曾國(guó)藩作為晚清的重臣、名臣，其最顯赫的“功業(yè)”，自然在于統(tǒng)帥湘軍成功鎮(zhèn)壓了太平天國(guó)，消除了所謂“粵匪”對(duì)清王朝的致命威脅，并且曾在“兩江”和直隸要區(qū)擔(dān)任總督，施治一方，建樹(shù)政績(jī)。而他在成為湘軍統(tǒng)帥之前所有過(guò)的為期十多年的京官生涯，則被相對(duì)地沖淡。曾國(guó)藩的京官生涯，有歷經(jīng)“七次升遷，連躍十級(jí)”之說(shuō)，總之，是相當(dāng)順?biāo)斓模婵芍^“春風(fēng)得意馬蹄疾”。曾國(guó)藩的那段經(jīng)歷，既為他日后政治上的發(fā)展奠定了必不可少的基礎(chǔ)，也在其人生修養(yǎng)方面培植下至為關(guān)鍵的根苗，有著特定的政治、文化意蘊(yùn)，耐人尋味。
讀書(shū)與修身
曾國(guó)藩中進(jìn)士以后并沒(méi)有把讀書(shū)僅僅當(dāng)做一塊入仕的敲門(mén)磚扔掉，而是作為終生的一大嗜好堅(jiān)持下來(lái)。任職京官期間是他治學(xué)生涯中的一個(gè)重要階段，這期間曾國(guó)藩把讀書(shū)與修身密切結(jié)合起來(lái)。他拜唐鑒為師，唐鑒也是湖南人，大曾國(guó)藩３０多歲，時(shí)為理學(xué)名流。唐鑒告訴曾國(guó)藩“讀書(shū)之法”和“檢身之要”，曾國(guó)藩覺(jué)得深受啟發(fā)，有“昭然若發(fā)蒙也”的感受。唐鑒認(rèn)為讀書(shū)“當(dāng)以《朱子全書(shū)》為宗”，曾國(guó)藩遵從師教，細(xì)讀《朱子全書(shū)》，同時(shí)讀經(jīng)、讀史，研求“經(jīng)濟(jì)”之道，這里所謂“經(jīng)濟(jì)”，和當(dāng)今所謂“經(jīng)濟(jì)”的詞義不同，是“經(jīng)國(guó)濟(jì)民”的意思，這也是老師唐鑒所著重教授的。曾國(guó)藩遵從師教又能夠靈活變通，居京期間，他曾向長(zhǎng)于考據(jù)學(xué)的友人討教學(xué)問(wèn)，后來(lái)，更是博覽乾嘉訓(xùn)詁諸書(shū)。但從總體上看，曾國(guó)藩的治學(xué)傾向還是以理學(xué)為主、為重的，視他為晚清理學(xué)復(fù)興的重要推動(dòng)者，是有道理的。曾國(guó)藩能夠這樣，與此期間在唐鑒指導(dǎo)下的讀書(shū)治學(xué)有密切聯(lián)系。作為一名進(jìn)士出身的官員，尚能虛心地拜師求教，這本身就是很能顯示品格修養(yǎng)的事情。
在檢身方面，唐鑒教導(dǎo)曾國(guó)藩說(shuō)，“檢攝于外，只有‘整齊嚴(yán)肅’四字；持守于內(nèi)，只有‘主一無(wú)適’（意為專(zhuān)一，無(wú)雜念）四字”。唐鑒還向曾國(guó)藩推薦了檢身方面的一位現(xiàn)實(shí)榜樣——倭仁。倭仁為蒙古正紅旗人，也是一個(gè)京官，隨從唐鑒研讀理學(xué)。他在檢身方面有一個(gè)頗為老師欣賞的做法，就是記省察日記。夜晚入靜，把自己一天來(lái)的一言一行、一思一念細(xì)細(xì)檢查一番，將不符合“圣人之道”的東西反省出來(lái)記下，以督促自己戒絕。曾國(guó)藩也如此效法?？此?dāng)時(shí)的日記，對(duì)愛(ài)出游串門(mén)、多語(yǔ)巧舌、欠篤欠誠(chéng)、謔浪無(wú)節(jié)等多有反省記載。睡覺(jué)夢(mèng)見(jiàn)別人得利，覺(jué)得羨慕，也記下來(lái)自責(zé)。聽(tīng)見(jiàn)別人談及女色，自己有所心動(dòng)，也把此種念頭和盤(pán)托出，并寫(xiě)下“真禽獸矣”的自罵之詞。當(dāng)然，他每天這樣折騰得很苦，堅(jiān)持一陣子后搞得身心疲憊，神經(jīng)衰弱，患了失眠癥，甚至吐血。最后實(shí)在吃不消，他也就不再刻意在修行的外在形式上膠著，但并不放棄修身養(yǎng)性的內(nèi)在追求，目標(biāo)就是所謂“內(nèi)圣外王”之境。
曾國(guó)藩對(duì)自己的修身約束總的看來(lái)確實(shí)是比較嚴(yán)格的，譬如訂立了１２項(xiàng)所謂“課程”：敬、靜坐、早起、讀書(shū)不二、讀史、謹(jǐn)言、養(yǎng)氣、保身、日知所亡、月無(wú)忘所能、作字、夜不出門(mén)，這些都是有的放矢的自我警策。作為一個(gè)官員，能不隨波逐流地趨向惡俗弊習(xí)，而努力約束自己恪守正道，確是一種難能可貴的自覺(jué)。
激言進(jìn)諫事
此事發(fā)生在咸豐皇帝剛剛即位——咸豐元年（１８５１年）的夏天。這個(gè)時(shí)候清朝的危機(jī)已經(jīng)比較明顯地暴露出來(lái)，外患難平，太平天國(guó)起義也已在廣西爆發(fā)。曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)懷著敢言他人所不敢言的勇氣，有股子順境中鋒芒畢露的勁頭。他上奏要新皇帝克服和防止施政中“瑣碎”、“文飾”、“驕矜”的三大弊端，有所“振刷”，以應(yīng)對(duì)形勢(shì)。當(dāng)然，他對(duì)皇帝這三種弊端的指陳，也不是完全無(wú)遮無(wú)攔，直來(lái)直去，而是以“敬陳圣德”的名義，轉(zhuǎn)了個(gè)彎子來(lái)說(shuō)的。譬如從皇上特別注重日常小節(jié)的“敬慎之美德”，轉(zhuǎn)折到“瑣碎”；由皇上在“頤情典籍”等事上表現(xiàn)出的“好古之美德”，轉(zhuǎn)折到“文飾”；由皇上“娛神淡遠(yuǎn)，恭己自?shī)省钡摹皬V大之美德”，轉(zhuǎn)折到“驕矜”。曾國(guó)藩文字功夫老到，日后他的疏章，有“天下第一奏折”之稱，其實(shí)，他早年這個(gè)時(shí)候的奏章，已頗見(jiàn)這方面的水平。此次之奏，即不失為一例。
不過(guò)，咸豐帝并不愚鈍，任你轉(zhuǎn)八個(gè)彎兒，真實(shí)企圖他總還是看得出來(lái)的。何況曾國(guó)藩在折子里說(shuō)了許多帶刺的話，真算得上“激言”了。太歲頭上動(dòng)土后果嚴(yán)重，萬(wàn)歲身上又豈能隨便挖錯(cuò)？據(jù)說(shuō)咸豐帝沒(méi)等把奏折看完便龍顏震怒，擲折于地，立召有關(guān)大臣欲議治曾國(guó)藩的瀆上之罪。幸虧有權(quán)臣替他苦苦求情，并且這情求得頗有藝術(shù)性，說(shuō)皇上您放過(guò)曾國(guó)藩這一回，不正好可以顯示自己寬宏大度、虛衷納諫的圣懷嗎？咸豐帝真的聽(tīng)了勸，不但沒(méi)治曾國(guó)藩的罪，而且還“優(yōu)詔褒答”，表?yè)P(yáng)了他幾句。曾國(guó)藩聞知內(nèi)情，自然先是驚出一身冷汗，爾后感嘆事情最終有這樣的結(jié)果，實(shí)在是萬(wàn)幸。吃一塹，長(zhǎng)一智，他在家書(shū)中就說(shuō)，“此后奏折雖多，亦斷無(wú)有似此折之激直者”。也果真如此，他以后上的奏折，像《備陳民間疾苦疏》、《平銀價(jià)疏》之類(lèi)，從標(biāo)題上即可看出所陳說(shuō)事情的主題，既不冒犯龍顏，還顯得關(guān)心社稷，自然不會(huì)再有風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于曾國(guó)藩來(lái)說(shuō)，這也是一種“歷練”吧。后來(lái)他成為湘軍統(tǒng)帥，最初受限制而辦事處處掣肘，盼望能擴(kuò)大權(quán)限，而一朝大權(quán)在握，他又悚懼招禍。對(duì)皇權(quán)的這種提防，誰(shuí)能說(shuō)與這次上奏事件的刺激沒(méi)有淵源上的關(guān)聯(lián)呢？伴君如伴虎，在“君叫臣死臣不敢不死”的專(zhuān)制皇權(quán)下做官，明哲保身之道似乎是官吏特別是京官的一門(mén)“必修課”。
“貴而不富”的日常生活
曾國(guó)藩的日常生活可以用四個(gè)字來(lái)概括，即“貴而不富”。通常想來(lái)，曾國(guó)藩既然科舉入仕，做了京官，那一定會(huì)有豐厚的收入，生活會(huì)十分富足，起碼絕無(wú)入不敷出之虞了吧？實(shí)際上還真不完全是這么回事。其實(shí)當(dāng)年清朝官員的俸祿并不很高，像曾國(guó)藩，從翰林院檢討做起，從七品，按定例每年俸銀４５兩，俸米４５斛（一斛五斗，兩斛為一石），后來(lái)升到二品，每年俸銀１５５兩，俸米１５５斛。若按雙俸制算應(yīng)當(dāng)翻一番，因?yàn)榈胤焦儆叙B(yǎng)廉銀，京官則只對(duì)個(gè)別的部門(mén)和官員發(fā)放，一般沒(méi)有，而較普遍地實(shí)行雙俸制。雙俸增加的數(shù)額遠(yuǎn)沒(méi)有養(yǎng)廉銀多，養(yǎng)廉銀往往是正俸數(shù)額的幾倍、十幾倍、幾十倍乃至上百倍。當(dāng)然，養(yǎng)廉銀并非能全裝入官員自己腰包，有些公事應(yīng)酬等費(fèi)用開(kāi)銷(xiāo)得從這里邊支出。不過(guò)，這總是定規(guī)之下地方官員一項(xiàng)可觀的合法進(jìn)項(xiàng)。再者，一般而言，京官?zèng)]有地方官那樣搜刮地皮的便利。當(dāng)然，那種權(quán)傾朝野的“特大京官”而又貪鄙如和?|輩者，也有成為驚世大貪的條件，但那畢竟是特例，不能比附到大多京官身上，況且，曾國(guó)藩也不是貪官。若是按雙俸制，粗略地估算，曾國(guó)藩初當(dāng)翰林官，每年下來(lái)俸銀、俸米總和折米大約萬(wàn)余斤，每個(gè)月千來(lái)斤（后隨品級(jí)的提高自有相應(yīng)的增加）。在官僚階層的生活環(huán)境之中，“隨行就市”的日常衣食住行消費(fèi)，再加上官場(chǎng)必有的應(yīng)酬，使得曾國(guó)藩時(shí)常入不敷出，短不了借債，這在他當(dāng)時(shí)的日記和家書(shū)等文牘中時(shí)有記述，絕非憑空猜測(cè)。即使他身為部堂之后，并不富足的狀況也沒(méi)有從根本上改變。
縱觀曾國(guó)藩居職京官期間的日常生活，始終沒(méi)有花天酒地、驕奢淫逸。這絕不僅是因?yàn)槭杖霔l件的限制，主要還是因?yàn)樗茏杂X(jué)地力求克儉。譬如他升至二品官后，應(yīng)坐較為奢華的綠呢車(chē)，但他從節(jié)儉起見(jiàn)，仍乘規(guī)格較低的藍(lán)呢車(chē)，絲毫不追求排場(chǎng)，并自認(rèn)為“一切向來(lái)儉樸”，其日后也基本上一貫是這種作風(fēng)。
品味曾國(guó)藩的京官生活，我們的領(lǐng)導(dǎo)干部可以從中得到一定的歷史資鑒。像曾國(guó)藩做官而能自覺(jué)堅(jiān)持讀書(shū)學(xué)習(xí)，注重修身養(yǎng)性，以及生活上不求奢華、力求簡(jiǎn)樸的做法，所體現(xiàn)出來(lái)的自省、自勵(lì)精神，在當(dāng)時(shí)官場(chǎng)上腐敗濁流橫溢、渾渾噩噩習(xí)以為常的環(huán)境中，不能不說(shuō)是顯出一些清新、特異和積極之處，給人以有益的啟示。再者，也可以從曾國(guó)藩的京官生涯中體察和思考與之相關(guān)聯(lián)的社會(huì)背景、官場(chǎng)環(huán)境和朝政情形。譬如，從曾國(guó)藩的激言進(jìn)諫之事中，可以了解皇權(quán)專(zhuān)制對(duì)朝臣職能的限制和對(duì)其正常人性的扭曲，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)真正的諍臣是很難做的。我們確實(shí)不能苛責(zé)古人為什么不能總是直陳己見(jiàn)而屢見(jiàn)其媚上邀寵。
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