孝,上面是個(gè)老人的“老”,下面是個(gè)小孩兒的“子”。《說文解字》:“善事父母者。從老省,從子,子承老也。”金文的“孝”字上部就像戴發(fā)傴僂的老人。唐蘭先生認(rèn)為是“老”的本字,子攙扶著老人,是個(gè)會(huì)意字。
“孝”是中國(guó)古代重要的倫理思想之一。元代郭居敬輯錄古代24個(gè)孝子的故事,編成《二十四孝》,用以訓(xùn)蒙兒童,成為宣傳孝道的通俗讀物。以后,又有人刊行《二十四孝圖詩》《女二十四孝圖》等。
二十四孝包括二十四個(gè)故事,其中有三個(gè)和孔子的弟子有關(guān)。“百里負(fù)米”的主角是子路。周仲由,字子路、季路,性格直率勇敢。他小時(shí)家貧,常常自己采野菜做飯,從百里之外背米回家侍奉父母。父母死后,他做了大官,生活豪華,卻常常懷念雙親,慨嘆說:“即使我想吃野菜,為父母親去背米,哪還能夠呢?”
另外一個(gè)“嚙指痛心”說的是曾參的事情。曾參,字子輿,在孔門中以孝行著稱,世稱“曾子”。曾參學(xué)識(shí)淵博,曾提出“吾日三省吾身”(《論語·學(xué)而》)的修養(yǎng)方法,相傳他著述有《大學(xué)》《孝經(jīng)》等儒家經(jīng)典,后世儒家尊他為“宗圣”。曾參少時(shí)家亦貧,常入山打柴。一天,家里來了客人,曾母就用牙咬自己的手指。曾參忽然覺得心疼,知道母親在呼喚自己,便背著柴火迅速回到家中,跪問緣故。母親說:“有客人忽然到來,我咬手指盼你回來?!痹鴧⒂谑墙右娍腿?,以禮相待。
另外的一個(gè)“蘆衣順母”講閔子騫。閔損,字子騫,在孔門中以德行與顏淵并稱??鬃釉潛P(yáng)他說:“孝哉,閔子騫!”(《論語·先進(jìn)》)。他生母早死,父親娶了后妻,又生了兩個(gè)兒子。繼母經(jīng)常虐待他。冬天,兩個(gè)弟弟穿著用棉花做的冬衣,卻給他穿用蘆花做的“棉衣”。一天,父親出門,閔損牽車時(shí)因寒冷打顫,將繩子掉落地上,遭到父親的斥責(zé)和鞭打,蘆花隨著打破的衣縫飛了出來,父親才知道閔損受到虐待。父親回家后,要休掉后妻。閔損跪著求父親原諒繼母,說:“留下母親只是我一個(gè)人受冷,休了母親三個(gè)孩子都要挨凍?!备赣H十分感動(dòng),就依了他。繼母聽說,悔恨知錯(cuò),從此對(duì)他如親生兒子一般。
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