如果說漢字六書之“象形”造字法，尚停留在“看山是山，看水是水”的階段；那么，“指事”造字法，則稱得上是“見山不是山，見水不是水”了。對于古人而言，當他們察覺現(xiàn)有的記事方法，諸如結(jié)繩記事，不能滿足自己的需求時，就果斷地開拓新的領(lǐng)域，探索新的方法。“象形”，就是他們率先發(fā)現(xiàn)并廣為運用的。這種看似簡單、實則有一定邏輯規(guī)律的造字法，相較于其后出現(xiàn)的幾種方法，自然是簡便易行易上手。為此，也著實推行了一段時間。
但漸漸地，隨著人們認識邊界的不斷擴大，天地萬物也都近在眼前；隨之而來，先民們發(fā)現(xiàn)，不是所有的事物，都可以去勾勒描繪；更何況，還有很多想要表達的意思，并不能用圖畫的形式去展現(xiàn)。
正如第一次面對困境時的突破一樣，古人在“象形”造字法的基礎(chǔ)上，又找到了第二種方法——指事。作為排在“六書”第二的造字法，“指事”固然不是最令人滿意的造字之法——這從后世形聲字在漢字中所占比重高達百分之八十以上就不難看出；但毫無疑問，指事卻是在漢字發(fā)展過程中，最不可或缺的橋梁。
正如象形字可以按照一定規(guī)則區(qū)分類別，“指事字”也概莫能外。之前我們在介紹“指事”造字法的定義時曾指出：
構(gòu)成指事字的兩個部分，
至少有一個部分，
是沒有任何實際意義的純符號。
為此，我們不妨先從“符號”的角度，來將指事字進行歸類。
“說話聽音，鑼鼓聽聲”，既然說指事字至少要包含一個沒有任何實際意義的純符號，顯然，“一個”，就是最低限度；“一個”，也絕不是上限。
第一類，純符號構(gòu)成的指事字。
1、比如說，排列在《說文解字》部首第一位的“一”。
《說文解字》總共有540部首，其中排在第一位的是“一”。許慎在解釋“一”的時候是這么說的：
惟初太始
道立于一
造分天地
化成萬物
其實在早期，人們還沒有用文字來記錄表達溝通交流時，“一”只是一個記錄數(shù)字的簡單符號。這就好像曾今看到過的一個笑話：
從前有個財主，家里很有錢，但卻目不識丁。所以，每當有人向他借錢時，他就在墻上畫一個圓圈；再來借的時候，就再畫一個。他的鄰居為了應(yīng)急，先后向他借過兩次數(shù)目一樣多的錢；故此，財主家的墻壁上就有兩個圓圈。這一天，鄰居手頭有了錢，就一次性還給了財主。財主很高興，就在這兩個圓圈上畫了一條豎線——表示一筆勾銷。
又過了一段時間，財主來到記賬的房間，看著墻壁上兩個串成一串兒的圓圈百思不得其解：這究竟是別人欠我什么呢？思來想去，得出一個結(jié)論：
鄰居欠我一串糖葫蘆！
這自然是個笑話，但卻也可以從另一個側(cè)面反映：人們對于計數(shù)這這件事，或多或少都有著自己的一些習(xí)慣。
言歸正傳?！耙弧弊畛?，大概也和這個“圓圈”一樣，不過是更為合理簡便的方式。只是后來，伴隨著文字的出現(xiàn)，“一”也有了自己的“編制”——成為漢字大軍中的一員，隸屬于“指事”方隊。
自然，這一方隊中這一類型的，還有二、三等等。
2、除了數(shù)字之外，還有表示方向的上，下。
上的字形演變是這樣的：
《說文解字》：“丄，高也。此古文上，指事也。上，篆文丄?！?/span>
下的字形演變是這樣的：
《說文解字》：“丅，底也。指事。下，篆文丅。”
如果我們不明確指出，上顯然是一個“二”字：也是兩橫，也是一長一短。如果我們將上與下放在一起比較，就會發(fā)現(xiàn)一個規(guī)律：甲骨文中的上、下，雖然都是兩橫組成；不同之處就在于，最長的那一橫所處的位置。于是我們可以得出，這最長的一橫，恰是古人造字之初表示上下的一根標桿。
上下出現(xiàn)后，最初本來只是表示方向方位，但逐漸也有了一些引申的含義；或者說，在具體的語境中，就有了特定的意味。比如說在《左傳》中有這么一句：
猶燕之巢于幕上
這句話的意思是，就像燕子把巢穴建筑在帷幕上。一個“猶”字就告訴我們，這是一個比喻句；比喻的是環(huán)境的危險。此時“上”的含義，就不再是我們所理解的那種簡單的“上”“下”之分了，有了居高而危的感覺。
再比如屈原在《天問》中有一句：
上下未形，何由考之？
這句話的意思是，天與地，還處在混沌之中尚未徹底分開，怎么去其中進行探究呢？
此時的“上下”，就不再是方位了，而是分別代表了“天”與“地”。
3、文
這個字在今天看來，沒有任何歧義，就是我們所熟悉的文化、文字的文。但在古代，其實它最初的意思，類似于我們現(xiàn)在的“文身”。
《說文解字》：“文，錯畫也。象交文?！?/strong>
所以最初的“文”，代表的就是交錯的筆畫，一種刻在龜甲獸骨上，亦或巖穴山洞中的圖案。
第二類：加體指事字。
顧名思義，就是在具有明確含義的文字，往往是象形字之上，增加一個純符號來表示具體含義。
這種符號，或者指出想要表達的位置，如之前我們舉到的“刃”的例子，就用一“點”，來指明“刀刃”所在的位置；“本”與“末”，也是用一橫來表示樹木的根部與頂梢?！@一類我們之前舉過一些例子，在這里就不再贅述了。
另外還有一類符號，用來表示較為抽象的事物或無法用“象形”的方式來表達的具體事物。
比如說“欠”。
今天“欠”的含義，使用頻率最高的就是虧欠、欠費一類；但其本義并非如此。
《說文解字》：“欠，張口氣悟也。象氣從人上出中形。”
在許慎看來，“欠”，就是人們在困倦時張嘴打的哈欠。這才是“欠”的本義。
再比如“北”。
今天我們說到“北”，基本上指的都是方向。但表示“北”這個方向，卻不是它最初的含義。
《說文解字》中對“北”的解釋是“從二人相背”。字面意思，就是我們現(xiàn)在所說的“背靠背”；深層含義，指的是二人之間觀念意識或行為作風的相背離。這顯然是一個很難用象形亦或增加一個符號來明確傳遞的意思。
翻閱《說文》，幾乎頁頁都有“形聲字”，至于“指事”，則不過是點綴其中。其實，若說到數(shù)量，指事字在整個漢字體系中真的是屈指可數(shù)，寥寥無幾；但若論其重要性，則稱得上是必不可少。如果我們再去橫向比較漢字“四書”——象形，指事，會意，形聲，我們就會發(fā)現(xiàn)，“指事”絕對稱得上是獨一無二的存在。似乎只有在它這里，沒有任何意義的純“符號”，才能發(fā)揮出最大的作用。
成為一個特別的存在，做一個獨特的自己，不也很好嗎？
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