根據(jù)中國史書的記載，夏朝是第一個領(lǐng)袖世襲制度的中原王國，君主與諸侯分而治之。但是迄今為止，歷史學(xué)界并沒有足夠確定的證據(jù)，證實夏王朝的存在。甚至有爭議說，夏朝是周人為了證明其攻伐商朝的正當性，而編造杜撰出來的偽史。商滅夏的故事，的確和周滅商，有太多類似雷同的地方。這個問題，只有等著進一步的研究深入才能說的清楚啦。
如果以文字的出現(xiàn)為標準，作為文明歷史的開始，那么從前十六世紀的商朝開始，中國開始進入文明時代。
中原王國把王國四周的文明形態(tài)低于自己的族群，稱作“四夷”，類似古羅馬時代所謂的“蠻族”。日后隨著中原王國文明歷史的發(fā)展，對周圍的所謂化外之民的稱呼更為專業(yè)化啦，出現(xiàn)了“東夷，西戎，南蠻，北狄”等各種越來越細致，越來復(fù)雜的區(qū)分?？偠灾?，我們中原人最文明，你們都是蠻夷，所謂內(nèi)諸夏而外狄夷。西方人，越洋而來的，那就是“洋夷”。
大約在前11世紀的時候，西夷的一個部落聯(lián)盟周興盛起來，并最終攻滅商國，入主中原，開創(chuàng)周朝。這是歷史上，中原王朝第一次被外來的異族征服。中原王朝的版圖也因此擴大了許多。這就有些類似異族清國征服明國，中國的疆域版圖也由此而擴張。
令人慶幸的是，所謂的西夷，并沒有歸化中原的殷商文化，周朝開創(chuàng)的是宗法禮樂文化，對鬼神基本持敬而遠之的態(tài)度，跳大神，殺活人犧牲祭祀的殷商文化，基本滅絕了。也是從周朝開始，中國人開始了敬拜自己祖先的傳統(tǒng)，中國人修家譜敬拜祖宗的傳統(tǒng)，就起源于周朝。舊中國一般人家譜里的開宗始祖，就都是往上追溯到周時代。周朝也因而成為后世中國文明傳統(tǒng)的起源。
周朝的最高統(tǒng)治者，是周王，也稱天子。周人相信，天子奉命于天，牧養(yǎng)百民。周人的這個理念，也一直貫穿于中國歷史，統(tǒng)治者的合法性，來自于上天，而上天則是愛百姓的。如果百姓日子不好，哭訴怨恨上達天聽，那么就是天怒人怨啦。統(tǒng)治者如果不及時悔改，就會被新的天子代替。
以民為本，從這個標準上來說，中國古人的政治理念，其實是領(lǐng)先于西方人的。西方人是到中世紀的后期，君權(quán)的絕對地位，才被民權(quán)概念所取代。
周天子的統(tǒng)治，不是中央集權(quán)的管理，也就是說周王并不直接委派官員管理治理天下。類似中世紀時代的歐洲和明治維新之前的日本，周朝是典型的封建國家。周天子把天下分封給自己的親屬，功臣，以及一些前朝的貴族后代，由他們分別管理各自的領(lǐng)國。所謂天子建國，諸侯立家，就是講述的這個過程。周王把各地分封給諸侯之后，諸侯的領(lǐng)土叫作“國”。而在各諸侯國內(nèi)，國君又把土地分封給卿大夫們，卿大夫們的領(lǐng)土是叫作“家”。在日常的統(tǒng)治中，周天子不會直接管理各諸侯的國事，而國君們也不會參與卿大夫們的家事管理。
天子，諸侯，和卿大夫，構(gòu)成了封建貴族階層。什么叫貴族呢？就是有著自己的領(lǐng)土，并且對自己的領(lǐng)土擁有主權(quán)。封建貴族的領(lǐng)土主權(quán)是世襲的，由嫡長子繼承。
貴族們手下的家臣，則叫做“士”。士的最初來源，一般都是貴族的子弟，到周的后期，所謂禮崩樂壞的時代，出身庶民階層但是有一技之長的，也會被貴族選為士。
被統(tǒng)治管理的百姓，就是庶民階層。其中又有些區(qū)分，耕作為生居住在鄉(xiāng)村野外的，叫作“野人”。而以手工業(yè)商業(yè)為生，居住在城邑里的，叫“國人”。
從歷史記載來看，周朝從其頂峰，成康之治以后，就開始走下坡路了。在周成王的時候，長江流域的南蠻楚國來附，周天子封了個子爵給楚國君。這就有點類似西游記里，玉皇大帝封個弼馬溫招安孫悟空一樣，拿個小官忽悠蠻夷，嘿嘿。等楚國君搞明白周制度，那當然火大啦。公侯伯子男的五等爵位等級，那是依據(jù)領(lǐng)土大小來定的。楚國這么大一片領(lǐng)土，居然才給了一個子爵，這擺明了欺負楚人不懂嘛。所謂爵，那就是喝酒的杯子，身份和地位的象征不說，那酒杯還真是有大小之分的。楚君不服氣啊，周天子這也太欺負人了，據(jù)說到今天，武漢的方言里，還有“不服周”的說法，嘿嘿。從此開始了楚國要向周天子討回公道，進而攻伐鄰近周王姬姓本家諸侯國的歷史。要說這禮崩樂壞的源頭，那其實真是周天子自己帶頭先壞的規(guī)矩。
另一方面，成康之治，積累的財富資本，讓后來的周王開始了擴展疆域的征伐，開始侵略東南的長江流域。周朝的疆域固然是擴大了，但是征伐是要消耗的，一來二去的，周國的國力就漸漸下降了，反過來遭到西北異族的侵襲。周天子的威信也就開始下降了。雪上加霜的是，為了加強國力，周厲王的時候，居然宣布山川林澤國有化，不允許百姓進去打獵砍柴那些的。這一國有化，國君是賺到錢啦，可是百姓就不干啦，大家伙遇到一起，沒有不咒罵的。周厲王也不傻，知道這么罵著罵著，早晚要鬧出事情。他倒還真有辦法，派人監(jiān)視偷聽，罵他的就抓起來處死。發(fā)展到后來沒罵他的，只不過聚一起說話的，也抓起來處死。到最后，大家伙在路上遇到，都不敢打招呼說話，只敢用眼神打個招呼，趕緊走開，生怕被抓。這段故事，留下了“道路以目”。這個成語典故。當時也沒有網(wǎng)絡(luò)微博可以宣泄不滿啊，被壓迫到連話都不敢說的百姓終于忍無可忍，抄起工具農(nóng)具，就暴動了，趕跑了周厲王。國人暴動趕跑了周厲王，可是他的兒子還沒成年，貴族們就推舉周公和召公，一起攝政。這就是歷史上的周召共和。
周厲王的兒子周宣王長大即位，又一次破壞周制，居然根據(jù)自己個人喜惡，仗著自己兵多，直接干涉魯國國君的繼承，這算悍然干涉魯國內(nèi)政啦。
宣王的兒子，就是周幽王，烽火戲諸侯的故事，大家都熟悉啦，就不多說啦。但是我想說兩個方面，第一，周幽王的故事，深刻地教育了我們，作人不誠實，代價很慘重。第二，中國傳統(tǒng)里，男人其實有些邪惡，有事沒事老愛說，不是領(lǐng)導(dǎo)不好，實在是那狐貍精太壞。歷朝歷代都這樣，甚至到新中國還這樣，前門貓的事情，那都是他媳婦太壞了。作男人，應(yīng)該要有擔當，命苦都不能怪政府了，應(yīng)該有覺悟，不能老賴女人壞，嘿嘿。
西周結(jié)束，中國進入春秋戰(zhàn)國時代，這是中國歷史上，第一個思想活躍時期，之后要到兩千多年后的清末北洋時期，中國才迎來了第二個百家爭鳴的時代。
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