卡連柯指出！教育的基礎(chǔ)主要是在3歲前奠基的，它占整個教育過程的80%。"從腦量來看，新生兒的腦量約為成人的1/3，三四歲時可達(dá)成人的2/3。這個時期是孩子腦發(fā)育最快的時期，同時說明嬰幼兒具備了接受早期教育的生理基礎(chǔ)。這些都說明3歲前是兒童接受教育的最佳期。孩子的某些能力發(fā)展是有時間性的，在某一特定時期，孩子對某種能力的發(fā)展或?qū)W習(xí)某種知識、技能既容易又學(xué)得快。若錯過了這個時期在去學(xué)，就得花費更多的精力和時間，還可能事倍功半。
這個時期，如果家長適時合理的給予孩子教育和訓(xùn)練，就能促進(jìn)孩子大腦的健康發(fā)育，也能為孩子智力發(fā)展奠定良好的基礎(chǔ)，同時能加速提高孩子的智力水平。反之，這個時期缺乏科學(xué)適時的教育，或進(jìn)行不良的教育，即使孩子具有很好的條件，也會有損其大腦的健康發(fā)育，甚至造成難以彌補(bǔ)的損失。
正因為如此，目前世界上很多國家都極為重視0-3歲的早期教育。例如：美國創(chuàng)辦了"從出生到3歲"培訓(xùn)班，其中以1981年密蘇里州教育部創(chuàng)辦的"父母作為老師"（PAT）的項目最為著名。目前該組織已將它們的項目推廣至全美47個州，培訓(xùn)了8000名"父母輔導(dǎo)者"。這些工作人員每月對每一個家庭進(jìn)行一小時的家訪。美國的另一項以家庭為基礎(chǔ)的父母教育計劃，稱作HAPPY計劃，即學(xué)齡前兒童的家庭指導(dǎo)計劃。該計劃得到了美國前總統(tǒng)克林頓的支持。HAPPY計劃直接把培訓(xùn)帶入家庭，該計劃中的母親們每周受到一次訪問，每隔一周參加一次與其他父母們的集會。
新西蘭于1972年開始從事嬰幼兒成長跟蹤。1993年啟動了3歲前嬰兒發(fā)展與教育的國家計劃--"普盧凱特計劃"。新西蘭教育部在《面向21世紀(jì)的教育》報告中指出："教育必須從出生開始。"目前，新西蘭已經(jīng)有82%的0歲3歲的兒童加入早期兒童教育計劃。
日本在70年代就已設(shè)立財團(tuán)法人幼兒教育開發(fā)協(xié)會，不但集合國內(nèi)外專家學(xué)者致力于這方面的研究，還為研究出的教育方法做徹底的分析、擴(kuò)大與應(yīng)用，創(chuàng)辦了實驗性幼兒教室。
我國也開始重視早期教育的開展。2001年5月，中國優(yōu)生優(yōu)育協(xié)會在上海宣布啟動"搖籃工程"，針對0-3歲胎、嬰、幼兒的不同年齡段，進(jìn)行優(yōu)生、優(yōu)育、優(yōu)教的科學(xué)指導(dǎo)，以使我國兒童在生育、撫育、早期教育等幾個方面的主要指標(biāo)得到明顯提高。據(jù)悉，"搖籃工程"的時間表已排定，從今年起到2010年，使我國兒童在生育、撫育早期教育方面的主要指標(biāo)接近發(fā)達(dá)國家水平，從2010年到2049年達(dá)到發(fā)達(dá)國家水平。
稍早，廣州就已經(jīng)啟動了"搖籃工程"。該"搖籃工程"的啟動是對廣州市有關(guān)部門歷時 3年進(jìn)行的"廣州市百名0-3歲嬰幼兒潛能開發(fā)項目"研究成果的推廣應(yīng)用，這項研究表明：人的潛能遵循著一條遞減的規(guī)律，即開發(fā)的越早，人的潛能開發(fā)的程度就越高。0-3歲是人體多種機(jī)能形成的關(guān)鍵期，因此，抓住這一黃金時期對嬰幼兒進(jìn)行科學(xué)的早期教育和優(yōu)良的保育是十分重要和緊迫的工作。借助該研究成果，廣州市制定了一個"搖籃計劃"，從宏觀上引導(dǎo)家庭、托兒所、社會共同參與對0-3歲嬰幼兒教育的研究，構(gòu)建廣州現(xiàn)代化中心城市嬰幼兒保育和教育系統(tǒng)工程。
2001年6月，北京市人大常委會通過了一項法規(guī)將國家教育范圍推前到孩子剛剛出生之時。這項全國第一部關(guān)于學(xué)齡前兒童教育的地方性法規(guī)稱為《北京學(xué)前教育條例》，該條例對開展學(xué)前教育中政府、家庭、社會和學(xué)前教育機(jī)構(gòu)的責(zé)任、學(xué)前教育的保障等予以了規(guī)范。值得注意的是，根據(jù)我國有關(guān)法律及國家文件的規(guī)定，3-6歲的幼兒園教育納入了國民教育系列，但三周歲以前嬰幼兒的早期教育未被納入。而北京出臺的這部法規(guī)所調(diào)整的學(xué)前教育包括3周歲以前直至0歲的嬰幼兒的早期教育。
這說明，隨著我國經(jīng)濟(jì)、科技和社會的發(fā)展，家庭對優(yōu)生優(yōu)育的觀念日漸加強(qiáng)，而重視早期教育已逐漸成為社會的共識。學(xué)前教育雖然屬于非義務(wù)教育，但又是終生教育的起始階段，關(guān)系到新一代公民素質(zhì)的提高。用立法的方式動員全社會重視學(xué)前教育，加強(qiáng)管理規(guī)范辦學(xué)行為，無疑適應(yīng)了社會發(fā)展的需要。
