歷來(lái)人們都把李林甫的“馬料論”當(dāng)成“官場(chǎng)箴言”來(lái)讀，殊不知他并不是在給眾人傳授做官保官升官的經(jīng)驗(yàn)之談，而是對(duì)不順從他的官員的疾言厲色的威脅。他之所以能夠獨(dú)斷朝綱，很大程度上就因?yàn)樗芟敕皆O(shè)法使群臣噤聲。
有一個(gè)諫官不聽(tīng)李林甫的話，上奏本給唐玄宗提建議。第二天，就接到命令，被降職到外地去做縣令。大家知道這是李林甫的意思，以后誰(shuí)也不敢向唐玄宗提意見(jiàn)了。李林甫知道自己在朝廷中的名聲不好。凡是大臣中能力比他強(qiáng)的，他就千方百計(jì)地把他們排擠掉。他要排擠一個(gè)人，表面上不動(dòng)聲色，笑臉相待，卻在背地里暗箭傷人。
有一次，唐玄宗在勤政樓上隔著簾子眺望，兵部侍郎盧絢騎馬經(jīng)過(guò)樓下。唐玄宗看到盧絢風(fēng)度很好，隨口贊賞幾句。第二天，李林甫得知這件事，就把盧絢降職為華州刺史。盧絢到任不久，又被誣陷說(shuō)他身體不好，不稱職，再一次降了職。
有一個(gè)叫嚴(yán)挺之的官員，被李林甫排擠在外地當(dāng)刺史。后來(lái)，唐玄宗想起他，跟李林甫說(shuō)：“嚴(yán)挺之還在嗎？這個(gè)人很有才能，還可以用呢?！崩盍指φf(shuō)：“陛下既然想念他，我去打聽(tīng)一下?！蓖肆顺盍指B忙把嚴(yán)挺之的弟弟找來(lái)，說(shuō)：“你哥哥不是很想回京城見(jiàn)皇上嗎，我倒有一個(gè)辦法?！?/strong>嚴(yán)挺之的弟弟見(jiàn)李林甫這樣關(guān)心他哥哥，當(dāng)然很感激，連忙請(qǐng)教該怎么辦。李林甫說(shuō)：“只要叫你哥哥上一道奏章，就說(shuō)他得了病，請(qǐng)求回京城來(lái)看病?！眹?yán)挺之接到他弟弟的信，真的上了一道奏章，請(qǐng)求回京城看病。李林甫就拿著奏章去見(jiàn)唐玄宗，說(shuō)：“真太可惜，嚴(yán)挺之現(xiàn)在得了重病，不能干大事了。”
唐玄宗惋惜地嘆了口氣，也就算了。
像嚴(yán)挺之這樣上當(dāng)受騙的還真不少。但是，不管李林甫裝扮得怎么巧妙，他的陰謀詭計(jì)到底還是被人們識(shí)破。人們就說(shuō)李林甫這個(gè)人是“嘴上像蜜甜，肚里藏著劍”（成語(yǔ)“口蜜腹劍”就是這樣來(lái)的）。李林甫當(dāng)了十九年宰相，一個(gè)個(gè)有才能的正直的大臣全都遭到排斥，一批批鉆營(yíng)拍馬的小人都受到重用提拔。就在這個(gè)時(shí)期，唐朝的政治從興旺轉(zhuǎn)向衰敗，“開(kāi)元之治”的繁榮景象消失，接著出現(xiàn)的就是“天寶之亂”（天寶是唐玄宗后期的年號(hào)）。
李林甫在官場(chǎng)上混出兩手絕招。一手對(duì)上，一手對(duì)下。先說(shuō)對(duì)下。李林甫身為宰相，把持著選干部、用人才的大權(quán)?？伤难酃夂塥?dú)特，就是“非諂附者以格令持之”。也就是說(shuō)，他用干部不看德能勤績(jī)，只看是否忠心不二、死心踏地地站在他這條線上。對(duì)于正直之士、不與他同流合污的人，一概想辦法鏟除。
李林甫的府上有一個(gè)月堂，每當(dāng)要“排構(gòu)大臣”的時(shí)候，李林甫就住進(jìn)去閉門不出，苦思冥想。用現(xiàn)在的人的話，大約就是“密謀策劃”了。等到他喜滋滋地出來(lái)了，肯定不知哪個(gè)大臣不是遭貶被迫害就是要家破人亡了。
再說(shuō)對(duì)上。李林甫深知，要想一手遮天，必須舉好皇上這把大傘，所以時(shí)刻留心時(shí)時(shí)揣摩皇上的心思，哪里癢癢撓哪里。史稱其“善刺上意”、“善養(yǎng)君欲”，其結(jié)果是皇上“深居燕適，沈蠱衽席”，也就是說(shuō)不顧朝政繁忙國(guó)家安危，關(guān)起大門躲進(jìn)后宮縱情享樂(lè)去了。
李林甫又將宮中太監(jiān)、御婢一一收買妥當(dāng)，每有奏請(qǐng)之事，“刑余之人”都會(huì)向他透露皇上的態(tài)度，皇上的一舉一動(dòng)盡在其掌握之中。而沉湎于聲色犬馬之中的唐玄宗就更是離不開(kāi)李林甫為他打理朝政了。
兩手搞定皇上和朝臣的李林甫，為自己斬獲了極大的權(quán)力空間。可嘆的是，他既無(wú)道德文章，也無(wú)經(jīng)世之才。史稱其“發(fā)言陋鄙，聞?wù)吒`笑”，可見(jiàn)連作個(gè)“重要講話”的能力都沒(méi)有。一般來(lái)說(shuō)，小人得志后的所思、所想、所行，都離不開(kāi)如何鞏固自己的權(quán)勢(shì)和地位。李林甫自然不例外。
本來(lái)，唐朝對(duì)番將的使用是有節(jié)制的，功勞再大都“不為上將”，而由漢臣文官擔(dān)任節(jié)度使，如張嘉貞、王晙、張說(shuō)等都是自節(jié)度使入相輔佐天子的?？衫盍指?duì)這些擔(dān)當(dāng)大任的儒臣們卻深為忌憚，便進(jìn)讒言說(shuō)，夷狄未滅，原因就是文臣為將貪生怕死，不如重用番將。唐玄宗于是將安祿山、哥舒翰等擢為大將，把邊地兵權(quán)拱手送給番將，終于釀成了十多年后幾乎使李唐江山易幟的“安史之亂”。
唐玄宗晚年的時(shí)候，與給事中裴士淹品評(píng)大臣，論及房琯時(shí)說(shuō)“此非破賊才也”，至宋璟則說(shuō)“彼賣直以取名耳”，給李林甫的評(píng)價(jià)是“妒賢疾能，舉無(wú)比者?！迸崾垦驼f(shuō)：“陛下誠(chéng)知之，何任之久邪？”唐玄宗默然不答。是啊，明知道眼前站著的是個(gè)小人，卻舍不得趕走他，反而任由其將滿朝文武修理成為不發(fā)一言的“儀仗馬”，唐朝之由盛而衰，李林甫固然罪無(wú)可恕，坐擁深宮盡享美色的孤家寡人唐玄宗李隆基的智商和作為不更是開(kāi)元前后判若兩人嗎！
唐玄宗開(kāi)元初年時(shí)雄才大略，為人豁達(dá)，用人不疑。后來(lái)啟用李林甫這樣一位陰險(xiǎn)諂媚的宰相，從來(lái)不說(shuō)唐玄宗李隆基不愛(ài)聽(tīng)的話，這才養(yǎng)成了皇上聽(tīng)不得逆耳忠言的習(xí)慣。唐玄宗寵愛(ài)倚重李林甫。自從李林甫為宰相后，唐玄宗就深居在宮帷中，貪戀聲色，恣意享樂(lè)。大臣以下的人，很少人有機(jī)會(huì)見(jiàn)到唐玄宗，更談不上跟皇上奏請(qǐng)什么國(guó)家大事了。
不論大事、小事，都一律責(zé)成宰相李林甫去辦理。李林甫雖然不通曉詞賦文章，然而對(duì)官場(chǎng)上的事情卻精明干練，恪守原有的綱常法紀(jì)，就是你再有奇才異學(xué)的官員士人，也沒(méi)有破格提拔任用的機(jī)會(huì)，一切都按常軌辦事。
李適之剛?cè)卧紫鄷r(shí)，行事疏乎而不慎密，被李林甫設(shè)下圈套出賣了。一次，李林甫對(duì)李適之說(shuō)："華山下面有金礦，開(kāi)采了可以給國(guó)家增加財(cái)富。但是皇上并不知道啊。"李適之相信了他的話，日后，將此事上奏唐玄宗。唐玄宗非常高興，征詢李林甫。李林甫說(shuō)："我很久以前就知道華山底下有金礦。但是華山是皇上的本命啊。王氣所在，不可以開(kāi)采金礦。因此，我不敢向皇上提起這件事情。"
唐玄宗從此特別輕視李適之，對(duì)他說(shuō)："從今以后，凡是向我奏請(qǐng)的事，事先跟李林甫商議一下，不要太輕佻隨便了。"從此，李適之的手腳被束縛住了，再也不能單獨(dú)向唐玄宗奏事。李林甫在任宰相期間，凡不是經(jīng)他引薦的人，他都想方設(shè)法查找你的錯(cuò)處，將你排擠出去，或者羅織罪名將你殺掉。由此，他的聲威震動(dòng)海內(nèi)。所有的諫官都老老實(shí)實(shí)地拿著俸祿維持生計(jì)，誰(shuí)也不敢納諫議論朝政
李林甫雖然是唐明皇身邊的大奸臣，但是，唐明皇既然能認(rèn)清李白只是個(gè)詩(shī)人沒(méi)有政治才華，也一定能看出李林甫身上的可取之處。他不至于一無(wú)是處，對(duì)于開(kāi)元盛唐，李林甫確實(shí)自有主見(jiàn)，只有他才能控制各地的番將，這些番將包括安祿山。
李林甫任宰相搞得社會(huì)矛盾極其激進(jìn)，一觸即發(fā)，李林甫死后，安祿山趁唐朝內(nèi)部空虛腐敗，發(fā)動(dòng)兵變。當(dāng)然，唐玄宗李隆基自己也有責(zé)任，沒(méi)有識(shí)人和用人之能是封建社會(huì)任何皇帝的致命傷，不應(yīng)該只是指責(zé)李林甫楊國(guó)忠或者安祿山。
史稱：自處臺(tái)衡，動(dòng)循格令，謹(jǐn)守格式，百官遷除，各有常度?？梢?jiàn)他辦事謹(jǐn)慎，綱紀(jì)嚴(yán)明，講究效率。如果沒(méi)有這一點(diǎn)，恐怕李林甫很難獨(dú)攬朝政達(dá)十六年之久。雖然李林甫依法辦事的目的在于個(gè)人專權(quán)，但是完善立法，對(duì)于穩(wěn)定封建統(tǒng)治秩序也起了一定的作用。為什么天寶時(shí)期維持十多年的安定局面，原由在于此。
天寶八載(749)，咸寧太守趙奉璋擬揭發(fā)李林甫罪狀二十余條，被李林甫指使御史臺(tái)以妖言惑眾的罪名逮捕杖殺。天寶十一載（752年），李林甫病死，享年70歲。此前，他已和楊國(guó)忠有隙，他死后，楊國(guó)忠唆使安祿山誣告李林甫與蕃將阿布思謀反，唐玄宗追削李林甫官爵，籍沒(méi)其家產(chǎn)，子婿流配。
