追溯起來(lái)，催眠術(shù)與許多事物一樣的發(fā)展那樣，一方面有著極為悠久的歷史。早在遙遠(yuǎn)的古代，人們就對(duì)它有所了解?；蛘哒f(shuō)有了對(duì)它認(rèn)識(shí)的萌芽。另一方面，對(duì)它的深入探討與研究卻只是現(xiàn)代的事情。下面我們就先來(lái)簡(jiǎn)單介紹一下人們對(duì)催眠術(shù)的認(rèn)識(shí)歷程。

在古代社會(huì)，原始部落中的醫(yī)生們或魔術(shù)師們就已對(duì)催眠術(shù)有所了解了。在當(dāng)時(shí)，它被用于宗教和治療的目的。而催眠能力亦被認(rèn)為是一種超自然的魔力。在西方，進(jìn)入中世紀(jì)后，由于魔術(shù)師與巫術(shù)士們的活動(dòng)，催眠術(shù)仍然具有很強(qiáng)的生命力。只不過(guò)，當(dāng)它一方面在魔法外衣下大放光彩之時(shí)，它的形象也被固定為一種邪惡的力量。人們確信施催眠術(shù)的人是魔鬼的代言人，而被催眠者是受了魔法的蒙蔽。

翻過(guò)漫長(zhǎng)的歷史書(shū)卷，進(jìn)入現(xiàn)代。當(dāng)人們對(duì)催眠術(shù)越來(lái)越淡化之時(shí)，一位名叫麥斯麥的醫(yī)生重新把它置于人們的視野之下?？梢哉f(shuō)，現(xiàn)代催眠術(shù)的起源是與這位德國(guó)醫(yī)生聯(lián)系在一起的。

麥斯麥（1734－1815），維也納醫(yī)生。1774年他發(fā)現(xiàn)可以通過(guò)用磁鐵觸摸病人的方法治療一些疾病。后來(lái)他又發(fā)現(xiàn)，不用磁鐵，通過(guò)直接觸摸病人也可以達(dá)到同樣的效果。根據(jù)治療實(shí)踐，他提出了動(dòng)物磁學(xué)理論。他認(rèn)為，人體中有一種液體，周流全身。一個(gè)人的健康就依賴于這種“動(dòng)物磁液”在全體各部分中保持平衡。如果身體中一部分磁液過(guò)多或過(guò)少，就會(huì)生病。他又認(rèn)為這種動(dòng)物磁液可以任意支配，可以從一個(gè)體傳到另一個(gè)體。這樣，當(dāng)人磁液不平衡時(shí)，就可以用通磁術(shù)使得此人的磁液恢復(fù)平衡，使病人的這種“普遍流質(zhì)”達(dá)到和諧的程度，從而達(dá)到治療的目的。他曾在巴黎用通磁術(shù)治療大量病人并獲得成功，從而贏得極高的聲譽(yù)。但不久他的工作受到懷疑。結(jié)果當(dāng)時(shí)的法國(guó)科學(xué)院介入此事。經(jīng)過(guò)調(diào)查，科學(xué)院認(rèn)為麥斯麥的動(dòng)物磁液說(shuō)是無(wú)法證實(shí)的，于是其觀點(diǎn)被法國(guó)科學(xué)院宣稱非科學(xué)而受到譴責(zé)與排斥。他被宣布為一個(gè)騙人的庸醫(yī)，他的工作被認(rèn)為是一些騙人的江湖把戲，他的理論被認(rèn)為是偽科學(xué)。麥斯麥從名聲與事業(yè)的頂峰被拋入了深淵中。在事隔200多年后的今天，當(dāng)我們用“事后諸葛亮”的角度來(lái)看此事，我們應(yīng)該對(duì)此做出如何評(píng)價(jià)呢？現(xiàn)在一般認(rèn)為他的動(dòng)物磁學(xué)理論的解釋是錯(cuò)誤的。但他誘導(dǎo)出的催眠現(xiàn)象本身及起到的巨大治療效果是真實(shí)的。而且正是通過(guò)他，催眠術(shù)這種古老的技術(shù)才重新被引入現(xiàn)代社會(huì)。這是他的功績(jī)。那么對(duì)他本人我們又該下何種結(jié)論呢？我們看到一種觀點(diǎn)是把他看作是行使騙人伎倆的小丑。另一種觀點(diǎn)是把他看作是在科學(xué)探索道路上的先行者。他是犯了錯(cuò)誤，但這是科學(xué)發(fā)展道路上不可避免的錯(cuò)誤。他對(duì)自己的治療也經(jīng)歷了一個(gè)由疑到不疑，再到提出適當(dāng)?shù)慕忉尩目茖W(xué)過(guò)程。但限于當(dāng)時(shí)的條件，他還不可能提出或預(yù)見(jiàn)到更為合理的解釋。如果從現(xiàn)在的角度來(lái)看的話，麥斯麥巨大的療效來(lái)自于暗示。不過(guò)，在那時(shí)這個(gè)概念還根本沒(méi)有進(jìn)入人們的視野，他還不可能用這種更為科學(xué)的概念來(lái)解釋他的奇妙方法。因而他的錯(cuò)誤與功績(jī)就象偉大的亞里士多德那樣：雖在科學(xué)方面曾犯下許許多多錯(cuò)誤，但這些錯(cuò)誤仍然不能掩蓋他的偉大功績(jī)。

我們不打算再對(duì)這個(gè)仁者見(jiàn)仁、智者見(jiàn)智的話題下什么結(jié)論，我們還是繼續(xù)探尋催眠術(shù)的歷史吧。

當(dāng)時(shí)的科學(xué)界麥斯麥的治療術(shù)宣判了死刑，但由于其方式在治療病人的有效，他仍然擁有大量的支持者。1784年，麥斯麥的一個(gè)學(xué)生皮伊塞居爾伯爵在用通磁術(shù)對(duì)一位年輕的牧羊人治療時(shí)，令人感到驚奇的事情發(fā)生了。這位病人竟然睡著了。不管皮作塞居爾如何喊叫，搖動(dòng)，都無(wú)法讓他醒過(guò)來(lái)?？蛇^(guò)了一會(huì)兒后，在他命令年輕人站起來(lái)時(shí)，他竟真得站了起來(lái)，并開(kāi)始走了幾步，不過(guò)是閉著眼睛走路。睡眠雖然并沒(méi)有離開(kāi)他，但他卻像一個(gè)完全的清醒者，做事敏捷。當(dāng)皮試著與他說(shuō)話時(shí)，這位農(nóng)民的兒子在此狀態(tài)下竟機(jī)智而清楚地回答著他的每一個(gè)問(wèn)題。皮為這一新的意外事件興奮不已。他又多次重復(fù)了這一試驗(yàn)，他發(fā)現(xiàn)通過(guò)磁療可以讓大批人處于此種清醒睡眠中。進(jìn)一步，他發(fā)現(xiàn)，在睡眠狀態(tài)下他對(duì)被催眠者發(fā)出的命令，會(huì)被催眠者恢復(fù)正常狀態(tài)時(shí)執(zhí)行。醒來(lái)卻一無(wú)所知。皮伊塞居爾發(fā)現(xiàn)了催眠現(xiàn)象，但他對(duì)這種現(xiàn)象的解釋仍局限在麥斯麥的動(dòng)物液體論上。

這之后，催眠術(shù)在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域開(kāi)始得到一些應(yīng)用。如醫(yī)生們用它來(lái)誘導(dǎo)肢體的麻木，以便進(jìn)行一些外科手術(shù)。另外，醫(yī)生們也用催眠辦法來(lái)治療一些精神錯(cuò)亂癥。

當(dāng)人們一方面鑒于其有用而使用它，另一方面卻因無(wú)法對(duì)之給出解釋而陷入尷尬之中時(shí)，1841年，英國(guó)醫(yī)生布雷德出版了一本書(shū)《神經(jīng)催眠術(shù)》。在此書(shū)中他引進(jìn)了現(xiàn)代的概念“催眠術(shù)”、“催眠者”等等。他在書(shū)中不但說(shuō)明了催眠的真實(shí)性，還在理論上有了突破。他否認(rèn)催眠是因一種神秘的活力流，或動(dòng)物磁力的影響。他認(rèn)為催眠現(xiàn)象的真實(shí)原因在于與視覺(jué)的固有聯(lián)系的高度集中的緣故。即：催眠狀態(tài)是過(guò)度注意的結(jié)果。這個(gè)學(xué)說(shuō)通常叫做單念說(shuō)?；蛘哒f(shuō)：催眠狀態(tài)是一種使注意力專注于一個(gè)觀念的情境。正是在這種情境下專注的觀念?？蓪?shí)現(xiàn)于動(dòng)作。他實(shí)行催眠時(shí)只叫受催眠者注視一玻璃水瓶塞，這亦可證明催眠的要?jiǎng)?wù)在注意集中。

布雷德是催眠術(shù)史上極其重要的人物，所以催眠術(shù)又叫做“布雷德術(shù)”。他同時(shí)還是自暗示術(shù)的先導(dǎo)者。在他的倡導(dǎo)下，對(duì)催眠術(shù)的解釋轉(zhuǎn)向了心理學(xué)領(lǐng)域。從此，對(duì)催眠術(shù)的研究開(kāi)始多少步入了正軌。但圍繞催眠術(shù)的性質(zhì)及其功用等方面的爭(zhēng)論一直繼續(xù)著。在19世紀(jì)后半葉，最有名且最重要的爭(zhēng)論是在巴黎學(xué)派與南錫學(xué)派之間進(jìn)行的。

巴黎學(xué)派的代表是法國(guó)有名的神經(jīng)學(xué)家沙可。他認(rèn)為催眠是有病的神經(jīng)系統(tǒng)的產(chǎn)物，因而催眠現(xiàn)象具有不正常的生理基礎(chǔ)。簡(jiǎn)單說(shuō)，催眠現(xiàn)象都是病理性的。另外，沙可對(duì)催眠狀態(tài)的幾種生理變化進(jìn)行了研究。他提出催眠常呈三種狀態(tài)，而每個(gè)狀態(tài)都各有其特征。第一為昏迷狀態(tài)，其特征為四肢松懈，五官麻木，惟筋肉呈現(xiàn)過(guò)度感動(dòng)性，第二為萎靡狀態(tài)，其特征為缺乏筋肉過(guò)度感動(dòng)性，病人肢體完全受催眠者支配。第三為睡行（夢(mèng)游）狀態(tài)，其特征為銳敏的暗示感受性，催眠者發(fā)任何命令，受催眠者都聽(tīng)命唯謹(jǐn)。沙可稱全具這三種狀態(tài)的為“大催眠狀態(tài)”。最奇怪的是這三種狀態(tài)都可以施用手術(shù)使他們呈現(xiàn)。如欲喚起第一狀態(tài)，可輕閉眼皮；欲喚起第二狀態(tài)，可將眼皮揭開(kāi)；欲喚起第三狀態(tài)，可輕按頭頂。總之，巴黎派把催眠狀態(tài)看作病征，由于精神病者多，由于暗示作用者少。南錫派極力反對(duì)此說(shuō)。在他們看，凡催眠者不必盡具這三種狀態(tài)，而具這三種狀態(tài)時(shí)，也完全由于暗示，與精神病無(wú)關(guān)，尤其不是施用手術(shù)的結(jié)果。沙可所催眠的人是患精神病者，他們平時(shí)看慣了同院的病人在催眠狀態(tài)中所發(fā)的種種生理上的變化，無(wú)形中已受了很深的暗示，所以醫(yī)生用手合眼時(shí)，病人即預(yù)期曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的昏迷狀態(tài)發(fā)生；用手按摩頭頂時(shí)，病人即預(yù)期曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)的睡行狀態(tài)發(fā)生。總之，沙可的受催眠者都是曾經(jīng)受過(guò)催眠訓(xùn)練的人，所以他的實(shí)驗(yàn)結(jié)果只足證明催眠的要素為暗示，而不能證明催眠為病態(tài)。（見(jiàn)朱光潛著《變態(tài)心理學(xué)派別》））

南錫派與巴黎派不同，他們研究催眠術(shù)，偏重于心理的方面。此派的開(kāi)山人物是李厄保。他也是第一個(gè)正式應(yīng)用催眠于治療術(shù)的人。其傳人伯恩海姆被認(rèn)為是此派的領(lǐng)袖。伯恩海姆相信所有的催眠現(xiàn)象，包括催眠術(shù)是由暗示所引起的完全正常的效應(yīng)。伯恩海姆認(rèn)為，催眠不一定都有沙可所描述的三種狀態(tài)，即使有這三種狀態(tài)，他們對(duì)其的解釋也與沙可不同。在此派看來(lái)，這些狀態(tài)完全是暗示作用的結(jié)果，也與病理無(wú)關(guān)。催成的睡眠與天然的睡眠，根本并無(wú)二致。睡眠中的暗示受感力特強(qiáng)，所以觀念立即實(shí)現(xiàn)于動(dòng)作。這幾點(diǎn)是南錫派的基本信條，而這種信條所根據(jù)的實(shí)驗(yàn)結(jié)果具載于伯的《暗示治療術(shù)》（1886）一書(shū)中。由于伯恩海姆發(fā)現(xiàn)一些人即便不入睡也可受暗示，所以他覺(jué)得把催眠術(shù)看作“催成的睡眠”這種看法太過(guò)窄了。因此他給出定義：增加暗示感受性的特殊心理情境之引起。

對(duì)這兩派的觀點(diǎn)可以總結(jié)為：巴黎學(xué)派堅(jiān)持精神病的機(jī)體病因說(shuō)，強(qiáng)調(diào)催眠狀態(tài)下的生理變化；而南錫學(xué)派則強(qiáng)調(diào)催眠狀態(tài)中的心理變化，尤其強(qiáng)調(diào)指出催眠的要素為暗示。另一點(diǎn)就是巴黎學(xué)派認(rèn)為催眠現(xiàn)象是精神病征，而南錫派認(rèn)為90％以上的人都可受催眠，可見(jiàn)催眠現(xiàn)象是非病理性的。

在這場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論中，最終南錫派獲得了勝利。其心理學(xué)的解釋成為一種被普遍接受的學(xué)說(shuō)，這使許多人相信催眠僅僅是一個(gè)暗示的問(wèn)題。

南錫派后還有出現(xiàn)了新南錫派。此派代表人物是庫(kù)維。他中年曾就學(xué)于李厄保。他在南錫開(kāi)設(shè)藥店，賣藥而并施行催眠。在營(yíng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)中，他發(fā)現(xiàn)兩件可注意的事實(shí)。第一，他所催眠的病人真正入熟睡狀態(tài)者僅1／10，而不入熟睡狀態(tài)者也同樣可受暗示。第二，他所賣的紅所生效驗(yàn)有時(shí)并不由于藥性本身而由于病人的心理作用。因此，他斷定暗示不必定要催眠，也不必定要有催眠者。他于是拋開(kāi)催眠術(shù)而代以自暗示。但庫(kù)維只是推行自暗示的方法而未曾闡明自暗示的學(xué)理。闡明自暗示學(xué)理的人為鮑都文。他的《暗示與自暗示》一書(shū)就是給庫(kù)維治療法樹(shù)一個(gè)心理學(xué)的基礎(chǔ)。新舊南錫派都著重暗示，此其同。在對(duì)暗示的解釋上兩者不同，此為異。在舊南錫派看來(lái)，催眠的人是必要的，但在新南錫派看來(lái)呢，人人都可向自己實(shí)行暗示，因此施行催眠的人不再是必要的了。用朱光潛先生的話說(shuō)：“暗示的要點(diǎn)在使觀念變?yōu)閯?dòng)作，至于誰(shuí)把這觀念引到心里去實(shí)無(wú)關(guān)宏旨；好比栽花意在結(jié)果，栽的人為自己也好，為園丁也好，結(jié)果總是一樣。”在此情況下，鮑都文把施者與受者的關(guān)系完全丟開(kāi)，而專論暗示本身的特性。他說(shuō)，暗示是“觀念之潛意識(shí)的實(shí)現(xiàn)”。

按這條路走下去，催眠術(shù)的研究被轉(zhuǎn)向了暗示，又進(jìn)一步轉(zhuǎn)向了自暗示。當(dāng)對(duì)暗示在催眠現(xiàn)象中的重要性凸顯之時(shí)，對(duì)催眠本身的興趣反而變淡了。暗示終于“鳩占鵲巢”，成了主角。當(dāng)然這只是說(shuō)在新舊南錫派研究中發(fā)生的事情。在這一時(shí)期，還可以簡(jiǎn)單提到弗洛伊德對(duì)催眠術(shù)的研究。

弗洛伊德先是受教于沙可。而后又曾專程到南錫接受了伯恩海姆與李厄保在催眠術(shù)方面的教導(dǎo)。可以說(shuō)他是接受了這兩派催眠術(shù)的影響。弗洛伊德對(duì)催眠法的了解是逐漸深入的。早在學(xué)生時(shí)代弗洛伊德就通過(guò)觀察磁術(shù)家的公開(kāi)表演而對(duì)催眠現(xiàn)象留下了印象，并對(duì)催眠術(shù)有了初步的了解。在與好友布洛伊爾交流安娜病例時(shí)，他也接觸到了催眠法。

1885年，他到巴黎向沙可學(xué)習(xí)。夏爾科當(dāng)時(shí)是著名的神經(jīng)病理學(xué)專家，還是薩佩特里爾醫(yī)院的院長(zhǎng)。除開(kāi)其它的方面以外，夏爾科還是歇斯底里現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)者。他還是一位技術(shù)高超的催眠師，他能在催眠狀態(tài)下借助話語(yǔ)消除歇斯底里癥狀。

從巴黎回國(guó)后，1886年，弗洛伊德開(kāi)設(shè)私人診所。但起初，他使用的仍是當(dāng)時(shí)流行的電療法。1887年在不放棄電療法的情況下開(kāi)始使用了催眠法。在實(shí)踐中，他發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)的電療法的效果是很有限的，他認(rèn)為，早先由德國(guó)最著名的神經(jīng)病學(xué)權(quán)威耳伯（W·Erb）所倡導(dǎo)的電療法，有很多毛病。從1887年12月開(kāi)始，弗洛伊德更集中地使用催眠療法。

為了介紹催眠法和暗示法，弗洛伊德在1888年就已把伯恩海姆的有關(guān)暗示及其治療效果的兩大本巨著的第一卷翻譯成德文。弗洛伊德還寫(xiě)了詳細(xì)的序文。伯恩海姆的這本書(shū)叫做《催眠法、暗示與精神病治療法》。與此同時(shí)，弗洛伊德還在《維也納醫(yī)學(xué)周刊》上發(fā)表了該書(shū)的詳細(xì)摘要。弗洛伊德在該書(shū)第一卷序文中，還詳細(xì)探討了南錫學(xué)派與巴黎學(xué)派之間的分歧意見(jiàn)。弗洛伊德傾向于認(rèn)為，催眠法主要是心理方面的，而不是生理方面的，盡管其中包含著神經(jīng)與肌肉的過(guò)度興奮狀態(tài)。

為了進(jìn)一步研究催眠術(shù)及其治療機(jī)制，弗洛伊德于1889年夏，帶著一位病人到法國(guó)南錫，向那里的催眠術(shù)大師們求教。這次南錫之行，李厄保和伯恩海姆作的催眠實(shí)驗(yàn)給他留下了極其深刻的印象。弗洛伊德從親眼所見(jiàn)的令人驚異的實(shí)驗(yàn)中受益匪淺、深受啟迪。

不過(guò)，弗洛伊德帶到南錫去的病人的病情并沒(méi)有被治療好。伯恩海姆幾次催眠療法治療，效果都不好。

在隨后的治療實(shí)踐和研究中，弗洛伊德認(rèn)識(shí)到催眠術(shù)對(duì)于治療神經(jīng)病有明顯的局限性。這種局限性表現(xiàn)在兩個(gè)方面。一是有些病人不容易被催眠。二是通過(guò)催眠治療病人，有時(shí)一種癥狀消失了，卻又出現(xiàn)了一種新的癥狀。就是說(shuō)催眠法往往不能使病癥根除。

就這樣，曾經(jīng)依賴于催眠術(shù)治療歇斯底里病癥的弗洛伊德隨著對(duì)催眠術(shù)的局限性的認(rèn)識(shí)，慢慢地步入了新的研究軌道。弗洛伊德曾說(shuō)，真正的精神分析，開(kāi)始于放棄催眠術(shù)。放棄了催眠術(shù)，弗洛伊德繼續(xù)實(shí)踐、探索、思考，最終總結(jié)出了一些新的醫(yī)療方法。但這種放棄并非完全否定，而應(yīng)看作是一種超越，是對(duì)催眠術(shù)的揚(yáng)棄。在日后的研究中，弗洛伊德并沒(méi)有忘記催眠術(shù)給他的深刻啟示。

正是催眠術(shù)試驗(yàn)，使弗洛伊德確信：人實(shí)際上是知道一些為他本人開(kāi)始以為并不知道的東西的。如果用弗洛伊德后來(lái)的術(shù)語(yǔ)就可以說(shuō)：人在意識(shí)下并不清楚的事，卻仍為此人所知，只不過(guò)是為此人的潛意識(shí)所知罷了。所以當(dāng)我們想知道那些為我們意識(shí)所不了解的事情時(shí)，就需要用合適的方法深入潛意識(shí)，或者用某種方法把潛意識(shí)中的東西引發(fā)出來(lái)。這就是弗洛伊德后來(lái)精神分析法的實(shí)質(zhì)。

弗洛伊德還把這一重要結(jié)論用于釋夢(mèng)。在釋夢(mèng)時(shí)，他總要向夢(mèng)者詢問(wèn)夢(mèng)的意義。弗洛伊德相信：夢(mèng)者其實(shí)應(yīng)當(dāng)能為我們解釋他自己的夢(mèng)。雖然，夢(mèng)者常會(huì)說(shuō)自己對(duì)于自己的夢(mèng)一無(wú)所知。但是：夢(mèng)者確實(shí)明白自己的夢(mèng)的意義；只是他不知道自己明白，就以為自己一無(wú)所知罷了。

弗洛伊德正是從催眠現(xiàn)象的研究中獲得了這一證據(jù)。由此我們還可以看到弗洛伊德的潛意識(shí)理論是如何依賴于催眠術(shù)的。

正如他在《自傳》中寫(xiě)道的：“給我印象最深刻的，莫過(guò)于得知在人類的意識(shí)后面，還可能隱藏著另一種極為強(qiáng)而有力的心智過(guò)程。”

可以說(shuō)，通過(guò)催眠術(shù)的應(yīng)用，弗洛伊德發(fā)現(xiàn)在人的意識(shí)背后，還深藏著另一種極其有力的心智過(guò)程——“潛意識(shí)”。后來(lái)，他發(fā)掘這種潛意識(shí)，并加以分析，最后導(dǎo)致了他的精神分析學(xué)整個(gè)科學(xué)體系的建立。就是說(shuō)催眠療法為“潛意識(shí)”的發(fā)現(xiàn)提供了一個(gè)重要線索，它為弗洛伊德潛意識(shí)理論的誕生提供了一方的動(dòng)力來(lái)源。催眠術(shù)對(duì)弗洛伊德的重要性還有另一方面。正是這些零星的催眠試驗(yàn)（尤其是催眠之后的種種跡象和暗示）令人信服地為證明了無(wú)意識(shí)心理的存在和它的活動(dòng)方式，以至于在多年后，弗洛伊德為了論證無(wú)意識(shí)心理的存在時(shí)，還要提出催眠試驗(yàn)作為自己的有力證據(jù)。由此可知，催眠術(shù)不但促使弗洛伊德發(fā)現(xiàn)了潛意識(shí)理論，而且還成為對(duì)其潛意識(shí)理論的有力證明。

在對(duì)弗洛伊德與催眠術(shù)進(jìn)行過(guò)介紹后，不難發(fā)現(xiàn)弗洛伊德雖曾深受催眠術(shù)之影響，但他不久后就由催眠術(shù)轉(zhuǎn)向了他的精神分析，他對(duì)催眠術(shù)本身的理論并沒(méi)有做出多少貢獻(xiàn)。

總的說(shuō)來(lái)，在十九世紀(jì)催眠術(shù)曾作為學(xué)術(shù)界與醫(yī)生界的一個(gè)研究熱點(diǎn)。但進(jìn)入二十世紀(jì)后的前三十年間，對(duì)此的研究被冷落下去了。它在治療精神病方面受到了一些重視與應(yīng)用，并取得了一些成功。相對(duì)而言，在一戰(zhàn)期間，這種治療方法還只受到少數(shù)人的重視，但到了二戰(zhàn)期間，它已受到了廣泛的注意。但是隨著麻醉藥物的出現(xiàn)，利用催眠麻醉顯得是多余的了。這也使得醫(yī)生們放棄催眠術(shù)的一個(gè)主要原因。在醫(yī)學(xué)、心理學(xué)界，當(dāng)人們對(duì)催眠術(shù)的興趣減退之時(shí)，大眾的熱情卻日漸高漲。劇作家與娛樂(lè)場(chǎng)所為了自己的目的利用這種現(xiàn)象，一時(shí)間，催眠術(shù)成為夜總會(huì)和演出界感興趣的勾當(dāng)。催眠術(shù)被濫用了。

進(jìn)入二十世紀(jì)三十年代，情況忽然發(fā)生了重大變化。實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家作為一支新的生力軍加入到對(duì)催眠術(shù)的研究行列中來(lái)了。

事情的轉(zhuǎn)機(jī)是從1933年一本《催眠術(shù)和暗示》的書(shū)的出版開(kāi)始的。書(shū)的作者是心理學(xué)家克拉克·L·赫爾。在這部經(jīng)典著作中作者不僅給暗示和催眠的諸多方面投去希望之光，并且也大大清除了人們對(duì)于催眠的陳腐觀念。但是最重要的是，此書(shū)以一種明確的方式說(shuō)明了催眠術(shù)是科學(xué)研究的一種合適的課題。赫爾此書(shū)為催眠術(shù)走出傳統(tǒng)進(jìn)入受人重視的階段作出了很大的貢獻(xiàn)。它的出版使得美國(guó)成了科學(xué)的催眠術(shù)的研究中心。

1949年后，催眠術(shù)研究有效地開(kāi)展起來(lái)了，研究人員和實(shí)踐工作者開(kāi)始成立了臨床和實(shí)驗(yàn)催眠術(shù)學(xué)會(huì)。英國(guó)、美國(guó)醫(yī)學(xué)催眠家協(xié)會(huì)陸續(xù)建立，并出版了各自的科學(xué)雜志。而且，這種有關(guān)催眠術(shù)的研究已經(jīng)不再受到科學(xué)界的歧視，英國(guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)和美國(guó)醫(yī)學(xué)協(xié)會(huì)正式承認(rèn)了這種研究。正是實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家們的介入，使得對(duì)催眠術(shù)的研究與探索步入了一個(gè)新的層次?？梢哉f(shuō)，實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家對(duì)這個(gè)領(lǐng)域的研究帶來(lái)一場(chǎng)徹底革命。正是通過(guò)試驗(yàn)，人們對(duì)催眠的認(rèn)識(shí)發(fā)生了許多改變。可以說(shuō)，實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家們的努力，加深了人們對(duì)催眠的認(rèn)識(shí)。而以前一切舊的有關(guān)催眠術(shù)的觀念受到了強(qiáng)有力的質(zhì)疑。如長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為催眠是睡眠的一種形式，而且催眠是由暗示睡眠來(lái)誘發(fā)的。但是實(shí)驗(yàn)表明催眠與睡眠有著巨大的差別。再如，以前有觀點(diǎn)認(rèn)為在催眠狀態(tài)下，被催眠者不會(huì)做出傷害自己與別人的事情。但有試驗(yàn)表明：被深度催眠的人毫無(wú)理智地把自己置身于危險(xiǎn)情境之中。被深度催眠的人會(huì)做出對(duì)他人危險(xiǎn)的行為。對(duì)此可做如下解釋，催眠者會(huì)誘導(dǎo)被試放棄對(duì)自己有利的判斷。如果此結(jié)論成立，那么隨之而來(lái)的問(wèn)題就是在實(shí)際應(yīng)用中，只能允許那些專業(yè)心理學(xué)家和熟練掌握催眠技術(shù)的人應(yīng)用深度催眠。即便現(xiàn)在對(duì)此還無(wú)法做出最終結(jié)論，但至少被催眠的人不會(huì)作出違背自己想法的行為的觀點(diǎn)需要進(jìn)行再檢驗(yàn)。