7月5日Science雜志公布了兩項基因組進(jìn)化研究成果:一項是關(guān)于北美最早的犬類,另外一項則是關(guān)于山羊的馴化過程,古代山羊標(biāo)本的基因數(shù)據(jù)。其中最令科學(xué)家們感到驚訝的是,他們發(fā)現(xiàn)了傳染性的癌癥基因組。
在題為“The evolutionary history of dogs in the Americas”的文章中,來自劍橋大學(xué),馬普研究院等處的科學(xué)家們收集了來自美洲的71只古代狗遺骸的遺傳信息,發(fā)現(xiàn)早期的狗與最終在北美洲,中美洲和南美洲定居的人一起抵達(dá)的新大陸,它們的祖先來自西伯利亞而非對北美狼的馴化。
研究人員綜合分析了現(xiàn)代狗和古代狗的DNA,雖然之前的觀點一直認(rèn)為古代北美大陸的狗是源自對本地物種的馴化,但最新研究證實在歐洲定居者到來之后,古老的犬類幾乎完全消失了,在更現(xiàn)代的美國犬中留下很少或沒有痕跡。
“犬類在美洲存活興旺了數(shù)千年之久,但它們?yōu)槭裁磪s在歐洲人到來之后卻迅速且?guī)缀跬耆Я四??這仍然是一個謎?!?/p>
研究顯示,在歐洲人于15世紀(jì)到達(dá)美洲前已經(jīng)存在于這里的家犬源自一個有著獨特基因的分支,它們與9000年前西伯利亞東部的一種古代雪橇狗的品種最為接近。它們是在美洲首批定居者到達(dá)數(shù)千年之后經(jīng)白令陸橋引入美洲的。
研究人員表示,“令人著迷的是,數(shù)千年居住在美國各個角落的大量狗群可能非常迅速地消失了。這表明必然會發(fā)生災(zāi)難性事件,但我們還沒有證據(jù)可以解釋這種突然消失的情況。而且具有諷刺意味的是,導(dǎo)致它們患上疾病而消失的唯一痕跡就是傳染性癌癥的基因組?!?/strong>
文章作者之一,德克薩斯A&M大學(xué)人類學(xué)助理教授Anna Linderholm表示,“當(dāng)我們將古代狗DNA與所有其他已知的狗/狼DNA進(jìn)行比較時,發(fā)現(xiàn)最近的親屬是西伯利亞犬。而且我們驚訝的發(fā)現(xiàn)了癌癥基因組”。
“這是我在所有我完成的研究項目中看到的最大轉(zhuǎn)折點,目前這種傳染性癌細(xì)胞依然在全球蔓延著,這令人非常驚訝,因此可以說這些古老狗類的特殊生存方式?!?/p>
另外一篇文章中,研究人員分析了幾個來源的古代野生山羊,發(fā)現(xiàn)它們導(dǎo)致了近東地區(qū)有眾多基因與地理上不同的新石器時期的山羊種群。這項研究為選育良性特征(包括顏色)提供了證據(jù)。目前的數(shù)據(jù)表明,山羊的馴化發(fā)生在8000-9000年前左右的新月沃土,但有關(guān)這一過程如何發(fā)生的證據(jù)則不令人信服。
為了確定這一最初的馴化是否作為單一事件發(fā)生并接著在整個遠(yuǎn)東地區(qū)擴(kuò)散,還是它發(fā)生于多個地區(qū)的不同山羊種群,研究人員分析了采自古代山羊標(biāo)本的基因數(shù)據(jù),它們來自從舊石器時代至中世紀(jì)的整個近東地區(qū)。在新石器時期的樣本中,他們發(fā)現(xiàn)了在基因上互不相同的馴化山羊亞群,它們的地理分布集中在新月沃土的西部、東部和南部地區(qū)。據(jù)作者報告,在較晚的后新石器樣本中,這一模式發(fā)生變化,它們的趨異性變小。
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