八里罕名字的由來有好多的說法，不過大多數(shù)說法都認(rèn)可一點，這個地名和長度沒有任何關(guān)系，如果依據(jù)字面顧名思義，那就大錯而特錯了。
從筆者可以收集到的資料看，八里罕最早見于史籍是康熙二十年四月。據(jù)《清圣祖皇帝實錄》記載這一年三月：“癸酉，太皇太后圣躬違和。上奉太皇太后幸遵化州湯泉。是日啟行?！笨滴醭奶侍髴?yīng)該就是大名鼎鼎的孝莊文皇太后了。隨行的官員有一位清朝大臣中的奇葩叫高士奇。他極會討康熙皇帝的歡心，以至于因為貪污受賄也不被康熙皇帝追究。
高士奇在他隨康熙的這趟旅行中，沿途的記載合成一個集子，名叫《松亭紀(jì)行》。乾隆四十六年，紀(jì)曉嵐編撰的《欽定四庫全書》收錄了高士奇的這本書，序中說：“康熙二十年辛酉二月癸酉，圣祖仁皇帝恭奉太皇太后行幸溫泉。四月戊子，駕出喜峰口，士奇皆扈從。因記其往來，所經(jīng)喜峰口為古松亭關(guān)，故以名書然。”
陪著康熙皇帝游山玩水，進(jìn)入塞外蒙古人居住的地界后，高士奇寫到：“戊戌，所經(jīng)時見蒙古居，人在山隩向陽處，富者支毳幕，內(nèi)設(shè)床幔，以妝錦為之……駐蹕巴爾漢湯泉。較遵化之泉更熱?！庇谑歉呤科尜x詩一首，《晚至湯泉》：夕照西下嶺，平楚生荒煙。旌旗散晚獵，萬馬奔前川。忽看碧草際，一水流潺潺。深澗轉(zhuǎn)澄澈，暖氣如沸煎。小坐濯寺纓，云是古湯泉。遠(yuǎn)聽饒吹發(fā)，簾幕燈光懸。四望盡暝色，圓月明山巔。
高士奇提到的巴爾漢就是今天的八里罕。康熙三十年，這位雄才偉略的皇帝再次“駐蹕巴爾哈地方之湯泉”。
由此可見，八里罕作為一個地名，最晚在清朝初年就已經(jīng)有了。
八里罕地名的由來最典型的說法記載在《紅山文史·第五集》馬宏圖先生的文章《昭烏達(dá)盟地名趣聞》中。馬宏圖認(rèn)為，八里罕是由蒙語“寶力罕”音譯而來，相傳在很久以前，有人初移居此地，掘土建房屋時，從地下挖出一個石雕佛像，蒙語把“佛”叫“寶力罕”，這就是八里罕的由來。
對于八里罕地名的由來，位于八里罕的寧城老窖酒廠搜集的資料又有了另一種說法，他們認(rèn)為八里罕是蒙古語“圣泉”的意思音譯，說的是從鎮(zhèn)子流過的八里罕河，流淌著可以釀出有“塞外茅臺”之稱的內(nèi)蒙古名酒“寧城老窖”的“圣水”，而且和許多民間傳說的套路一樣，在寧城老窖的展覽中，這“圣水”的來源也和一位仙女有關(guān)。
關(guān)于八里罕的來歷還有一種說法。百度百科記載：在八里罕地區(qū)，沿著最主要的交通干道平均每隔八里就建有一所供奉眾神像的廟宇，廟里的眾神像栩栩如生，神采奕奕，具有很高的藝術(shù)與觀賞價值。這種每隔八里建一座廟的景觀在中華大地十分罕見，故此地區(qū)得名：八里罕。直到近現(xiàn)代，這些每隔八里而建的廟宇大多依然保存完好。遺憾的是這些廟宇在“文革”時期全部被永久性地?fù)p毀。
經(jīng)過在這一帶地區(qū)的了解和考察，可以確認(rèn)，這種說法僅僅是望文生義，毫無根據(jù)。
關(guān)于八里罕方言
在中國的漢語分布中有一種奇特的現(xiàn)象，叫做“方言島”， 操相同或相近方言的一部分人遷入操另一種方言的人的地盤，他們所帶來的方言在本地方言的包圍下，就如大海上的島嶼，即是通常所說的“方言島”。我國歷史上出現(xiàn)過許多著名的方言島。因宋朝政權(quán)南遷臨安在一定時期內(nèi)，今杭州地區(qū)形成了北方話方言島。明代因農(nóng)民鎮(zhèn)壓起義，派去鎮(zhèn)壓的軍隊就地住防，形成了福建南平地區(qū)北方方言島?？滴醵辏?683），清軍統(tǒng)一了臺灣，鄭成功的親屬開始受到清廷的政治迫害，其中的一支潛回大陸，隱居于閩南漳浦縣沿海。后被發(fā)現(xiàn)，復(fù)逃遷到閩侯縣西臺村，至今，這帶鄭氏居民都還在說他們自稱為“下南話”的方言。
赤峰的寧城縣就以八里罕為中心，形成了一個獨特的“方言島”現(xiàn)象。八里罕“方言島”最顯著的特點一是范圍很小，二是獨一無二。
據(jù)李文先生所著《寧城方言方音》一書所述，八里罕方言區(qū)以八里罕鎮(zhèn)為中心，包括存金溝、熱水、頭道營子、西泉等鄰近鄉(xiāng)鎮(zhèn)的大部分地區(qū)。這一方言區(qū)南北寬不過30公里，東西長亦不過30公里，地域總面積不足1000平方公里，偏居于寧城縣西南部，且多為山區(qū)，人口密度較小。這一范圍外，人們說話的語音就有了不同程度的區(qū)別。除了這一地區(qū)，寧城縣其余鄉(xiāng)鎮(zhèn)和赤峰市其他地區(qū)都再也沒有典型的這種方言出現(xiàn)，這種獨特的“孤島方言”在我國北方極為罕見。
八里罕地區(qū)方言同普通話相比，語音差別很大，主要表現(xiàn)在聲母、韻母和聲調(diào)方面。
據(jù)李文先生調(diào)查，以八里罕方言區(qū)為代表的方言屬北方語言中的冀魯語系。
關(guān)于八里罕方言，有一種流行的說法，認(rèn)為這一“方言島”是因為明朝初期寧王朱權(quán)帶來的大批軍隊留在當(dāng)?shù)匦纬傻摹＿@與歷史事實并不相符。當(dāng)時燕王朱棣突襲大寧，便將朱權(quán)的軍隊悉數(shù)帶領(lǐng)入關(guān)，大寧之地交給助朱棣興兵的兀良哈三衛(wèi)管理了，以至于這一地區(qū)在接近300年的時間內(nèi)沒有成規(guī)模的漢人居住生活。
寧城地區(qū)的漢族人口，其祖輩主要來自山東、河北、山西等地區(qū)。清代，主要從康熙年間開始，通過漢佃招墾、借地養(yǎng)民和私拓絲墾，及清末移民實邊等幾種渠道，漢族逐漸由山東、河北、山西等地來當(dāng)時的喀喇沁中旗定居，從事農(nóng)耕，繁衍生息，發(fā)展至今。
在八里罕地區(qū)的漢族人口，百分之七八十來自山東，河北人口占到了大約百分之二十，來自山西的，大多屬于晉商的范疇，是經(jīng)商的人。人口來源相對集中，從事的大多是自給自足的農(nóng)耕業(yè)，流動不大，因此許多故土的生活習(xí)慣，包括方言也就流傳了下來。
八里罕方言最典型的特點就是多把現(xiàn)代漢語陰平、陽平、上聲、去聲四聲中的陰平和陽平聲讀作上聲和去聲，尤以讀為去聲者居多。
八里罕方音方言形成的時間不超過300年，加之地域偏僻，其覆蓋范圍有限，影響范圍也不大?，F(xiàn)在隨著普通話的推廣普及，在八零一代之后的語音習(xí)慣中，那種有著濃濃山東半島味道的方音也漸漸消失。然而作為一種奇特的語言現(xiàn)象，許多研究者卻興趣盎然，津津樂道。在他們眼中也許這種“語言孤島”現(xiàn)象的意義已經(jīng)超出了語言本身，進(jìn)而成為研究幾百年來赤峰地區(qū)社會發(fā)展的一個活的標(biāo)本吧。
寧城“商埠之冠”
《寧城縣志》記載，八里罕鎮(zhèn)在清乾隆年間就已經(jīng)形成了頗具規(guī)模的市鎮(zhèn)。內(nèi)蒙古圖書館保存著一本偽滿洲國時期出版的《熱河寧城縣志》，上面描繪了上世紀(jì)三四十年代八里罕鎮(zhèn)的狀況：“查該鎮(zhèn)居第一區(qū)之南部，距縣城九十里，為本縣西南之門戶。在事變以前各項營業(yè)頗稱繁盛。街市整齊，尤為寧城商埠之冠。自事變后，被匪攻破，商民損失甚巨。所有大本營業(yè)率多倒閉；其小本經(jīng)營業(yè)又多變?yōu)樯虜偂Ｉ淌乱宦淝д?，殊為可惜。每逢三、八等日為集市之期，并設(shè)有商會、警察分所、甲公所、初級小學(xué)以及中旗第十保安分隊、捐稅分卡、道德分會、郵寄代辦所、平、寧大滿分號收買處等。全鎮(zhèn)商號大小七十二家，商攤四十三處，戶口二百五十二戶，人口一千四百八十人?！?/p>
這里所謂的“事變”應(yīng)該是指在日本被稱之為“滿洲事變”的“九·一八”事變。記述中，我們不難看到一個已經(jīng)繁華日久的塞北商業(yè)重鎮(zhèn)。這里商鋪林立，攤販喧鬧，人們熙來攘往，交易買賣熱鬧非凡的景象。1933年3月2日，日寇攻占寧城，6月土匪頭子唐七點率領(lǐng)2000余人從黑里河竄入八里罕附近，并一度攻陷八里罕。盡管這部日偽時期的《寧城縣志》強(qiáng)調(diào)“被匪攻破”是“商民損失甚巨”的原因，但似乎也客觀地描繪了日寇占領(lǐng)后這里商業(yè)凋敝，民不聊生的悲慘景象。
八里罕之所以成為“寧城商埠之冠”與它所處的重要地理位置有著密切的關(guān)系。這里自古就是從中原進(jìn)入塞外的一條重要通道。宋代許多出使大遼的使臣都在見聞中描繪了經(jīng)過黑城（寧城縣甸子鎮(zhèn)）、八里罕、恩州（喀喇沁旗西橋鎮(zhèn)）等地前往契丹王廷的經(jīng)歷。在這條北上草原的路線中，如今的八里罕地區(qū)是必經(jīng)之地。明清時期，從華北進(jìn)入蒙古地區(qū)主要經(jīng)過喜峰口、古北口、張家口、獨石口、殺虎口等“五口”，出喜峰口經(jīng)過八里罕地區(qū)北行就是這幾條商路上的重要一環(huán)。近代，連接關(guān)里關(guān)外的赤峰至喜峰口的公路從八里罕穿過，交通位置更為重要。1948年，寧城縣人民政府就設(shè)在八里罕鎮(zhèn)直到1954年4月，遷往天義鎮(zhèn)。
八里罕成為繁華的商埠也帶來了釀酒業(yè)的發(fā)展興盛。隆盛泉、景泰泉、天巨泉成為寧城縣著名的燒鍋，1958年，在“全黨全民大辦工業(yè)”的形勢下，寧城縣政府決定以隆盛泉酒作坊為基礎(chǔ)，成立地方國營八里罕糖酒廠，1964年更名為八里罕酒廠，專產(chǎn)白酒。八里罕酒廠所產(chǎn)之酒憑借得天獨厚的資源優(yōu)勢，采用傳統(tǒng)工藝釀造，古法窖藏，精心調(diào)制，其代表產(chǎn)品是由傳統(tǒng)窖泥生產(chǎn)，風(fēng)格別致，又因八里罕隸屬寧城縣，老窖發(fā)酵而美酒飄香，所以取名“寧城老窖”。到上世紀(jì)七八十年代就已博得人們的普遍好評。1979年寧城老窖榮獲內(nèi)蒙古自治區(qū)產(chǎn)品評比第一名后，在以后的二十幾年中，先后榮獲國家輕工業(yè)部全國酒類大賽金杯獎、亞太地區(qū)國際貿(mào)易博覽會金獎、首屆中國食品博覽會金獎、第五屆全國評酒會上被評為國家優(yōu)質(zhì)酒、首屆北京國際博覽會金獎、第四屆日本東京國際酒類飲料博覽會金獎等幾十項榮譽(yù)。原國家副主席烏蘭夫在喝了寧城老窖后欣然題詞：塞外茅臺。
