1860年天津開埠后，英法美等國紛紛在天津設(shè)立租界，但俄國人并沒有，甚至引來直隸總督、北洋大臣李鴻章為俄國人鳴不平：“各國在天津均有租界，俄商獨(dú)無，論理本覺偏枯?！?br>
雖然沒有俄租界，但卻有一位俄羅斯富豪，幾乎買下了英法租界的一小半土地。這位俄羅斯商人是當(dāng)時(shí)天津的首富，叫阿列克謝·德米特里耶維奇。他在各國僑民中有很高的威望，成為英租界工部局和法租界工部局的董事。正是他捐贈了一塊土地，維多利亞公園（今解放北園）才得以建成。后來他去了符拉迪沃斯托克（海參威），在那里遙控指揮自己在天津龐大的商業(yè)帝國。
（天津俄租界）
在當(dāng)時(shí)的天津，代理俄國領(lǐng)事館從事外交，辦理商務(wù)、僑務(wù)的，是一家俄羅斯洋行，叫做薩寶石洋行。這家洋行的老板叫李維諾夫。1863年，李維諾夫來到中國，先是到漢口開設(shè)“順豐磚茶廠”，收購湖南、湖北、江西、安徽的茶葉，制成磚茶，運(yùn)往俄國。十年后，順豐廠每年產(chǎn)磚茶2250萬斤，在江西九江開了分廠。
為了方便中轉(zhuǎn)運(yùn)輸，以及在華北收購皮毛等土產(chǎn)，李維諾夫在天津海河西岸獅子林大橋以東，玉皇閣前蓋了一座樓房，開了家洋行，就是“薩寶石洋行”。洋行前門面臨海河，后門依靠一條百米長的小巷，被稱為“薩寶石胡同”。
（天津俄租界）
薩寶石洋行先從漢口講磚茶運(yùn)到天津，再用木船經(jīng)北運(yùn)河運(yùn)往通州，雇用駱駝隊(duì)經(jīng)張家口到沙漠，馱運(yùn)到恰克圖，經(jīng)西伯利亞行銷到俄國。據(jù)清末“津海關(guān)”估計(jì)，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)前，俄商從天津運(yùn)出茶葉，其水運(yùn)、馱運(yùn)費(fèi)用，一年達(dá)275萬兩白銀。
義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，薩寶石洋行，以及那位天津首富，阿列克謝·德米特里耶維奇在天津創(chuàng)下的基業(yè)，都受到了沖擊。1900年，八國聯(lián)軍打進(jìn)天津，在老龍頭火車站，兩千多名俄國官兵與天津義和團(tuán)總壇主曹福田率領(lǐng)的“天下第一團(tuán)乾字號”壇口義和團(tuán)民數(shù)千人展開激戰(zhàn)。戰(zhàn)后，俄軍就勢占領(lǐng)了老龍頭火車站，強(qiáng)迫清廷簽訂《天津租界條約》，割讓天津俄租界。
（天津俄國領(lǐng)事館）
俄國人把老龍頭火車站劃入俄租界范圍，英國人不同意，俄國人無奈做出讓步，同意把火車站和英租界紫竹林通往火車站的大道交還給清廷。這樣一來，俄租界被分成東西兩部分。1903年，海河渡口附近（今十一經(jīng)路）建起了一幢俄式大樓，花崗巖外墻，尖形鐵頂，這就是俄國領(lǐng)事館，是俄國人在天津留下的第一座建筑，一直保存至今。
俄租界當(dāng)局還在位于海河?xùn)|岸的領(lǐng)事路（今十一經(jīng)路）和花園路（今十二經(jīng)路）地段，建起了俄國公園，園內(nèi)種植樹，挖池塘，修建了涼亭、花壇、馬球場、網(wǎng)球場、游泳池、紀(jì)念碑、教堂、圖書館。海河上開辟了“俄國花園輪渡”，往來于海河兩岸。渡船其實(shí)就是筏子。到冬天河面結(jié)冰，筏子改成了冰排子。
（租界時(shí)期的海河）
俄國公園外圍還有一座標(biāo)準(zhǔn)的18個(gè)洞高爾夫球場。球場是褐色的沙土地，總有中國人送葬或迎親的隊(duì)伍，抄近路從球場穿過去。到了秋天，住在附近的人們又把球場當(dāng)成了晾曬煤球的空場。
由于俄租界所占的海河河岸線，相當(dāng)于海河右岸英、法、德三國租界河岸線的總長，俄租界當(dāng)局又在岸邊修建了300米的永久性碼頭，再加上緊靠火車站，交通非常便利，為這一地區(qū)發(fā)展工業(yè)提供了有利條件。英美煙草公司、英商亞細(xì)亞火油公司、美孚石油公司洋蠟廠、開灤礦務(wù)局儲煤廠、祥太木行鋸木工廠、東亞磷寸會社天津分廠、華蒙屠牛場、天津啤酒公司，都建在了俄租界。
（天津俄租界）
俄租界在天津存在的時(shí)間并不長，俄國爆發(fā)十月革命，俄國領(lǐng)事移交了工部局卷宗賬簿，華人巡捕換上了中國巡警的制服，又從天津各警區(qū)抽來120名警察維持秩序。俄租界改為天津特別行政區(qū)第三區(qū)，簡稱“特三區(qū)”。俄國公園更名為“海河公園”。
然而，出乎人們預(yù)料的是，隨著俄租界的回歸，在天津的俄國人卻多了起來。俄租界初建時(shí)，界內(nèi)總共住著324名俄國人，到了30年代，天津的俄國人達(dá)到了6000多名。為什么呢？因?yàn)榇笈锥硖拥搅颂旖?，住在俄租界最北邊的高加索路（今十緯路）上，也有一部分人住進(jìn)了英租界小白樓。天津的大街上開了俄國面包房和俄國菜館，從俄國咖啡到酸黃瓜，各種各樣的俄國用品擺滿了天津人開的商店，大街上俄國美女來來往往，吸引著路人的目光。
（天津租界劃分）
天津俄租界還住過一位傳奇人物。20年代，德國西門子公司在天津建造的自動(dòng)電話局需要大批工作人員，一個(gè)叫約翰·拉貝的德國人調(diào)到天津，擔(dān)任銷售經(jīng)理，住在“特三區(qū)”，也就是最早的俄租界的一幢公寓樓。他在天津留下了許多照片，他的女兒在天津結(jié)婚，外孫也出生在天津。
30年代，拉貝調(diào)往南京任西門子代表處負(fù)責(zé)人，女兒和女婿仍留在天津。他親眼目睹了南京大屠殺，重要的是，他以“南京國際安全區(qū)委員會主席”的身份，建立了25個(gè)難民收容所，為難民提供吃住，先后保護(hù)了25萬南京市民免遭日軍殺害。多年以后，他的《拉貝日記》被拍成電影，被譽(yù)為“中國版的《辛德勒名單》”。（文：何玉新）
（在天津的俄國士兵）
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