且不提國外的讀者，即使在美國人的印象里，梭羅也只是一個抽象符號，其生平鮮為人知。
梭羅離開瓦爾登湖的直接原因是：愛默生要去歐洲做巡回演講，家里缺少一個主心骨，便請梭羅來當(dāng)管家。與大多數(shù)偉人之間的友誼一樣，這對師徒兼朋友的關(guān)系也是磕磕碰碰、起起落落。好在兩人是君子之交，再加上愛默生溫和大方，多加忍讓，所以他們的關(guān)系不致破裂。
愛默生給人的印象是一位智者和圣人，梭羅則始終是個喜歡冷嘲熱諷的憤青。有時愛默生也樂得給他當(dāng)捧哏，有意激怒梭羅逗自己開心。一次，愛默生自豪地宣稱：“我們哈佛大學(xué)有所有學(xué)科的分支?！彼罅_卻氣哼哼地說：“沒錯，都是枝，沒有根?！?/p>
愛默生比梭羅大14歲，兩個人長得像，說話也像。人們都認(rèn)為梭羅有意模仿愛默生，只有梭羅他媽不同意：“瓦爾多（愛默生）說話的腔調(diào)多像我家亨利??！”梭羅身上有愛默生羨慕的優(yōu)點，比如靈巧、實干。他什么農(nóng)活都會，對奶牛瞥一眼就能估摸出重量來，而愛默生笨得連鋤地都會鏟到自己的小腿。愛默生夫人曾抱怨家里養(yǎng)的母雞把她種的花園給刨壞了，梭羅就給母雞們縫制了爪套。他給愛默生的孩子們制作柳笛，講小雞和螞蟻的故事，還會變戲法：把鉛筆插進(jìn)耳朵里，從嘴里掏出來。愛默生的孩子們非常喜歡梭羅，甚至問：“梭羅先生，你來當(dāng)我們爸爸，行嗎？”
梭羅和愛默生的友誼因《河上一周》這本書而陷入危機(jī)。由于沒有人愿意出版這本書，愛默生便建議梭羅自己掏錢出版，梭羅同意了。但書的銷量慘不忍睹——印了1000冊，賣出幾十本，免費(fèi)送了很多，剩下的700多本全堆積在梭羅的臥室里。于是誕生了梭羅最為有名的一句雋語：“我有900本藏書，其中700本是自己寫的?！贝蛉w打趣，他心里不免埋怨愛默生不肯為他的書大力推銷。愛默生一方面對其門生的“不思進(jìn)取”感到失望，“梭羅缺乏雄心壯志……他不肯當(dāng)工程師的頭領(lǐng)，而要當(dāng)采漿果隊隊長”；另一方面也對他過于精神化和缺乏人情味失去了耐心：“梭羅好像沒有胃，既不吃，也不喝。”確實，梭羅對一切享樂都不感興趣：不近女人，從不讀小說，厭惡美食和酒、咖啡、茶，村里人傳說他甚至連水都不喝。
為了償還自費(fèi)出書所欠下的債務(wù)，梭羅不得不努力干活。很多年來，梭羅一直沒有穩(wěn)定的工作，被村里人視為無賴和痞子。他住在父母家里，但并非“啃老族”，他交住宿費(fèi)，并且?guī)透赣H經(jīng)營鉛筆廠。他賺錢的方法是給村里人干雜活，比如造煙囪、安壁爐、修剪籬笆、測量土地、種樹，當(dāng)油漆工、園丁、木匠，有時也淘糞、清理廁所。村里人不明白，這個哈佛大學(xué)畢業(yè)生為什么要選擇這樣的生活。他也從不參加同學(xué)聚會，跟老同學(xué)一刀兩斷。他倒是更喜歡動物，每到春天總是開心地通知村民們藍(lán)鳥回來了。
梭羅在《沒有原則的生活》中對自己的生活方式進(jìn)行了辯護(hù)：“永遠(yuǎn)向下看的人，偉大不會接近他；那些向上看的人，正在變窮……多數(shù)人謀生只是生活的套路，僅僅是權(quán)宜之計，而且逃避生活的正經(jīng)事。這主要是因為他們不知道該干什么，他們也不想知道?！鄙系勖钗鞣饺斯ぷ?天，休息一天，梭羅把這個模式倒了過來：他每周工作一天，休息6天。他說自己一年只干6個星期的活計，剩下的時間自由支配：上午讀書、寫作，下午去野外散步。20多年下來，他寫了6本書和14卷日記。
梭羅把大把的時間都用在了旅游上，他稱之為“自然考察”。他專門定制了一套很丑但耐穿的衣服，還設(shè)計了一種有隔層的帽子，沿途摘的花、捉的昆蟲就放在里面，因為頭皮既能保濕又能保溫。在旅行方面他也有原則，比如堅持步行，并且絕對走直線——遇山爬山，遇水蹚水，絕不繞開。在空曠的大草原上，一家農(nóng)舍擋住了他的去路，為了遵循“直線原則”，他毫不遲疑地把前門踢開，穿過客廳，從后門出去。那一家人正在吃飯，驚得說不出話來。
偶爾梭羅會在路上遇到他的“兒子”——一只凍僵的青蛙。他把它放進(jìn)口袋里，希望它能緩過來。他喜歡光著身子，只要遇到小河，他就脫光衣服，裸著身子蹚水前進(jìn)。一次暴風(fēng)雨過后，沙灘上積出一個小水洼。他和作家埃勒里·錢寧下去游泳、玩耍，半個小時之后才發(fā)現(xiàn)水洼里還有一位游客——一只大鯊魚正咧著嘴沖他們微笑。
在梭羅37歲那年，經(jīng)過7年反復(fù)修改的《瓦爾登湖》終于面世了。它的命運(yùn)比《河上一周》好一些，一開始就受到好評，不過這本書在梭羅死后就被人遺忘，直到20世紀(jì)才重新受到關(guān)注，其影響在當(dāng)今的消費(fèi)時代和生態(tài)危機(jī)時代愈來愈重要。和許多經(jīng)典作品一樣，這本書大名鼎鼎，卻鮮有人問津。
?。ㄊ| 澤摘自《世界文化》2017年第2期）
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