“禮”繁體字作“禮”，本義指祭神的器物和儀式?！墩f文》曰：“禮，履也，所以事神致福也。從示從豐豐，豐亦聲。”“豐，行禮之器也，從豆，象形?！痹谥艽鷷r，“禮”便已開成為一套系統(tǒng)的典儀制度，但其施行范圍主要限于周王室，在各諸侯國尚不普及。
春秋戰(zhàn)國時期社會動亂，“高岸為谷，深谷為陵”，出現(xiàn)了“禮壞樂崩”的局面。這時，以孔子為代表的先秦儒家，高舉起了“復(fù)禮”（恢復(fù)周禮）的思想旗幟，使濫觴于西周的中國“禮”文化在春秋戰(zhàn)國的動蕩紛爭的年代里尚能不絕如縷。儒家創(chuàng)始人孔子曾對春秋末期盛行的各種“僭禮”行為以及人們在日常禮儀活動中只重“禮”的表象不重“禮”的實(shí)質(zhì)的現(xiàn)象進(jìn)行了嚴(yán)厲批評，他說：“八佾舞于庭，是可忍孰不可忍也！”又說：“禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易也，寧戚。”孔子的后繼人孟子也非常重視禮儀，曾有“男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手，權(quán)也”的說法。而荀子則是先秦儒家“禮學(xué)”思想的集大成者，他在《禮論》篇中，不僅系統(tǒng)闡述了“禮”的起源與作用，而且還詳細(xì)規(guī)定了進(jìn)行祭祀與喪葬活動所應(yīng)遵循的具體禮儀。
到后來，經(jīng)過秦王朝的“焚書坑儒”，又經(jīng)過秦末農(nóng)民起義的風(fēng)火以及秦漢之間的連年戰(zhàn)爭，到劉邦建立漢朝時，先秦儒家所倡導(dǎo)的禮儀制度已是殘文片簡了。為了適應(yīng)為新興的漢王朝制禮、制儀的需要，以叔孫通為代表的漢儒們在“鳩集諸儒之說，博取累世之殘文”的基礎(chǔ)上，開始了創(chuàng)造性地重建中華禮制的活動。
根據(jù)《史記》的記載，叔孫通等漢初儒生們?yōu)闈h朝首先制定的禮儀制度是“朝儀”。司馬遷說：“儀：先平明，謁者治禮，引以次入殿門，廷中陳車騎步卒衛(wèi)宮，設(shè)兵張旗志。傳言‘趨’。殿下郎中俠陛，陛數(shù)百人。功臣列侯諸將軍吏以次陳西方，東鄉(xiāng)；文官丞相以下陳東方、西鄉(xiāng)。大行設(shè)九賓，臚傳。于是皇帝輦出房，百官執(zhí)職傳警，引諸侯王以下至吏六百石以次奉賀。自諸侯王以下莫不振恐肅敬?！笔鍖O通等人為漢高祖劉邦制定的這套旨在明君臣之別的朝覲、燕飲之禮，徹底杜絕了高祖始稱皇帝時“群臣飲酒爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱”的混亂現(xiàn)象，使劉邦真正知道了“皇帝之貴”。
對這種明“君臣之義”的朝覲、燕飲之禮，《禮記》在《燕義》篇中有更詳細(xì)的論述。
《禮記》說：“諸侯燕禮之義：君立阼階之東南，南鄉(xiāng)爾，卿、大夫皆少進(jìn)。定位也。君席阼階之上，居主位也。君獨(dú)升立席上，西面特立。莫敢適之義也。設(shè)賓主，飲酒之禮也。使宰夫?yàn)楂I(xiàn)主，臣莫敢與君亢禮也。不以公卿為賓，而以大夫?yàn)橘e，為疑也，明嫌之義也。賓之入中庭，君降一等而揖之，禮之也。君舉旅于賓，及君所賜爵，皆降，再拜稽首，升成拜，明臣禮也。君答拜之，禮無不答，明君上之禮也。臣下竭力盡能以立功，是以國安而君寧……和寧，禮之用也。此君臣上下之義也?！彼哉f，朝覲、燕飲之禮“所以明君臣之義也”。以叔孫通為代表的漢儒，通過制定這樣一系列朝廷禮儀，不僅使封建朝廷變得莊嚴(yán)神圣，而且使封建君主具有了至高無上的威嚴(yán)，更重要的是使各大臣無不仆伏于君主的腳下而誠惶誠恐地忠于自己的君主。因此，明君臣之別、申忠君之義是漢儒制定天下第一儀——封建“朝儀”的目的。
由于中國古代社會是經(jīng)過一條獨(dú)特的路徑進(jìn)入文明社會的，與古希臘、羅馬等世界上許多民族沖破血緣關(guān)系建立起以地區(qū)團(tuán)體為基層單位的國家機(jī)關(guān)不同，在古代中國血緣氏族關(guān)系不僅始終未被打破，相反國家卻是在氏族基礎(chǔ)上建立起來的，國家被消融于血緣宗族之中。西周社會就是如此，天子、諸侯、卿大夫的關(guān)系，便是以血緣關(guān)系為紐帶所形成的宗子、宗孫和姻親的親緣關(guān)系。在這種以血緣宗法關(guān)系為基礎(chǔ)的國家里，政權(quán)與族權(quán)是合一的，君與父是不分的。因此，以恢復(fù)周禮為號召的先秦儒家，在大講“君君臣臣”的“尊尊”的同時，也大講“父父子子”的“親親”，在倡導(dǎo)臣對君的“忠”的同時，又竭力主張子對父的“孝”，并且認(rèn)為“孝弟也者，其為仁之本與！”“其為人孝弟，而好犯上作亂者，鮮矣！”不僅把“孝”看成了修身之本，而且把“孝”看作是立國之基。
從先秦到漢代，雖然中國社會幾經(jīng)動亂，社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)、國家政權(quán)形式多有變遷，但構(gòu)成中國社會基石的，卻始終是由血緣紐帶維系著的宗法性組織——家族。這時的家族，雖然對國家和社會的影響已經(jīng)不具有宗族組織那樣的決定性的意義，但是作為一種特殊的社會結(jié)構(gòu)，它通過血緣親情關(guān)系把各種對抗性的社會關(guān)系聯(lián)結(jié)在一起，不僅可以幫助封建國家和社會履行一部分統(tǒng)治職能，而且還能有效地粉飾封建政權(quán)階級壓迫的本質(zhì)。因此，以叔孫通為代表的漢儒們?yōu)榱司S護(hù)封建統(tǒng)治秩序，并給封建統(tǒng)治披上一層溫情脈脈的血緣關(guān)系的面紗，他們繼承先秦儒家宗法主義思想的遺教，在強(qiáng)調(diào)“尊尊”的同時也大力提倡“親親”，并以“父父子子”作為“君君臣臣”的前提，以子對父的“孝”作為臣對君的“忠”的基礎(chǔ)?！抖Y記》曾明確說道：“忠臣以事其君，孝子以事其親，其本一也?！庇终f：“親親、尊尊、長長、男女之有別，人道之大者也?！边€說：“圣人南面而治天下，必自人道始矣?！?/span>
立權(quán)度量，考文章，改正朔，易服色，殊徽號，異器械，別衣服，此其所得與民變革者也。其不可得變革者則有矣：親親也，尊尊也，長長也，男女有別，此其不可得與民變革者也。”把“親親”、“尊尊”看成是人間萬古不變的基本法則。所以，他們有制定了旨在維護(hù)“尊尊”、“忠君”的天下第一儀——封建“朝儀”之后，便著手制定旨在倡導(dǎo)“親親”的封建主義的家族禮儀。家族禮儀是《禮記》社會禮儀的基本組成部分。 在先秦儒家看來，“親親”至少包含這樣幾個方面的內(nèi)容： 首先，在父母健在時，要克盡為人子之禮，精心侍侯父母，即“生，事之以禮”； 其次，在父母死后，要做到“事死”如同“事生”，不僅要服“三年之喪”，還要時常對死去的父母進(jìn)行祭祀以表達(dá)自己的思慕之情，即“死，喪之以禮，祭之以禮”； 另外，要孝親還必須及時娶妻以繁衍后代，使父母的生命與事業(yè)通過自己由后代繼承下去，因?yàn)樵谙惹厝寮铱磥恚安恍⒂腥?，無后為大。舜不告而娶，為無后也”。以叔孫通為代表的漢儒們在繼承先秦儒家的這些宗法禮儀的基礎(chǔ)上，又結(jié)合漢代社會實(shí)際進(jìn)一步將其系統(tǒng)化、規(guī)范化、世俗化，提出了一整套包括為人子之禮、喪葬之禮、祭祀之禮、婚嫁之禮在內(nèi)的封建主義的家族禮儀體系。 關(guān)于為人子之禮，《禮記》在《內(nèi)則》篇中有詳細(xì)的描述?！抖Y記》說，“子事父母”，在“雞鳴時”便應(yīng)起床，洗漱穿戴停當(dāng)后便應(yīng)首先到父母之所，“下氣怡聲，問衣燠寒”，并“問所欲而敬進(jìn)之”。還說，在父母之所，不能隨便地“噦噫，嚏咳，欠伸，跛倚，睇視”，也不能“唾洟”。當(dāng)父母“有過”時，也不應(yīng)“強(qiáng)諫”，而應(yīng)“下氣怡色，柔聲以諫。諫若不入，起敬起孝，說則復(fù)諫；不說，與其得罪于鄉(xiāng)黨州閭，寧孰諫。父母怒，不說，而撻之流血，不敢疾怒，起敬起孝?！痹诖?，《禮記》對家長制的封建主義的“孝道”作了淋漓盡致的描述。 關(guān)于喪葬之禮，《禮記》也非常重視。在《禮記》中專門論述喪葬之禮的就有《喪服小記》、《喪大記》、《奔喪》、《問喪》、《服問》、《三年間》、《喪服四種》等篇。在這些篇章中，對于喪葬應(yīng)遵循的具體禮儀進(jìn)行了詳細(xì)描述?！抖Y記》認(rèn)為，“孝子親死”，三日而斂?！叭斩鴶空?，以俟其生也，三日而不生，亦不生矣”；三月而喪，“三月而喪，凡附于棺者，必誠必信，勿之有悔焉耳矣”；喪畢反哭，喪畢“反哭之也，皇皇然若有求而復(fù)得也，故其往送也如慕，其反也如疑，求而無所得之也，入門而弗見也，上堂又弗見也，亡矣，喪矣，不可復(fù)見已矣！故哭泣辟踴，盡哀而止矣”；③喪后還必須親服三年之喪，“三年之喪，何也？曰：稱情而立文”，“子生三年，然后免于父母之懷，夫三年之喪，天下之達(dá)喪也”。 關(guān)于祭祀之禮，這也是《禮記》的重要內(nèi)容?！抖Y記》說“祭者，所以追養(yǎng)繼孝也。孝者，畜也。順于道，不逆于倫，是之謂畜。是故孝子之事親也有三道焉：生則養(yǎng)，沒則喪，喪畢則祭。養(yǎng)則觀其順也，喪則觀其哀也，祭則觀其敬而時也。盡此三道者，孝子之行也?！辈粌H如此，《禮記》還要求：“祭之日，顏色必溫，行必恐，如懼不及愛然。其奠之也，容貌必溫，身必詘，如語焉而未之然”。 關(guān)于婚嫁之禮，《禮記》認(rèn)為這是為了“上以事宗廟而下以繼后世也”，因此也須重視，“是以昏禮納采、問名、納吉、納征、請期，皆主人筵幾于廟，而拜迎于門外，入，揖讓而升，聽命于廟，所以敬慎重正昏禮也。..婦至，壻揖婦以入，共牢而食，合巹而□，所以合體同尊卑以親之也?！币?yàn)槿寮乙詾椤盎橐鲋茫谟谑谷擞泻蟆?，因此“儒者論夫婦關(guān)系時，但言夫婦有別，從未言夫婦有愛也?！?span lang="EN-US">
除此之外，《禮記》還對人們?nèi)粘Ｉ钪械娘嬍持Y、起居之禮、主客之禮、行為之禮等皆有所論述。
這樣，《禮記》的明“尊尊”的朝廷禮儀與明“親親”的家族禮儀便大致呈現(xiàn)于我們面前了。這種細(xì)致入微，甚至流于煩瑣的社會禮儀，這種以維護(hù)君權(quán)與族權(quán)為目的的行為規(guī)范，雖然有利于鞏固與穩(wěn)定漢朝的封建統(tǒng)治，但卻成了中國封建社會中長期阻礙人們進(jìn)步的思想禁錮。
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