豌豆起源于亞洲西部、地中海沿岸地區(qū)和埃塞俄比亞，是一年生或二年生攀援植物，生長適應(yīng)性強，早已被陸續(xù)引種到世界許多地方。文獻記載，中國西漢建元二年（公元前139年）、元狩四年（公元前119年），張騫兩度受漢武帝劉徹派遣前往西域，他和隨行人員返回中原時，把豌豆等植物種子帶回栽培，后來逐漸被引種到中國許多地方。
豌豆的命名
中國古代，對北方和西部各民族統(tǒng)稱“胡”，從上述地區(qū)以及中國國境以西國家引進的產(chǎn)物，均冠以“胡”字，所以豌豆最初被稱為“胡豆”，后來改稱豌豆、青豆、青小豆、寒豆、雪豆等名。豌豆之名，明代李時珍說：“其苗柔弱宛宛，故得宛名。”所謂“宛宛”，即彎曲盤旋之意。豌豆的枝蔓彎曲攀援，“宛”字加“豆”偏旁而成為“豌”。青豆和青小豆，是因其顏色而得名。寒豆和雪豆，是因豌豆的生長特性不耐熱，比較耐寒之故。
連莢可食的豌豆
連莢可食的豌豆亦稱“荷蘭豆”，清代乾隆初年編撰的《臺灣府志》記載：“荷蘭豆，種出荷蘭，可充蔬品煮食，其色新綠，其味香嫩?！钡暌恍┪恼抡劦剑诤商m等歐洲國家，并無“荷蘭豆”之名稱。反而英國、荷蘭等國家有一種說法，可食的軟英豌豆是中國廣東等一些南方地區(qū)的農(nóng)民培育出的，所以他們稱之為“中國豌豆”（Chinese Peas ）。
可口良蔬利健康
國人歷來以豌豆、軟莢豌豆、豌豆嫩梢與嫩葉做蔬食，同時，體驗到它們的某些食療效用，諸如助消化、止嘔吐、止瀉、催乳、利尿、通腸等。唐代醫(yī)籍記述，豌豆研細(xì)末加工成的“洗面澡豆方”，每日用它涂擦面部，保持約一頓飯時間洗去，經(jīng)過一段時日，能淡化黑斑，使面部皮膚有光澤。
豌豆所含氨基酸達20種，包括人體8種必需氨基酸，其中堿性賴氨酸尤為豐富，它對人體正常發(fā)育、成長與智力等頗有助益；它參與構(gòu)成的肉堿，能把一部分不飽和脂肪酸轉(zhuǎn)化為能量；賴氨酸和其他一些營養(yǎng)物質(zhì)形成膠原蛋白，有益于人體骨骼、關(guān)節(jié)軟骨、肌肉、肌腱等的保健；賴氨酸還能促進人體對鈣的吸收，降低膽固醇，改善免疫功能，抵御單純性皰疹和帶狀皰疹病毒。
豌豆及其軟莢、嫩葉含有的營養(yǎng)成分，加上它們低脂、低鈉的特點，使它們成為多數(shù)人群的食用佳品，更是高血壓、血脂紊亂、糖尿病、肥胖、便秘等病癥患者的良蔬。
食用豌豆需注意：一是不宜多食油炒干豌豆，避免可能引起的消化不良或腹脹；二是用豌豆磨粉制成的粉絲，有的加進了明礬（綠豆、蠶豆等做成的粉絲也可能如此），不宜過多進食，以避免其中所含多量鋁對人體有不利影響；三是消化不良者少食豌豆。
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