蛇的食性
少數(shù)蛇種食性單一，如眼鏡王蛇僅食其他蛇和蜥蜴；翠青蛇食蚯蚓；烏梢蛇食蛙類。但大多數(shù)蛇種捕食面均較廣泛，從無脊椎動(dòng)物中蟲類、昆蟲類，到脊椎動(dòng)物中的魚類、兩棲類，爬行類的蜥蜴、幼小的龜、鱉，鳥類、鳥卵及哺乳動(dòng)物的鼠類。由于蛇的分布地區(qū)和季節(jié)的變化不同，蛇的食物組成也有變化。如生活在新疆的草原蝰，春天多以捕食蜥蜴為主，到夏天就以捕食蝗蟲為主。此外，成年蛇和幼蛇的捕食種類也不相同，養(yǎng)蛇時(shí)要注意到。
蛇的捕食方法
有人做過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，即給１條體長(zhǎng)６．０９６米的蟒蛇吞１頭１８．１４４千克的小豬，結(jié)果吞下了，食后腹部比原來大幾倍，很多天不再吃食。一般情況下，蛇能吞食比自身直徑大４～５倍的食物，這樣的吞食力，其他動(dòng)物是無法比擬的。蛇的牙齒不能把食物咬碎，那么它們是如何吞下比自身直徑大４～５倍的食物呢？
主要是蛇的頭部結(jié)構(gòu)特殊，即其骨片數(shù)量大大減少。最明顯的是眶蝶骨和翼蝶骨消失了，原來這兩骨的位置則由頂骨及額骨向下伸延所代替；眼眶后方的膜質(zhì)骨，如后額骨及方額骨也已消失，上、下顳弓也沒有了。因此眼眶及顳窩之間隔壁和顳窩底壁都可打通，形成頭骨兩側(cè)一個(gè)大空腔。原來蛇頭骨具有的雙顳窩也無法看到，而頭骨后端的鱗骨縮小成棒狀，上端與頂骨相連，下端通過可動(dòng)關(guān)節(jié)與細(xì)長(zhǎng)的替代性方骨相連。替代性的方骨由于頭骨后方的所有膜質(zhì)骨都已經(jīng)消失，因而能自由露出來，且能自由活動(dòng)是長(zhǎng)形的，但管牙毒蛇的上頜骨縮短，而且能轉(zhuǎn)動(dòng)。蛇的下頜骨也通過可動(dòng)關(guān)節(jié)與方骨相連。
這樣，由于蛇頭骨的許多骨片消失，因而頭后方可以自由活動(dòng)，而且方骨與鱗骨，翼骨與橫骨、腭骨、下頜骨之間彼此有可動(dòng)關(guān)節(jié)相連。因此，當(dāng)蛇把口張開時(shí)，由于上頜能向上張。這樣，蛇的口便向上、下張得特別大。蛇不僅上、下頜骨都能張，而且左右下頜骨前方，兩骨之間是通過富有彈性的韌帶連接的，當(dāng)吞食大型食物時(shí)，除能把上、下張大外，還能把下頜向左右擴(kuò)大。這也是其他動(dòng)物不具備的蛇能吞食大型食物的另一原因是，蛇沒有肩帶骨，而胸骨也消失了，因而肋骨的末端呈游離狀態(tài)。這樣就可將大型食物自由地吞進(jìn)肚里。
另外，蛇的消化系統(tǒng)，如咽部、食道及胃，以及相應(yīng)的肌肉系統(tǒng)，都有很大的擴(kuò)張和收縮能力，對(duì)協(xié)同完成吞食過程有很大作用。蛇大多數(shù)是被動(dòng)捕食，以隱藏守候，等待獵物進(jìn)入其捕食范圍，以突然攻擊而捕獲。蛇主要用口來獵食。無毒蛇一般是靠上、下頜著生的尖銳牙齒咬住獵物，然后很快用身體把活的獵物纏死，或壓得細(xì)長(zhǎng)再吞食。
毒蛇還可以靠它們的毒牙來向獵物注射毒性液體，使獵物咬住后中毒而死。蛇在吞食時(shí)先將口張大，把動(dòng)物的頭銜進(jìn)口里，用牙齒卡住動(dòng)物的身體，然后憑借下頜骨作左右交互運(yùn)動(dòng)慢慢吞下。當(dāng)一側(cè)下頜骨向后轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，同側(cè)的牙齒鉤住食物，便往咽部送一步，繼而另一側(cè)下頜向后轉(zhuǎn)動(dòng)，同側(cè)牙齒又把食物往咽部送進(jìn)一步。這樣，由于下頜骨的不斷輪回交互向后轉(zhuǎn)動(dòng)，即使很大的食物，只要口能咬住，便能慢慢地吞下去。
蛇還可以偷食雞蛋或鳥蛋。有些蛇是先把雞蛋殼壓碎而后吸食；有的蛇是先把蛋整個(gè)吞下，然后靠身體擺動(dòng)把腹內(nèi)的蛋摔破。
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