不發(fā)光的流星體在經(jīng)過地球附近時，被地球引力俘獲而進入地球大氣層。當流星體以每秒11千米到72千米的速度與大氣劇烈摩擦時，通過客服摩擦阻力做功，將巨大的機械能轉(zhuǎn)化為內(nèi)能，流星體溫度急劇升高而發(fā)生燃燒。地球上的人們會看到夜空中流星燃燒火焰產(chǎn)生的運動軌跡，這就是流星。
中國古人由于天文知識的局限，會把流星看成是不祥之兆，尤其是帝王們對此深信不疑。他們把自然界的流星現(xiàn)象當成是上天對皇帝的警告，自己或者身邊一定有人在做天理不容的事情。也有聰明的帝王，正好借此機會嫁禍于人，排除異己，肅清奸佞。
慢慢地，貧苦百姓發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律，那就是一旦天空出現(xiàn)流星，就會有大老虎落馬，甚至是朝代的更替，而新一屆的帝王將相上臺后，通常會恩澤百姓，普惠一方。久而久之，人們逐漸將流星賦予了美好的意義，認為在看到流星時許下的心愿一定能實現(xiàn)。
現(xiàn)在，人造的流星雨將成為可能。今年1月，國外科學家發(fā)射了一顆名為“ALE-1”的衛(wèi)星，這顆衛(wèi)星到達軌道后，將在地球大氣層外的太空中釋放“流星”。這顆衛(wèi)星每次釋放20顆左右的直徑約1厘米、重數(shù)克的特殊金屬球，它們在地球引力作用下進入大氣層，能與大氣摩擦而燃燒，形成流星雨的效果。與自然流星相比，人造流星發(fā)光時間更長，每顆人造流星的觀賞時間為3到10秒，總時長約5-7分鐘。當然不用擔心，這些小小的金屬粒在落地之前，早就燃燒殆盡，不會傷及地面。
人造流星的原理很簡單，類似于化學中的焰色反應(yīng)，不同金屬燃燒呈現(xiàn)不同的顏色。比如金屬銅燃燒產(chǎn)生綠色、鉀產(chǎn)生紫色、鈣產(chǎn)生磚紅色等等。
這項由科技和巨資打造的浪漫流星雨工程，有望在2020年的春天與人們相約。到那時，面對每顆6萬人民幣的人造流星，不知道還有沒有人許愿，對著這樣的流星雨許下的心愿，能否實現(xiàn)呢？
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