除夕，又稱大年夜、除夜、歲除、大晦日，是農(nóng)歷一年最后一天的晚上，即春節(jié)前一天晚。
農(nóng)歷十二月多為大月，有三十天，所以又稱為大年三十、年三十、年三十晚、年三十夜。而十二月小月時(shí)為廿九日，有些地區(qū)又會改稱二九暝。
“除夕”中“除”字的本義是“去”，引申為“易”，即交替；“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”。因而“除夕”便含有舊歲到次夕而除，明日即另換新歲的意思。
節(jié)日起源
據(jù)《呂氏春秋·季冬記》記載，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅(qū)逐“疫疬之鬼”，這就是“除夕”節(jié)令的由來。
據(jù)稱，最早提及“除夕”這一名稱的，是西晉周處撰著的《風(fēng)土記》等史籍。
年夜飯
吃年夜飯，是春節(jié)家家戶戶最熱鬧愉快的時(shí)候。大年夜豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團(tuán)聚，圍坐桌旁，共吃團(tuán)圓飯，心頭的充實(shí)感真是難以言喻。
人們既是享受滿桌的佳肴盛饌，也是享受那份快樂的氣氛，桌上有大菜、冷盆、熱炒、點(diǎn)心，一般少不了兩樣?xùn)|西，一是火鍋，一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，溫馨撩人，說明紅紅火火；"魚"和"余"諧音，是象征"吉慶有余"，也喻示"年年有余"。
還有蘿卜俗稱菜頭，祝愿有好彩頭；龍蝦、鮑魚等煎炸食物，預(yù)祝家運(yùn)興旺如"烈火烹油"。最后多為一道甜食，祝福往后的日子甜甜蜜蜜，這天，即使不會喝酒的，也多少喝一點(diǎn)。
古代，過年喝酒，非常注意酒的品質(zhì)，有些酒現(xiàn)在已經(jīng)沒有了，只留下許多動人的酒名，如“葡萄酒”、“蘭尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”、“桃花酒”、“屠蘇酒”等等。
貼春聯(lián)
春聯(lián)也叫門對、春貼、對聯(lián)、對子、桃符等等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時(shí)代背景，抒發(fā)美好愿望，是我國特有的文學(xué)形式。
每逢春節(jié)，無論城市還是農(nóng)村，家家戶戶都要精選一副大紅春聯(lián)貼于門上，為節(jié)日增加喜慶氣氛。這一習(xí)俗起于宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯(lián)的思想性和藝術(shù)性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯(lián)專著《檻聯(lián)叢話》對楹聯(lián)的起源及各類作品的特色都作了論述。
春聯(lián)的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框?qū)?、橫披、春條、斗方等。“門心”貼于門板上端中心部位；“框?qū)Α辟N于左右兩個(gè)門框上；“橫披”貼于門媚的橫木上；“春條”根據(jù)不同的內(nèi)容，貼于相應(yīng)的地方；“斗斤”也叫“門葉”，為正方菱形，多貼在家俱、影壁中。
貼窗花
在民間人們還喜歡在窗戶上貼上各種剪紙——窗花。窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，也集裝飾性、欣賞性和實(shí)用性于一體。
剪紙?jiān)谖覈且环N很普及的民間藝術(shù)，千百年來深受人們的喜愛，因它大多是貼在窗戶上的，所以也被稱為“窗花”。
窗花以其特有的概括和夸張手法將吉事祥物、美好愿望表現(xiàn)得淋漓盡致，將節(jié)日裝點(diǎn)得紅火富麗。
貼福字
在貼春聯(lián)的同時(shí)，一些人家要在屋門上、墻壁上、門楣上貼上大大小小的“?！弊?。春節(jié)貼“?！弊郑俏覈耖g由來已久的風(fēng)俗。
“?！弊种父?、福運(yùn)，寄托了人們對幸福生活的向往，對美好未來的祝愿。為了更充分地體現(xiàn)這種向往和祝愿，有的人干脆將“?！弊值惯^來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。
民間還有將“?！弊志杓?xì)做成各種圖案的，圖案有壽星、壽桃、鯉魚跳龍門、五谷豐登、龍鳳呈祥等。
貼年畫
春節(jié)掛貼年畫在城鄉(xiāng)也很普遍，濃黑重彩的年畫給千家萬戶平添了許多興旺歡樂的喜慶氣氛。年畫是我國的一種古老的民間藝術(shù)，反映了人民樸素的風(fēng)俗和信仰，寄托著他們對未來的希望。
年畫，也和春聯(lián)一樣，起源于“門神”。隨著木板印刷術(shù)的興起，年畫的內(nèi)容已不僅限于門神之類單調(diào)的主題，變得豐富多彩，在一些年畫作坊中產(chǎn)生了《福祿壽三星圖》、《天官賜?！?、《五谷豐登》、《六畜興旺》、《迎春接?！返冉?jīng)典的彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好愿望。
祭祖
古時(shí)，這種禮俗很盛。因各地禮俗的不同，祭祖形式也各異，有祭祖的到野外瞻拜祖墓，有的到宗祠拜祖，而大多在家中將祖先牌位依次擺在正廳，陳列供品，然后祭拜者按長幼的順序上香跪拜。
漢人祭祖，多半做魚肉碗菜，盛以高碗，頗有鐘鳴鼎食之意。
南方人流寓北京的，祭祖尤為隆重，大半是八碗大菜，中設(shè)火鍋，按靈位設(shè)杯箸，在除夕、元旦、元夜，都將火鍋扇開，隨時(shí)換菜。
旗族人祭祖，滿蒙不同，蒙古旗人供以黃油炒黃米面，撤供時(shí)炸以香油，蘸以白糖，另有風(fēng)味。
滿洲旗人祭祖，供核桃酥、芙蓉糕、蘋果、素蠟檀香，靜肅異常。
除夕夜和元旦供素煮餑餑，上元夜供元宵，每日早晚焚香叩頭，獻(xiàn)供新茶。祭祖形式雖各不同，大半都是除夕夜懸影，上元夜撤供，親朋之至近的，拜年時(shí)也必須叩謁祖先堂。
壓歲錢
壓歲錢是由長輩發(fā)給晚輩的，有的家里是吃完年夜飯后，人人坐在壓歲錢桌旁不許走，等大家都吃完了，由長輩發(fā)給晚輩，并勉勵(lì)兒孫在在新的一年里學(xué)習(xí)長進(jìn)，好好做人。
有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他們的枕頭下，更多的人家是小孩子們齊集正廳，高呼爺爺奶奶、爸爸媽媽新年快樂，列隊(duì)跪拜，而后伸手要紅包。甚而追討到爺爺奶奶的臥房，一齊跑到床沿，大嚷特嚷：“壓歲錢，壓歲錢！”
老人家還嫌不夠熱鬧，故作小氣，由討價(jià)還價(jià)到圍攻摸索，最后把老祖宗的紅包挖掘出來，大家搶掠一空，才呼嘯而散。老人家逢此情景卻樂不可支，認(rèn)為這是新年事事順利的好兆頭。
過年給壓歲錢，體現(xiàn)出長輩對晚輩的關(guān)愛，和晚輩對長輩的尊敬，是一項(xiàng)整合家庭倫理關(guān)系的民俗活動。
節(jié)日食俗
在古代的農(nóng)業(yè)社會里，大約自臘月初八以后，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因?yàn)殡缰婆D味所需的時(shí)間較長，所以必須盡早準(zhǔn)備，我國許多省份都有腌臘味的習(xí)俗，其中又以廣東省的臘味最為著名。
蒸年糕，年糕因?yàn)橹C音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應(yīng)景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象征著黃金、白銀，寄寓新年發(fā)財(cái)?shù)囊馑肌?/font>
年糕的口味因地而異。北京人喜食江米或黃米制成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內(nèi)蒙古等地，過年時(shí)習(xí)慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗蒸年糕。
北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人干脆沾糖吃。南方的年糕則甜咸兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米制作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細(xì)，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
真正過年的前一夜叫團(tuán)圓夜，離家在外的游子都要不遠(yuǎn)千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包餃子過年，餃子的作法是先和面做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的內(nèi)容是五花八門，各種肉、蛋、海鮮、時(shí)令蔬菜等都可入餡，正統(tǒng)的餃子吃法，是清水煮熟，撈起后以調(diào)有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。
也有炸餃子、烙餃子（鍋貼）等吃法。因?yàn)楹兔娴摹昂汀弊志褪恰昂稀钡囊馑迹伙溩拥摹帮湣焙汀敖弧敝C音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團(tuán)聚合歡；又取更歲交子之意，非常吉利；此外，餃子因?yàn)樾嗡圃獙?，過年時(shí)吃餃子，也帶有“招財(cái)進(jìn)寶”的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，話新春，其樂融融。
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01
田家元日
（唐）孟浩然
昨夜斗回北，今朝歲起東；
我年已強(qiáng)壯，無祿尚憂農(nóng)。
桑野就耕父，荷鋤隨牧童；
田家占?xì)夂颍舱f此年豐。
02
除夜
（唐）來鵠
事關(guān)休戚已成空，
萬里相思一夜中。
愁到曉雞聲絕后，
又將憔悴見春風(fēng)。
03
元日
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爆竹聲中一歲除，
春風(fēng)送暖入屠蘇；
千門萬戶曈曈日，
總把新桃換舊符。
04
除夜
（南宋）文天祥
乾坤空落落，歲月去堂堂；
末路驚風(fēng)雨，窮邊飽雪霜。
命隨年欲盡，身與世俱忘；
無復(fù)屠蘇夢，挑燈夜未央。
05
拜年
（明）文征明
不求見面惟通謁，
名紙朝來滿敝廬。
我亦隨人投數(shù)紙，
世情嫌簡不嫌虛。
06
癸已除夕偶成
（清）黃景仁
千家笑語漏遲遲，
憂患潛從物外知，
悄立市橋人不識，
一星如月看多時(shí)。
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