“育”既有生養(yǎng)的意義，如“生兒育女”；也有培植的意義，如“封山育林”；還有教導(dǎo)的意義，如“教書育人”。究竟哪個意義體現(xiàn)了我們先人造字時的本來意愿呢？
圖源：漢字全息資源應(yīng)用系統(tǒng)甲骨文和金文的“育”字，由“女”或“母”與它們屁股后面的大頭朝下的“子”組成，字形就像女人生小孩的樣子，其中的小點表示伴隨孩子降生而流出的血水。秦以后的“育”字，把下部換成了表示動物軀體的“肉”（后寫作“月”），上部酷似“云”的形狀。
需要指出的是，“育”和“毓”同源。甲骨文和金文的“育”還演化出了“毓”字，這個字最能夠體現(xiàn)女人生孩子的意義，不過現(xiàn)在“毓”大都用為人名。
“育”是會意字，本義指生孩子，如生育、節(jié)育、絕育。南北朝時期的辭書《玉篇》就解釋說：“育，生也?！?/span>
因為孩子生下來后必須有人撫養(yǎng)，“育”便引申指培養(yǎng)，如撫育、培育、養(yǎng)育。
又因為孩子不僅需要生活上的照看，更需要知識和品德的教導(dǎo)，“育”還引申出教育方面的意義，如德育、智育、教書育人。
育才造士是國家的根本，我國歷代賢哲都非常重視?？鬃颖旧砭褪墙逃?，素有弟子三千、賢人七十之說。孟子晚年也從事教育，并把它作為人生大樂事之一，正如其所言：“得天下英才而教育之，三樂也?！?/span>
下圖為宋代的慈母恩石刻，雕鑿于重慶市大足縣寶品山，圖中的女人就在撫育她生養(yǎng)的孩子。
（改編自語文出版社圖書《字海探源》）
