三歲父母雙亡，十歲賣入青樓，柳如是的童年是在孤苦伶仃顧影自憐中度過的。
在秦淮河畔，那個名叫歸家院的地方，柳如是學到了琴棋書畫、待客之道，憑借天生麗質和出眾的才藝，柳如是很快成為青樓之冠，被吳江相符的致仕宰相周道登看中，將其收為小妾，這位昔日的狀元郎常常將柳如是“抱置膝上，教以文藝”，這一年，柳如是14歲，但好景不長，周道登不到一年就亡故了，柳如是很快被周家重新賣回妓院。毫無疑問，歸家院才是她長大的地方，那里才是她的家，那里才是他C位出道的巔峰舞臺，再加上得了“宰相小妾”的名聲，柳如是更加紅的發(fā)紫，追求者絡繹不絕。
柳如是（影視資料）
然而，這些男人看中的只是她的皮囊，真正走進柳如是心中的是一個名叫陳子龍的江南名士，那日，被衙役追捕的陳子龍誤入青樓后宅，撞見了正在梳妝的新晉花魁柳如是，二人一見如故，情切意篤，柳如是略施小計，便瞞過了前來搜捕的官兵，上演了一出美女救英雄。
之后二人卿卿我我，雙宿雙飛，吟詩作賦，互相唱和，一個是明朝第一詞人，風華絕代，一個是秦淮八艷之首，亂世佳人，二人迅速開始了一段轟轟烈烈的愛情，他們隱居松江南樓，過起了世外桃源般的神仙日子?？墒鞘朗聼o常，彼時的大明江山已經(jīng)搖搖欲墜，考中進士的陳子龍欲報效國家，不得不放棄兒女情長，柳如是苦苦挽留卻無濟于事，再加上陳子龍原配夫人張氏苦苦相逼，二人不歡而散分道揚鑣。
柳如是與陳子龍（影視資料）
“天不老，情難絕，心有雙絲網(wǎng)，中有千千結”，至此，當初的海誓山盟終成鏡花水月，正所謂：仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
崇禎十一年（1638年），武穆廟內，柳如是聽聞清軍南下，即興題詩一首：“海內如今傳戰(zhàn)斗，田橫墓下益堪愁”，被一位文壇前輩偶然看到并記在心間，此人便是錢謙益，28歲中探花，官至禮部侍郎，時為東林黨首，但被魏忠賢閹黨所害，正處于人生低谷。兩年后，柳如是女扮男裝，以文會友，再次與錢謙益不期而遇，巧合的是，當年柳如是的題詩竟被錢謙益脫口而出，二人互生愛慕之情，他們都是才華橫溢，都有一顆悲天憫人的心，而且都是天涯淪落人，錢謙益如獲至寶，帶其吟詩作賦，瀏覽湖光山色，并在宅邸附近另筑“我聞室”一間相贈，以呼應佛經(jīng)“如是我聞”之句。郎有情妾有意，愛情再一次降臨讓22歲的柳如是感到受寵若驚，畢竟前任的傷痛還未散去，還沒有完全釋懷，該何去何從他無法抉擇，“青青子衿，悠悠我心”，人的命運就像煙波浩渺中的一葉孤舟，如夢亦如幻。
錢謙益與柳如是
柳如是不止一次地問自己，眼前這個叫錢謙益的男人愛我嗎？值得我托付終身嗎？他會不會像上一個小鮮肉一樣只是玩玩而已？易求無價寶，難得有情郎，柳如是沒有得到答案。
她有一個好姐妹，名叫董小宛，脫籍從良后嫁與他人做妾，只能在天黑之后從青樓的后門，偷偷摸摸地被夫家用一頂小轎接走，柳如是心中深感不平，如果不是明媒正娶她寧肯不嫁，寧為玉碎不為瓦全，寧可孤獨終老，也不低聲下氣，如果沒有愛，他寧愿與這煙花同逝！
最終錢謙益決定以“匹嫡之禮”迎娶她，一切比照正室規(guī)格，“既然愛，何必等”，“ 再多海誓山盟，不如花轎相迎”，“ 再多蜜語甜言，不如贈送豪宅一間”，錢謙益在眾目睽睽之下，親自前來迎親，雖然他們被鄰里鄉(xiāng)親扔爛菜葉扔臭雞蛋，被世俗所不容，但二人依然笑望彼此，執(zhí)手行禮，秦淮名妓柳如是終于活成了自己想要的樣子。
柳如是：誰說青樓女子不能嫁人？
出嫁當日，柳如是三問錢謙益怕不怕：怕不怕我出身青樓辱沒門楣？怕不怕庭院深深家族是非？怕不怕世道險惡人言可畏？錢謙益的回答都是：我不怕。
嫁入錢府后，柳如是所享受的待遇一切按照正室，甚至錢謙益會說：“你就坐著呆著，不想寫詩不想讀書不想操琴，你就聽風看云曬太陽?！奔藿o錢謙益之前，柳如是是秦淮八艷之首，嫁給錢謙益后，柳如是才開啟了真正的人生傳奇。
秦淮八艷之首
1645年，清軍攻克揚州、嘉定，南京危在旦夕，錢謙益時任南明的禮部尚書，如果抵抗，南京就會成為第二個揚州，如果投降，自己就會背負千古罵名，真正考驗一個讀書人的時刻到來了。柳如是勸他一起投水自盡，為國盡忠，“你殉國我殉夫”，柳如是的想法可為剛烈，然而錢謙益顫抖著走下水池，急忙收腳道：“水太冷，不能下”，柳如是奮身沉水，其果敢不遜于戰(zhàn)至最后一兵一卒的楊門女將，其決絕不亞于以簪刺喉的大宋名妓李師師，其坦蕩不輸于慷慨赴死的鑒湖女俠秋瑾，“氣節(jié)”二字，巾幗向來不讓須眉。
史家評價柳如是：其志操之高，舉動之慨，言辭之烈，非愛國者不能
但是柳如是沒有死成，被錢謙益救起，第二日，錢謙益便開門迎敵，投降了清朝，從那時起，二人便生了嫌隙，一個去了北京做清朝的禮部侍郎兼翰林學士，一個繼續(xù)留在南京反清復明，半年后，錢謙益辭病歸隱，同柳如是一道加入了反清復明的隊伍。
錢謙益去北京做官時，要求府中一切按照夫人的意思來，及至風聞夫人和學徒私奔，怒斥匯報之人：“你管得著嗎？我都可以叛國，他為何不能叛我？”“要想生活過得去，頭上就得頂點綠”，如此胸襟足以讓每一個男性動容；“既然你不守節(jié)操，憑什么讓老娘守貞操”，此等宣言足以令每一個女性振聾發(fā)聵！
在柳如是抗清期間，她的前男友也加入了反清復明的隊伍，不料被清軍俘虜，因不愿降敵，在押解的路上投河而亡，史書上永遠鐫刻下了曾經(jīng)讓她魂牽夢繞三個字：陳子龍。
她的丈夫錢謙益也受到牽連，鋃鐺入獄，柳如是不離不棄，全力斡旋解救，在獄中柳如是再次問了錢謙益娶她時的三句話：怕不怕我出身青樓辱沒門楣？怕不怕庭院深深家族是非？怕不怕世道險惡人言可畏？錢謙益的回答依然是三個字：我不怕。
柳如是：怕不怕我出身青樓辱沒門楣？
白發(fā)紅顏，執(zhí)手相隨。得一人心，守一座城。
巾幗英雄，不讓須眉。浮生若夢，含笑如歸。
相比文君與相如的私奔，陸游與唐婉的虐戀，柳如是最終活成了錢謙益的白首偕老之人，相比陳子龍的壯懷激烈，錢謙益給了她溫暖，給了她一個叫家的地方，這兩個男人是柳如是一生中最刻骨銘心的記憶。
白發(fā)紅顏，執(zhí)手相隨。得一人心，守一座城。浮生若夢，含笑如歸。
人的一生注定會遇到兩個人，一個驚艷了時光，一個溫柔了歲月；一個是初戀，一個是終老；一個是愛情，一個是親情；一個是相知，一個是相伴；一個是曇花一現(xiàn)，一個是細水長流。這世上最動聽的情話不是我愛你，而是在彼此需要的時候，那個人就在你的身邊，陪伴，是最長情的告白。
柳如是：我看青山多嫵媚，青山見我亦如是
末了，柳如是只是靜靜地說道：此去柳花如夢里，向來煙月是愁端。自從赤條條地被拋入紅塵，經(jīng)歷了那么多人，那么多事，那么多岔路口，那么多無奈，我才明白，我們永遠都無法理解發(fā)生在我們生命當中的所有事，原來，我用盡一生的時間，只為擦凈六根所沾染的灰塵，只為心無掛礙，重返寧靜。
