美國(guó)一向被認(rèn)為是世界上最富有的國(guó)家之一，但美國(guó)人口普查局9月16日公布的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)報(bào)告卻顯示，2009年，每7個(gè)美國(guó)人中，就有1個(gè)生活在貧困線下。該國(guó)貧困人口比例創(chuàng)下了最近15年來(lái)的新高。這個(gè)超級(jí)大國(guó)為何會(huì)有如此多的貧困人口，他們是如何定義“貧困”的呢？
美國(guó)乞丐
原題：每7人中有1人生活在“貧困線”下 美國(guó)怎會(huì)有逾4000萬(wàn)“窮人”？
美國(guó)貧困人口創(chuàng)新高
據(jù)美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》9月16日?qǐng)?bào)道，由于美國(guó)正處于大蕭條之后最為嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)之中，該國(guó)2009年貧困人口的總數(shù)量達(dá)到了4400萬(wàn)人，較2008年增加400萬(wàn)人。平均每7個(gè)美國(guó)人中便有1人生活在貧困線之下。而且，這還是保守?cái)?shù)字。
美國(guó)人口普查局表示，2009年該國(guó)貧困人口比例上升到了14.3%，是1994年以來(lái)的峰值。其中增速最快的群體為孩子，每5個(gè)青少年中便有1人生活困苦。另外，報(bào)告還顯示，去年有5070萬(wàn)美國(guó)人沒(méi)有醫(yī)療保險(xiǎn)，占該國(guó)總?cè)丝诘?6.7%。這是無(wú)醫(yī)保人數(shù)上升最快的一年，也是1987年開(kāi)始這項(xiàng)統(tǒng)計(jì)以來(lái)人數(shù)最多的一年。主要原因是雇主為減少成本，不愿為員工購(gòu)買(mǎi)醫(yī)療保險(xiǎn)。
少數(shù)族裔貧困率高
美國(guó)界定貧困的最低收入標(biāo)準(zhǔn)，是根據(jù)當(dāng)年物價(jià)水平和通貨膨脹率等指標(biāo)制定，因此每年都有所不同，一般是購(gòu)買(mǎi)食物所需花費(fèi)的3倍。年收入低于這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，就被視為貧困者。2009年的貧困線為：?jiǎn)紊碚叨惽澳晔杖氲陀?0830美元，四口之家少于22050美元。
隨著經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響的日漸深入，一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)計(jì)，美國(guó)貧困人口數(shù)量還將繼續(xù)增長(zhǎng)?！凹偃鐩](méi)有親友可以投靠的話，很多人可能會(huì)混得更為悲慘?！蓖箍敌谴髮W(xué)貧困問(wèn)題研究院的負(fù)責(zé)人蒂莫西·M·斯米丁說(shuō)。
美國(guó)人口普查局的研究發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去的兩年里，幾代人甚至幾個(gè)家庭合住在一起的情況增長(zhǎng)了11.6%。比如現(xiàn)年22歲的芝加哥人詹姆斯·戴維斯，他在去年2月丟了工作，眼看著就要坐吃山空，只能和年僅2歲的女兒搬到自己母親的家中，以減輕經(jīng)濟(jì)壓力。“我當(dāng)時(shí)真付不起房租了?！贝骶S斯說(shuō)?，F(xiàn)年31歲的丹妮絲·桑德斯，也在上個(gè)月帶著3個(gè)孩子擠進(jìn)了母親和妹妹的小公寓。由于還不起貸款，銀行強(qiáng)制收回了她的房子。“日子確實(shí)越來(lái)越難過(guò)了，”桑德斯說(shuō)，“我們需要為付清房屋租金和各種賬單疲于奔命?！?/p>
那么，到底哪些人更容易成為貧困大軍的一員呢？根據(jù)美國(guó)有關(guān)部門(mén)的研究，美國(guó)的低收入者具有三大特色。首先，他們多為少數(shù)族裔，美國(guó)人口普查局的報(bào)告顯示，2009年非拉美裔白人群體的貧困率僅為9.4%，而非洲人和拉美裔白人則分別高達(dá)25.8%和25.3%，亞裔的貧困比例也在12.5%。其次，從家庭結(jié)構(gòu)來(lái)看，貧困的多為單親家庭。第三就是他們大多從業(yè)于低收入和低技術(shù)含量的行業(yè)，比如零售業(yè)和服務(wù)業(yè)。
美國(guó)窮人不算窮
當(dāng)然，美國(guó)畢竟是當(dāng)今世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)，其貧困人口的日常生活大多非傳統(tǒng)意義上的衣不遮體食不果腹，甚至在很多發(fā)展中國(guó)家的民眾眼中，他們的生活算是十分富裕了。美國(guó)著名智庫(kù)社會(huì)學(xué)家萊科特和約翰森，曾聯(lián)合發(fā)表過(guò)一篇關(guān)于美國(guó)貧窮人口的研究報(bào)告《理解美國(guó)的貧窮》，其中以統(tǒng)計(jì)數(shù)字描繪出美國(guó)窮人的生活狀況：
46%的美國(guó)貧困家庭擁有自己的住宅，一般有3間臥室、半個(gè)衛(wèi)生間(指只有抽水馬桶的衛(wèi)生間，美國(guó)家庭中帶浴池和抽水馬桶的衛(wèi)生間稱為全衛(wèi))、一間車(chē)庫(kù)、一個(gè)門(mén)廊，以及一個(gè)陽(yáng)臺(tái)。76%的美國(guó)窮人家里有空調(diào)。
美國(guó)貧困家庭平均住房面積比巴黎、倫敦、維也納、雅典等歐洲城市的普通家庭平均居住面積要大。
75%的美國(guó)貧困家庭擁有一輛汽車(chē)，30%的美國(guó)貧困家庭擁有兩輛汽車(chē)。
97%的美國(guó)貧困家庭擁有彩電，一半以上的美國(guó)貧困家庭擁有兩臺(tái)或者兩臺(tái)以上的彩電。
78%的美國(guó)貧困家庭擁有錄像機(jī)或DVD機(jī)，62%的美國(guó)貧困家庭訂有線電視或者衛(wèi)星電視。
73%的美國(guó)貧困家庭有微波爐，一半以上的窮人家庭有立體聲音響，1/3貧困家庭有洗碗機(jī)。
為何有車(chē)有房、家電齊全還會(huì)被視為“貧困”？原來(lái)，按照美國(guó)人口普查局的標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)計(jì)美國(guó)貧困人口的收入，只計(jì)算現(xiàn)金收入，不考慮非現(xiàn)金收入和其他福利，例如政府提供給窮人的食品營(yíng)養(yǎng)券和稅收減免福利等，而這兩項(xiàng)可令一個(gè)家庭額外增加數(shù)百甚至數(shù)千美元的收入。人口普查局官員戴維·約翰遜說(shuō)，如果將食品券和減稅所得也納入收入范圍的話，將會(huì)有780萬(wàn)人立即“脫貧”。目前美國(guó)政府對(duì)于貧困人口的福利主要有4項(xiàng)：低收入津貼、食品券、醫(yī)療保險(xiǎn)和住房補(bǔ)貼。
美國(guó)社會(huì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)專家們也意識(shí)到，眼下這種貧困線劃定方法并非完美無(wú)暇。美國(guó)政府計(jì)劃在明年頒布新的貧困線計(jì)算方法，其中會(huì)將一些重要的非現(xiàn)金收入，以及地區(qū)間生活成本差異計(jì)入考量范圍。(來(lái)源： 青年參考 )
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