崇禎繼承神宗和熹宗,慨然而有所作為。即位之初,他精明果斷地鏟除了魏忠賢這個(gè)奸臣,天下都希望他能帶來(lái)承平。但可惜的是當(dāng)時(shí)明朝大勢(shì)已去,積重難返。朝廷里黨派紛爭(zhēng),戰(zhàn)場(chǎng)上兵疲將驕。四面戰(zhàn)爭(zhēng)不已,流寇四處蔓延,天下潰爛得不可救藥,可謂是不幸之極。然而崇禎在位的十七年間,不溺于聲色犬馬之中,而是勤勉辛勞,勵(lì)精圖治,面對(duì)臣子時(shí)常感嘆,希望能得到非常之材,卻沒(méi)能如愿,而所用非人,使時(shí)局更加艱難。到后來(lái)他重又信任宦官,將他們派到各個(gè)重要崗位上,這一舉措非常地不合適。后來(lái)江山移人,他也自殺身死。
這哪里是一位亡國(guó)之君,這分明是一位勵(lì)精圖治,“先天下之憂(yōu)而憂(yōu),后天下之樂(lè)而樂(lè)”的圣明天子啊。遺民歌頌前朝,自然帶有不少感情因素,不免有夸大之辭。但考察歷史,我們同樣會(huì)發(fā)現(xiàn),崇禎在位期間,的確做到了旰食宵衣,兢兢業(yè)業(yè)。他本人的素質(zhì)在明代的帝王中也屬上智之人,與他那個(gè)二十多年不上朝不與大臣見(jiàn)面的祖父和他那個(gè)縱情酒色、不會(huì)治理天下卻做得一手好木工活的哥哥相比,崇禎之“敬業(yè)”,簡(jiǎn)直可以評(píng)為帝王中的“勞?!?。但是,正是這么一位希望能夠中興帝國(guó),并且為了這一希望而身體力行的青年才俊,他的努力,他的勤勉,他的執(zhí)著和夢(mèng)想,最后換來(lái)的不僅不是帝國(guó)的中興,反而是帝國(guó)的覆亡。他本人也將在一個(gè)寒冷的春夜走投無(wú)路,只得殺妻、殺子再自殺。這樣的前因與后果,委實(shí)讓人捉摸不透歷史老人究竟是何種心態(tài)。
縱觀崇禎一生,他的內(nèi)心深處肯定潛藏著一種極大程度的不自信,因此他才會(huì)對(duì)他人的評(píng)價(jià)特別敏感,有時(shí)候簡(jiǎn)直就是一種病態(tài)。這病態(tài)的表現(xiàn)形式之一就是對(duì)身邊的所有人都抱有一種深刻的懷疑和猜忌?;实鄣倪@種病態(tài)心理在他統(tǒng)治后期尤其明顯,往往使朝臣們處于一種兩難的境地不能自拔:如果大臣們表現(xiàn)得平庸無(wú)能,這當(dāng)然會(huì)讓自以為高明的皇帝十二萬(wàn)分地看不起,其結(jié)果肯定無(wú)法得到皇帝的歡心;而表現(xiàn)得精明能干卻又頗易遭到神經(jīng)過(guò)敏的皇帝的猜忌,以至于讓他懷疑大臣們是看不起他,那樣的后果將更為嚴(yán)重。
崇禎朝的17年中,崇禎一共任用過(guò)50位內(nèi)閣大學(xué)士,六部和都察院的首長(zhǎng)更換也同樣頻繁,走馬燈似的令人眼花繚亂:他共用過(guò)吏部尚書(shū)13人,戶(hù)部尚書(shū)8人,兵部尚書(shū)17人,刑部尚書(shū)16人,工部尚書(shū)13人,都察院左都御史132人。換來(lái)?yè)Q去,仍然沒(méi)有換出任何一個(gè)令崇禎滿(mǎn)意的官員。真不知是大明氣數(shù)已盡,老天故意不降賢臣于當(dāng)世,還是崇禎自己腦袋出了問(wèn)題。
朝中大臣走馬燈似的換,也許還有些說(shuō)詞,但崇禎對(duì)前線(xiàn)領(lǐng)兵作戰(zhàn)的高級(jí)將領(lǐng),同樣是懷疑加猜忌,不能不說(shuō)是兵家之大忌。他先后用過(guò)袁崇煥、楊嗣昌、孫傳庭、盧象升、洪承疇、熊文燦、陳新甲等人率兵分別同后金以及農(nóng)民起義軍作戰(zhàn),這些人卻幾乎沒(méi)有一個(gè)得到了善終:不是被崇禎處死就是孤軍被圍而無(wú)人過(guò)問(wèn),最后只得坐守孤城被敵生俘,或者被逼倉(cāng)促上陣戰(zhàn)死。一代名將袁崇煥因?yàn)樯脷⒖偙凝垼谑潜怀绲澦杉?,皇太極僅用了一個(gè)從《三國(guó)演義》中學(xué)來(lái)的拙劣的反間計(jì),就使生性多疑的崇禎相信袁真的與后金有密約,立即將其逮捕下獄并凌遲處死
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