子文，姓斗名谷於菟。春秋楚國(guó)掌握軍政大權(quán)的令尹（相當(dāng)于丞相）。子文為楚國(guó)公族若敖氏后代。楚伐鄖之前，鄖國(guó)王鄖子之女與楚君若敖之子斗伯比私通，生子文，幼時(shí)被棄云夢(mèng)西北之云杜中部（京山新市一帶），被祁子（祁國(guó)國(guó)君，祁國(guó)在今安陸縣，當(dāng)時(shí)為楚附庸國(guó)）出獵時(shí)抱回鞠養(yǎng)，取名谷於菟。喂乳叫“谷”於菟，古代老虎別稱，意思是“虎乳育”。斗伯比事楚武王有大功，死后其子斗谷於菟（子文）繼其爵位，事楚文王。文王在位十三年（前671～前626年）去世，其子熊惲為楚成王（前671～前626年）。成王的令尹子元（文王之弟）誘惑文王夫人，遭指責(zé)“行為失當(dāng)”。成王八年（前664）殺掉令尹子元，楚國(guó)因此鬧得很亂。于是，成王起用子文作令尹。
令尹子文非常勤勉，每天天未破曉就上朝辦事，天黑才回家吃飯。當(dāng)時(shí)國(guó)家有亂，人民貧困，他不惜“毀家紆國(guó)”，主動(dòng)捐出家產(chǎn)緩解國(guó)家危難，深得人民信任。他修身治國(guó)十分謹(jǐn)慎，協(xié)助成王對(duì)內(nèi)廣施仁德，對(duì)外廣友諸國(guó)，尊奉王室，頗得天子好感，周惠王為此勉勵(lì)楚王。子文官居令尹，生活艱苦。成王聽(tīng)說(shuō)后每天為他準(zhǔn)備干肉一束、飯食一盒供他食用。此后成為令尹們的常規(guī)。為子文增加俸祿，他總避而不受。有人對(duì)他不解地說(shuō)：“人生就是追求財(cái)富，可你卻逃避財(cái)富，這是為什么？”子文回答說(shuō)：“從事政治的人，責(zé)任在于庇佑人民。當(dāng)人民多數(shù)處于窮困之時(shí),自己卻選取富裕,這是苦累人民而求自富。這樣下去，他的死期不遠(yuǎn)了。我是逃避死亡而非逃避財(cái)富?！?/p>
子文家族有人犯了國(guó)法被捕，廷理（刑獄官）聽(tīng)說(shuō)是令尹族人，連忙釋放。子文知情后叫來(lái)廷理責(zé)備說(shuō)：“朝廷設(shè)刑獄之職，就是用來(lái)處置違反王令、觸犯國(guó)法的行為。正直的人執(zhí)掌法律，溫和而不減法律的威嚴(yán)。而你拋棄國(guó)法，違背君令，擅自放掉犯法之人，這是執(zhí)理不端，存心不公。我豈有圖謀私利的本意？我今在上位，為國(guó)管理士民，如果我有錯(cuò)處，惹得士民怨憤，我也不能免受法律的懲罰。我的族人違犯法之事很清楚,而你為取悅我而把他放掉。我掌管一國(guó)大權(quán)，若這樣以謀私著稱，不如干脆死去。”子文把那個(gè)族人又送交廷理，并說(shuō)：“你不依法懲罰，我就一死而已?！蓖⒗砗ε铝耍瑢?duì)此人進(jìn)行了處罰。楚王聽(tīng)說(shuō)后，不等穿好鞋子就忙趕到子文家，對(duì)子文說(shuō)：“我年幼，設(shè)置廷理用人不當(dāng)，違反了你的意愿，是我的失察……”于是罷免了廷理的官職，更重用子文參與宮中大事。國(guó)人聽(tīng)說(shuō)這事后說(shuō)：“有這樣公正無(wú)私的令尹，我們還擔(dān)心什么呢？”還作歌贊美。
楚成王在位51年，在子文的輔佐下楚國(guó)日益強(qiáng)盛。成王十六年（前656年）齊桓公聯(lián)諸國(guó)犯楚，軍至陘山（今河南漯河?xùn)|），子文化解戰(zhàn)事。翌年，子文親自領(lǐng)軍滅掉弦國(guó)（今河南息縣）。前655年后，子文屢隨成王或帶兵親征，圍許國(guó)（今河南許昌市東），敗黃國(guó)（今河南潢川縣西北），伐徐國(guó)（今江蘇西北），討隨國(guó)（今湖北隨州），滅英國(guó)（今安徽金寨縣）和夔國(guó)（今湖北秭歸），攻齊國(guó)（今山東北）和鄭國(guó)（今河南新鄭），拘宋襄公致腿傷而死。因子文功高，楚王曾為子文新出世孫子賜名“克黃”以慶戰(zhàn)功。
子文的任職曾三上三下，他毫不介意。每次升了官并不高興，另作安排被免職也毫不納悶。成王三十六年（前636年），楚臣子玉帶兵接連伐陳（今河南睢陽(yáng)），奪焦、夷（均在今安徽毫縣），在頓地（今河南商水北）筑城設(shè)邑而凱旋。子文認(rèn)其有大功，主動(dòng)請(qǐng)示成王把令尹一職讓給子玉。楚臣僚叔伯勸阻子文，子文說(shuō)：“壓制賢良是為不祥,專謀私利一定有害。執(zhí)掌政權(quán)的人，要量才施用，廣施仁政，安撫下民。凡事內(nèi)心多作自問(wèn)，不要有私心雜念?！彼婆e斗氏有才能的子玉當(dāng)了令尹，以自己為政的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)幫助新令尹，輔佐楚王。子文還向成王建議，不要?dú)⒑Ξ?dāng)時(shí)路過(guò)楚國(guó)的晉國(guó)流亡公子重耳，厚禮待他以交好晉國(guó)，不使晉國(guó)成楚勁敵。
楚成王之后，經(jīng)楚穆王傳至楚莊王。子文死后其孫子克黃在莊王時(shí)任箴尹（掌諫議），也極忠于楚國(guó)。有一次他出使齊國(guó)，路過(guò)宋國(guó)時(shí)，有人稱楚國(guó)內(nèi)亂，勸他不要回國(guó)?？它S認(rèn)為不可違君背楚，仍回國(guó)面見(jiàn)楚莊王述職，還自禁于司?。ㄋ痉C(jī)構(gòu)）。莊王想到子文生前對(duì)楚的忠心和強(qiáng)楚之功，說(shuō)：“象子文這樣的賢大夫，如果沒(méi)有后嗣，還用什么作教人向善的楷模呢？”仍讓克黃回歸原位，并給他改名“生”，表明他從此新生了。
子文的高風(fēng)亮節(jié)和治國(guó)方略，不僅得到楚王的尊重和楚人的愛(ài)戴，也使得當(dāng)時(shí)各諸侯列國(guó)很仰慕?！蹲髠鳌?、《春秋》、《國(guó)語(yǔ)》、《史記·楚世家》等史籍中，均詳細(xì)記載了他的事績(jī)?！逗蓖ㄖ尽と宋锪袀鳌芳肮饩w《京山縣志·宦績(jī)》載有小傳。在《論語(yǔ)·公冶長(zhǎng)》中，孔子對(duì)學(xué)生們贊賞子文行事曰：“忠矣。” 一千多年后宋哲宗元佑八年（1093年）封子文為“景德侯”，賜以“宗應(yīng)廟”。
一代賢相斗子文的畫(huà)像
（楊順昌整理）
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