八月八日Nature雜志發(fā)表的一項研究顯示，天然水果萃取物能夠溶解人類腎結石最常見的成分——草酸鈣晶體。這是三十年來治療草酸鈣結石獲得的首次進展。
腎結石是小而堅硬的礦物沉淀，世界上有12%的男性和7%的女性受這種疾病困擾。高血壓、糖尿病和肥胖癥會增加腎結石的風險，目前腎結石的發(fā)病率正在逐漸上升。休斯頓大學副教授Jeffrey Rimer領導的團隊發(fā)現，化合物HCA（hydroxycitrate）是草酸鈣晶體生長的有效抑制子，在特定條件下能夠溶解這些晶體。
近三十年來，預防結石的方法一直沒有多大改變。醫(yī)生們建議有結石風險的患者多喝水，避免富含草酸的食物，比如大黃、秋葵、菠菜和杏仁。他們往往還建議患者服用檸檬酸鹽CA（以檸檬酸鉀的形式）來延緩結石生長，但不少人無法忍受其副作用。
HCA在化學上與CA很相似，也能作為膳食補充劑。研究人員認為，HCA是預防腎結石的潛在療法，可能比CA（檸檬酸鉀）更好用。他們的研究顯示，雖然這兩種化合物都抑制草酸鈣晶體生長，但強效的HCA更有治療優(yōu)勢。
為了了解真實生長條件下晶體、CA和HCA的互作，研究人員使用原子力顯微技術（AFM）進行了研究。研究顯示，特定濃度的HCA居然能夠使晶體縮小。這一發(fā)現令他們非常驚訝，因為迄今為止最有效的抑制劑僅能阻止晶體的生長。進一步研究表明，HCA會與晶體表面形成更強的化學鍵，引入一個使晶體分解的拉力。研究人員已經在人體內對HCA進行了測試。 他們讓七名志愿者連續(xù)三天服用這種膳食補充劑。事實證明，HCA可以通過尿液排出，符合臨床治療的要求。
每天喝一杯紅酒是許多人保護心血管的養(yǎng)生之道。紅酒的這種功效主要來自于一種備受關注的抗氧化劑——白藜蘆醇（resveratrol）。十多年來白藜蘆醇一直是相關領域的研究熱點，但科學家們至今還沒有完全闡明它的作用機制。第三軍醫(yī)大學的研究團隊最近揭示了白藜蘆醇抗動脈粥樣硬化的一個關鍵機制。他們發(fā)現白藜蘆醇通過改變腸道微生物組來降低心臟病風險。（更多詳細信息參見：第三軍醫(yī)大學揭開白藜蘆醇養(yǎng)生之謎）
Cell雜志此前發(fā)表的一項研究顯示，地中海式飲食通過改變腸道菌的活性來發(fā)揮健康效應。膳食補充一種在紅酒和橄欖油中含量豐富的天然化合物，可以防止小鼠腸道菌將不健康食品轉化為堵塞動脈的代謝副產品。研究人員在此基礎上開發(fā)了首個干涉腸道菌代謝活性的藥物，這種藥物有望治療人類的心臟病。（更多詳細信息參見：Cell重磅成果：從微生物組治療心血管疾病）
人類消化道中居住著大量的微生物，它們被統(tǒng)稱為腸道微生物組。Baylor醫(yī)學院的研究人員在Cell雜志上發(fā)表文章指出，缺乏一種腸道菌會使小鼠出現與自閉癥譜系障礙（ASD）類似的社交障礙。給缺陷小鼠腸道補充這種腸道菌，可以逆轉它們的一些行為缺陷。（更多詳細信息參見：Cell重大成果：益生菌有望治療自閉癥）
Molecular modifiers reveal a mechanism of pathological crystal growth inhibition.
Cell：細胞治療領域觀察者
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