今天的“畢竟”一詞，釋義頗多，終歸、終究、果然、到底等，都是它的詞義。但翻開古代典籍，無論是“畢”還是“竟”，都與這些詞義沒有多大關系，那么它們是如何延伸到如今之義的呢？
先看“畢”字，在古代是指“捕獵網”，并且這種網既可捕獸又可獵鳥，多少讓人有點意外。
意外的原因很簡單，現(xiàn)在的“畢”是一個形聲字，“比”只是它的讀音，“十”指“網”的把柄，也就是它的形狀。單從字形上，我們已經很難看出“捕獵網”的樣子了?！氨取痹诩坠俏闹?，是兩個人并列站在一起。《說文解字》：“二人為從，反從為比?！薄皬摹笔莾蓚€人“相隨著走”，“比”是“并列”的意思。與之相關的字，還有“從二人，相背”的“北”字；左邊的“人（亻）”立著，右邊的“人”變得頭朝下腳朝上的“化”字，等等。
似乎扯得太遠了，只是想說明“畢”字中的“比”，與“捕獵網”沒有一絲一毫的關系。那么，“畢”的“捕獵網”之義，又是從哪說起呢？我們看一下繁體的“畢”字和它的甲骨文寫法，就什么都明白了。甲骨文“畢”字的上半部是用繩子做成的網，下面是舉網的木桿和把柄，是一個象形字，非常形象。金文“畢”字雖然變得復雜一些，又走向了線條化，但還能看出捕鳥網的樣子。小篆和繁體亦如此，雖然千變萬化，但字的結構基本一致，只是線條化程度更深了。至于我們今天用的“畢”字，它已是簡化字，沒有多少“捕獵網”的樣子了。
《說文解字》：“畢，田網也?！薄秶Z·齊語》：“田守畢弋。”注：“掩雉兔之網。”《漢書·揚雄傳》：“其余荷垂天之畢。”《論衡·偶會》：“耒遭民田之畢。”這些“畢”字都是“捕獵網”的意思。需要說明的是，古人對“畢”字也是活用的。宇宙中有一組星星名叫“畢宿”，也來源于“畢”字的“捕獵網”之義。二十八星宿中，西方白虎七宿中的第五宿，共有八顆星星，如果把這一星宿豎起來看，就像一把長柄網，所以，我們的祖先就把這組星星命名為“畢宿”?！对娊洝ば⊙拧罚骸霸码x于畢，俾滂沱矣?！惫湃苏J為，“畢”是主管下雨的星宿，而月亮運行到畢宿的區(qū)域就會大雨滂沱。
“畢”和“網”一樣，既可以作名詞，也可以作動詞?！对娊洝ば⊙拧x鴦》：“鴛鴦于飛，畢之羅之?！币馑季褪钦f，鴛鴦在空中飛翔，可以用網去網住它們。這里的“畢”“羅”都是動詞，當“網住”講。用“畢（網）”捕獸，有“一網打盡”“網羅無遺”之義，所以“畢”字又引申出了“完畢”“全”“都”“結束”的義項?！妒酚洝ろ椨鸨炯o》：“若入前為壽，壽畢，請以舞劍?！薄秹粝P談·活板》：“此印者才畢，則第二板已具?！薄队罄先藗鳌罚骸袄先苏Z未畢?！边@里的“畢”與現(xiàn)在的“畢業(yè)”之“畢”基本一致，都是“完畢”“結束”的意思。
下面再說說“竟”。我常常想，竟然的“竟”字，上面怎么是個音樂的“音”，難道它還與樂器有關？查了甲骨文字典，果然如此，原來“竟”在古代，就是一個人站在那里拿著樂器演奏音樂的意思。
甲骨文“竟”，是一個會意字，上面是一個言語的“言”，下面是一個“人”。我們知道，在古代，言語的“言”和音樂的“音”是同一個字，就是一個樂器的形狀，與下面的“人”字連在一起，表示一個人拿著樂器在“奏樂”。
到金文時，“竟”上面的“言”字換成了音樂的“音”字，進一步強調了“竟”與音樂的關系，但下面的“人”沒有動，還是人站在那里奏樂的意思。小篆的形體雖然趨向了線條化，但它的結構與金文基本一致，仍然是一個“從音從人”的會意字，字意更是與金文完全一樣，仍是人站在那里奏樂。至于楷書的形體，當然是從小篆的形體轉化發(fā)展而來的，也沒有什么變動，只是字意在悄悄地發(fā)生著變化。
《說文解字》：“竟，樂曲盡為竟?！薄吨芏Y》：“凡樂成則告?zhèn)??！编嵭ⅲ骸俺桑^所奏一竟?！边@些都已是它的引申義，意思是說，“樂曲終了”才是“竟”，在甲骨文和金文中是找不到此義的。這時的“竟”，已不是一個人在那“奏樂”了，而是一個人從頭到尾、完完整整地奏完了一支曲子，表示奏樂已經結束。而正是“竟”的“樂曲終了”之義，引申出“竟”泛指“終了”“完結”之義。
《玉篇》說：“竟，終也。”《廣雅》也說：“竟，窮也。”這都是對“竟”的引申義作出的最好的注釋。如《晉書·謝安傳》：“看書既竟”，意思是說，書已經看完了。曹操《龜雖壽》：“神龜雖壽，猶有竟時”，是說神龜雖然長壽，但也有死（終了）的時候。
至于“竟”的“終究”“究竟”“居然”之義，又都是以上意思的引申義了，這里不再贅述。
值得說明的是，“竟”在古代是“境”的通假字，也與“竟”的“完結”“終了”之義有關。因為“邊界”就是國境的終了，所以古書上邊境的“境”，也是“竟”字，它們在古代也是同一個字。如《商君書·徠民》：“竟內不失須臾之時?！?/p>
“畢”“竟”二字敘述完，我竟有一種無話可說的感覺了，想想看，一個“畢”字或者一個“竟”字，都能代表“完畢”“終了”之義，那這兩個字連到一起，還不是完畢之完畢，終了之終了了？不知道王充《論衡·量知》“貧無以償，則身為官作，責乃畢竟”中的“畢竟”，是不是把這兩個字連用的最早記載。我只知道了解“畢竟”二字的各自來歷后，再讀許渾“畢竟成功何處是？五湖云月一帆開”和楊萬里“畢竟西湖六月中，風光不與四時同”以及辛棄疾“青山遮不住，畢竟東流去”這些古典詩詞時，心里頭比先前亮堂得多了。
來源：中國社會科學網-中國社會科學報 作者：劉紹義
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