挽聯(lián)是楹聯(lián)的大宗。從使用角度講，挽聯(lián)不像名勝聯(lián)那樣長(zhǎng)久懸掛于景區(qū)，也不像婚聯(lián)、壽聯(lián)那樣展示完了之后予以收藏，一般是用后即焚化，存在時(shí)間很短。但聯(lián)語(yǔ)往往被編入哀挽錄，一些佳聯(lián)被收入聯(lián)話等書(shū)籍，得以流傳于世。
一、挽人
挽人聯(lián)以寄托哀思為主，寧拙勿巧，一般不用雙關(guān)、諧音、析字之類特殊的修辭手法。有通用挽聯(lián)，可根據(jù)對(duì)象選用，如《楹聯(lián)叢話》所載：
挽妻聯(lián)：
春江桃葉鶯啼濕；
夜雨梅花蝶夢(mèng)寒。
挽親友聯(lián)：
事業(yè)已歸前輩錄；
典型留與后人看。
稱觴尚憶登堂事；
掛劍難為過(guò)墓情。
挽達(dá)官聯(lián)：
峴山碑墮羊公淚；
?？h圖留陸子型。
兄挽弟聯(lián)：
同氣遽分途，原隰秋風(fēng)魂不返；
異時(shí)誰(shuí)共被，池塘春草夢(mèng)難通。
女婿挽岳父聯(lián)：
浮白自慚蘇子美；
垂青空憶李文公。
弟子挽師聯(lián)：
問(wèn)字感當(dāng)年，重謁元亭空灑淚；
傳經(jīng)珍此地，載瞻絳帳暗摧心。
不難看出，這些挽聯(lián)有共同的特點(diǎn)：用典、用律詩(shī)句式，顯得端正典雅，適合悼念的氣氛。
當(dāng)然，從藝術(shù)鑒賞的角度，那些個(gè)性化的楹聯(lián)更有價(jià)值。如紀(jì)昀挽朱筠聯(lián)：
學(xué)術(shù)各門庭，與子平生無(wú)唱和；
交情同骨肉，俾予后死獨(dú)傷悲。
紀(jì)昀、朱筠這兩位大學(xué)者，都是乾隆甲戌(1754)科進(jìn)士，誼屬同年。他們學(xué)術(shù)路數(shù)不同，但私交很好。這副挽聯(lián)把公私兩層關(guān)系交代得很清楚，哀悼之情很真摯。
曾國(guó)藩挽弟曾國(guó)華聯(lián)：
歸去來(lái)兮，夜月樓臺(tái)花萼影；
行不得也，楚天風(fēng)雨鷓鴣啼。
曾國(guó)華是曾國(guó)藩的二弟，戰(zhàn)死于三河鎮(zhèn)之役。俗謂鷓鴣鳴聲似“行不得也哥哥”，古人多以之入詩(shī)詞。曾國(guó)藩用來(lái)挽胞弟，可謂貼切。聯(lián)語(yǔ)風(fēng)格婉約凄美。
民國(guó)時(shí)期，名流撰聯(lián)挽名流，是一個(gè)引人注目的現(xiàn)象。其中有些出于代筆，但以其名義發(fā)布。這類挽聯(lián)不僅寄托哀思，還傳遞一些特別的信息。
孫中山挽黃興聯(lián)：
常恨隨陸無(wú)武，絳灌無(wú)文，縱九等論交到古人，此才不易；
試問(wèn)夷惠誰(shuí)賢，彭殤誰(shuí)壽，只十載同盟有今日，后死何堪。
“隨陸無(wú)武，絳灌無(wú)文”，語(yǔ)出《晉書(shū)·劉元海載記》，用古人反襯黃興文武雙全。下聯(lián)表達(dá)了對(duì)戰(zhàn)友先逝的哀痛惋惜之情。
段荃第挽黃興聯(lián)，則大用洋典：
創(chuàng)共和似華盛頓，善戰(zhàn)陣似拿破侖，遙遙東西，生見(jiàn)英雄造時(shí)勢(shì)；
椎祖龍?bào)@博浪沙，造羅馬驚嘉富珥，赫赫聲績(jī)，死為人類壯模型。
聯(lián)語(yǔ)用四位中外歷史名人來(lái)與黃興作比，很切合黃興的功績(jī)與地位：華盛頓是美國(guó)開(kāi)國(guó)總統(tǒng)，拿破侖是法蘭西第一帝國(guó)的締造者，“椎祖龍”句指漢代開(kāi)國(guó)功臣張良；嘉富珥，今通譯加富爾，是意大利王國(guó)第一任首相，“開(kāi)國(guó)三杰”之一。
易順鼎代擬小鳳仙挽蔡鍔聯(lián)，也很切合雙方關(guān)系：
萬(wàn)里南天鵬翼，君正扶搖，那堪憂患余生，萍水姻緣成一夢(mèng)；
十年北地燕支，自悲淪落，贏得英雄知己，桃花顏色亦千秋。
挽名人聯(lián)還可看出一個(gè)人的立場(chǎng)觀點(diǎn)。試比較挽孫中山先生的兩副挽聯(lián)：
章炳麟挽孫中山聯(lián)，將孫氏與洪秀全、朱元璋做比較，彰顯了章氏強(qiáng)烈的“排滿”思想：
洪以甲子滅，公以乙丑殂，六十年間成敗異；
生襲中山稱，死傍孝陵葬，一匡天下古今同。
蔡元培挽孫中山聯(lián)，則從孫氏領(lǐng)導(dǎo)人民推翻帝制立意，表達(dá)了蔡先生的民主主義立場(chǎng)：
是中國(guó)自由神，三民五權(quán)，推翻歷史數(shù)千年專制之局；
愿吾儕后死者，齊心協(xié)力，完成先生一二件未竟之功。
趙元任挽劉半農(nóng)聯(lián)，把歌曲名寫(xiě)進(jìn)聯(lián)語(yǔ)：
十載奏雙簧，無(wú)詞今后難成曲；
數(shù)人弱一個(gè)，教我如何不想他。
《教我如何不想他》是趙元任和劉半農(nóng)合作的經(jīng)典之作，劉作詞，趙譜曲，多年傳唱不衰。聯(lián)語(yǔ)中的“他”字移指劉半農(nóng)。流行歌詞入挽聯(lián)，處理不好會(huì)顯得輕佻不敬，由于趙劉二人的關(guān)系，此聯(lián)還是得體的。
直到二十世紀(jì)五六十年代，知識(shí)分子間也還用挽聯(lián)這種形式表達(dá)悼念。如金岳霖挽林徽因聯(lián)：
一身詩(shī)意千尋瀑；
萬(wàn)古人間四月天。
下聯(lián)用林徽因詩(shī)歌代表作《你是人間的四月天》語(yǔ)。
除了為個(gè)人去世而作的挽聯(lián)，也有挽集體的，如抗戰(zhàn)勝利后長(zhǎng)沙軍界挽抗日陣亡將士聯(lián)：
雪百年恥辱，復(fù)萬(wàn)里山河，秦漢無(wú)此雄，宋元無(wú)此壯；
寫(xiě)三楚文章，吊九原將士，風(fēng)雨為之泣，草木為之悲。
中共中央、八路軍合挽武漢地區(qū)三大空戰(zhàn)烈士聯(lián)：
為五千年祖國(guó)英勇?tīng)奚?，功名不朽?/p>
有四百兆同胞艱辛奮斗，勝利可期。
挽聯(lián)用白色紙張。在遺體告別儀式上，一般在逝者遺像兩側(cè)懸掛主聯(lián)，其他楹聯(lián)則可以副為單位懸掛在合適的位置，或書(shū)寫(xiě)在花圈的兩條白紙上。
二、自挽
自挽，就是生前為自己所作哀挽文字。陶淵明作《自祭文》、《挽歌》開(kāi)其端，歷代文人自挽成風(fēng)，其中以楹聯(lián)形式撰寫(xiě)的稱為自挽聯(lián)。挽人聯(lián)屬于交際用聯(lián)，基調(diào)是肅穆哀慟；自挽聯(lián)則類似文人抒情小品，多為總結(jié)人生，展示豁達(dá)與智慧，風(fēng)格上也較活潑，時(shí)有調(diào)侃之言。如楊榮緒自挽聯(lián)：
一死便成大自在；
他生須略減聰明。
認(rèn)為死亡是人生的解脫，而此生吃了聰明的虧，下輩子要糊涂一些。與蘇東坡“我被聰明誤一生”同一感慨。
昆明大觀樓長(zhǎng)聯(lián)作者孫髯寫(xiě)過(guò)不止一副自挽聯(lián)，這副最為灑脫：
這回來(lái)得忙，名心利心，畢竟糊涂到底；
此番去甚好，詩(shī)債酒債，何曾虧負(fù)著誰(shuí)。
清道光年間進(jìn)士莊俊元七十二歲臨終時(shí)自撰挽聯(lián)，也別具一格：
一百八晨鐘聲，醒了醒了；
七十二逆旅客，歸歟歸歟。
以死為醒，以人生為逆旅，頗得莊子旨趣。
黃遵憲自挽聯(lián)則把藥名都串了進(jìn)去：
藥是當(dāng)歸，花宜旋復(fù)；
蟲(chóng)還無(wú)恙，鳥(niǎo)莫奈何。
《對(duì)聯(lián)話·哀挽三》載某人自挽聯(lián)，通達(dá)灑脫：
既死莫傷心，好料理身后事宜，休弄得七顛八倒；
再來(lái)還是我，且撇下生前眷屬，重去尋三黨六親。
另一副自挽聯(lián)更讓人忍俊不禁：
百年一剎那，把等閑富貴功名，付之云散；
再來(lái)成隔世，是這樣夫妻兒女，切莫雷同。(題額：這回不算)
張?jiān)獫?jì)自挽聯(lián)則表達(dá)了生前及見(jiàn)太平之世的欣慰：
好副臭皮囊，為你忙著過(guò)九十年，如今可要交卻了；
這般新世界，縱我活不到一百歲，及身已見(jiàn)太平來(lái)。
“正經(jīng)”一點(diǎn)的自挽聯(lián)，則總結(jié)自己的人生得失，如俞樾自挽聯(lián)：
生無(wú)補(bǔ)乎時(shí)，死無(wú)關(guān)乎數(shù)，辛辛苦苦，著二百五十余卷書(shū)，流播四方，是亦足矣；
仰不愧于天，俯不怍于人，浩浩蕩蕩，數(shù)半生三十多年事，放懷一笑，吾其歸歟!
上聯(lián)回顧著述，下聯(lián)自述襟懷。
梁同書(shū)自挽聯(lián)：
讀書(shū)十年，作官十年，歸田十年，生有涯，如斯而已；
儒林無(wú)傳，循吏無(wú)傳，隱逸無(wú)傳，死之日，尚何言哉。
畢沅自挽聯(lián)：
讀書(shū)經(jīng)世即真儒，遑問(wèn)他一席名山，千秋竹簡(jiǎn)；
學(xué)佛成仙皆幻相，終輸我五湖明月，萬(wàn)樹(shù)梅花。
自挽聯(lián)不像挽人聯(lián)那樣書(shū)寫(xiě)懸掛于靈堂，因而不用考慮篇幅的長(zhǎng)短。上舉俞樾自挽聯(lián)已屬長(zhǎng)聯(lián)，而左宗棠自挽聯(lián)更長(zhǎng)達(dá)118字：
倘此日騎鯨西去，七尺軀萎殘荒草，滿腔血灑向空林，為誰(shuí)來(lái)歌騷歌曲，鼓琵琶井畔，掛寶劍枝頭，憑吊枯木秋魂魄，情激千秋，縱令黃土埋予，應(yīng)呼雄鬼；
喜今朝化鶴東還，一瓣香祝完本性，三身月顯出金身，愿以此為樵為漁，訪鹿友山中，訂鷗盟水上，銷磨錦繡熱心腸，逍遙半世，只怕蒼天厄我，又作勞人。
附帶談一下陵墓聯(lián)。陵墓講究風(fēng)水，因而陵墓聯(lián)多從吉地蔭庇后世生發(fā)。如聯(lián)：
吉人眠吉地；
佳偶奠佳城。(夫妻合葬墓)
依水傍山大福地；
步云攀桂有緣門。
歷史名人陵墓聯(lián)，則多用以表達(dá)景仰與紀(jì)念之意。如大禹陵有乾隆御書(shū)楹聯(lián)：
績(jī)奠九州垂萬(wàn)世；
統(tǒng)承二帝首三王。
杭州西湖周邊有許多歷史名人墓，如岳墳、張蒼水墓、于謙墓等，均有佳聯(lián)陳設(shè)。位于西泠橋畔的小小墓，在一個(gè)小小的慕才亭里掛了十二副楹聯(lián)，成為一大特色。在此選錄幾副：
桃花流水杳然去；
油壁香車不再逢。
金粉六朝，香車何處；
才華一代，青冢猶存。
燈火疏簾，盡有佳人居北里；
笙歌畫(huà)舫，獨(dú)教芳冢占西泠。
也有些墓聯(lián)，因是新修時(shí)撰寫(xiě)陳設(shè)，類似挽聯(lián)，如廣州黃花崗七十二烈士墓聯(lián)：
七十二健兒，酣戰(zhàn)春云湛碧血；
四百兆國(guó)子，愁看秋雨濕黃花。
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